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Flujo de archivos más rápido
Aria, un nuevo producto de una startup con sede en California FastSoft , acelera la transferencia de cualquier archivo grande a través de Internet, sin necesidad de hardware o software en el extremo receptor. Según Dan Henderson, vicepresidente de desarrollo de productos y mercados de FastSoft, un archivo de película de 700 megabytes que tarda 50 minutos en descargarse a nivel regional a través de una conexión de cable-módem se puede descargar en 34 minutos si el remitente utiliza Aria. Las transferencias al extranjero muestran una diferencia mayor, ya que la misma película de 700 megabytes tarda casi ocho horas en descargarse desde Asia a través de un cable módem y unos 45 minutos con Aria.
Sistema de transmisión: el dispositivo Aria de FastSoft, que se muestra aquí, puede acelerar la transferencia de archivos grandes a través de Internet. La caja se conecta al servidor del remitente y permite que cualquier número de destinatarios descargue archivos a un ritmo más rápido que los métodos convencionales sin tener que instalar primero software o hardware.
Darin Harris, director de información de la productora de películas The Grupo de publicaciones , dice que su empresa ha visto archivos que normalmente tardan un día en descargarse en un par de horas. Harris dice que se sintió atraído por Aria en parte porque solo el remitente necesita tener hardware y los destinatarios no necesitan saber nada sobre Aria para obtener sus archivos más rápido. Todo lo que el remitente tiene que hacer es conectar el dispositivo Aria a su servidor.
Aria, que se basa en la investigación del Instituto de Tecnología de California (Caltech), intenta aprovechar al máximo el ancho de banda disponible. Por lo general, los datos no se transfieren a la capacidad total de una línea. Esto se debe a que el protocolo de control de transmisión (TCP) que gobierna el 90 por ciento del flujo de tráfico a través de Internet no se ha mantenido al día.
Un algoritmo de 20 años, TCP, está diseñado para garantizar que la información enviada se reciba de manera confiable y para vigilar la congestión en la red. El TCP estándar, a veces llamado Reno, funciona aumentando cuidadosamente la velocidad a la que envía información hasta que detecta que se ha perdido un paquete de información. Reno interpreta que la pérdida significa que la red está demasiado congestionada para manejar esa tasa de flujo y reduce su tasa de transferencia a la mitad. Andrew Lachlan , un investigador de Caltech que estudia los algoritmos detrás de Aria, lo compara con un conductor que acelera lentamente hasta el límite de velocidad y luego frena de golpe. Cuando las velocidades de conexión eran más lentas, este patrón no era un problema; ahora que las conexiones industriales están disponibles a velocidades de 155 megabits por segundo, lo es. Reno realmente se está estirando hasta su punto de ruptura, dice Steven Low, cofundador de FastSoft y director de la Netlab grupo de investigación en Caltech.
Los investigadores de Caltech diseñaron FastTCP, el algoritmo detrás de Aria, para mejorar Reno. En las pruebas académicas, dice Henderson, FastTCP ha establecido registros de transferencia de datos, transfiriendo datos a una tasa sostenida de 101 gigabits por segundo. Eso equivale a transmitir el contenido de la Biblioteca del Congreso en 15 minutos.
FastTCP funciona detectando la congestión de una manera diferente. Reno detecta la congestión al observar la pérdida de datos. FastTCP monitorea la velocidad de transferencia en tiempo real de cada paquete de información, observando retrasos. De esta manera, los ajustes se pueden realizar sin problemas. Andrew dice que la diferencia es particularmente importante para las redes inalámbricas. Dado que la transferencia a través de una red inalámbrica suele ser menos confiable, los paquetes de información se pierden con bastante frecuencia. FastTCP, dice, detecta que no hay necesidad de ralentizar el flujo de información: simplemente reenvía los paquetes perdidos.
Para ser fluido, que es lo que hace FastTCP, debe ser más suave y evaluar el retraso en la cola, dice Aleksandar Kuzmanovic , profesor asociado en el departamento de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad Northwestern que investiga TCP. Al evitar que la transferencia llegue al punto de pérdida de paquetes, dice, es posible evitar el envío de ráfagas de datos, lo que puede crear un efecto de nerviosismo para el destinatario.
El problema, dice Kuzmanovic, es que FastTCP no es el único intento de mejorar Reno. Se han diseñado otros protocolos que podrían acelerar la transferencia de archivos sin dejar de usar la pérdida de paquetes para monitorear la congestión. Si esos protocolos se envían por la misma línea que FastTCP, podrían acaparar el ancho de banda. Un protocolo que detecta retrasos podría estar en desventaja, dice Kuzmanovic, ya que cortésmente podría alejarse de la congestión donde los protocolos más agresivos empujan hasta el punto de la pérdida de paquetes.
Low dice que su grupo de investigación ha estado estudiando la cuestión de la equidad, la cuestión de cómo deben interactuar los protocolos educados y agresivos. En teoría, dice, siempre es posible crear una situación justa, incluso entre diferentes tipos de protocolos. El grupo de Low ha estado trabajando en un algoritmo que podría usarse para administrar cómo se comparte el ancho de banda entre los flujos FastTCP y otros protocolos. Aunque todavía no ha habido ningún problema con la equidad en la práctica, dice Low, el algoritmo podría convertirse en parte de Aria si surgiera la necesidad.
El 30 de julio, FastSoft anunciará su próximo producto comercial en la línea Aria: el Aria 2000, que según la compañía puede acelerar el rendimiento hasta un gigabit por segundo. El precio de los electrodomésticos Aria comienza en $ 10,000 y sube a más de $ 200,000, según el modelo y la configuración.