Fletamento de un nuevo territorio

Fletamento de un nuevo territorio
Alumnus enseña el futuro
Por Dave Enders

Tommie Henderson '95 se considera a sí mismo uno de los afortunados, dado el enfoque impredecible de nuestro país hacia la educación pública. East High School en su ciudad natal de Memphis, TN, ofreció un plan de estudios preparatorio de ingeniería y ciencias de la salud único. El plan de estudios fue duro, dice, pero le enseñó una lección valiosa que le ha sido de gran utilidad: no se trata tanto de lo que aprendes sino de cómo aprendes a aprender.

Hoy, Henderson, de 32 años, está transmitiendo esa lección como director de la primera escuela autónoma de Tennessee, la recién formada Academia de Ciencias e Ingeniería de Memphis (MASE). Ahora en su segundo año, MASE aspira a ser un centro de excelencia en tecnología, ciencia y educación matemática.

Henderson no planeó una carrera en educación. Armado con su SB del MIT, regresó a casa para obtener su maestría en ingeniería química en la Universidad de Tennessee. Se fue a trabajar para Oakridge National Labs y estaba considerando asistir a la escuela de leyes cuando, dice, surgió una situación fatídica. El director de East High School telefoneó para compartir sus preocupaciones sobre el programa de ingeniería en desintegración de la escuela. La conversación terminó con un no tan sutil 'a menos que, por supuesto, puedas hacer esto', se ríe Henderson. Pero cuanto más lo pensaba, más me di cuenta de que esta era una oportunidad para ser parte de algo más grande.

Henderson terminó quedándose en East High School durante cinco años, renovando el plan de estudios y agregando una maestría en educación a sus credenciales. Al mismo tiempo, estaba desarrollando un plan de estudios para una hipotética escuela autónoma. Todo fue un ejercicio de pensar fuera de la caja, dice Henderson, porque en ese momento Tennessee no tenía provisión para escuelas autónomas. Sin embargo, eso cambió en 2002.

El destino intervino cuando un reportero de noticias familiarizado con el trabajo de Henderson en East High School se enteró de que la Memphis Biotech Foundation (ahora rebautizada como Memphis Bioworks Foundation) estaba interesada en patrocinar una escuela autónoma centrada en ciencia e ingeniería. Se hicieron las presentaciones y a la fundación le gustaron las ideas de Henderson para un plan de estudios alternativo. MASE se hizo realidad en enero de 2003, abriendo oficialmente sus puertas en agosto siguiente. Dado que es la primera escuela autónoma aprobada en el estado, agrega, mucha gente está observando lo que estamos haciendo aquí.

Lo que están haciendo es invitar a los niños a luchar por la excelencia, creando un entorno en el que se espera más. Las clases se imparten de 8:00 a.m. a 5:30 p.m. entre semana y los sábados durante las medias jornadas. Los estudiantes y los padres deben, al postularse a la escuela, firmar un compromiso con la excelencia. La matrícula es gratuita, pero las solicitudes ya superan en número a los asientos disponibles de dos a uno, por lo que los estudiantes son seleccionados por sorteo. La escuela no fue diseñada para filtrar solo a los mejores estudiantes del distrito para que los resultados fueran evidentes, dice Henderson. Tenemos un porcentaje tan alto de estudiantes con deficiencias en algunas áreas como en cualquier otra escuela.

Henderson dice que la escuela pasa mucho tiempo trabajando en esas deficiencias. Si bien la mayoría de las escuelas agrupan a los estudiantes por competencias, dice Henderson, tenemos la flexibilidad de agrupar a nuestros estudiantes de manera diferente, por lo que podemos igualar el campo de juego. Los maestros de la escuela avanzan junto con sus clases, para que conozcan a los estudiantes, tanto sus fortalezas como sus debilidades, dice Henderson. Y aunque se reconocen las deficiencias, nadie está atrapado en ninguna caja, enfatiza. A medida que cambia cada trimestre escolar, también cambia la dinámica de nuestras clases.

Los estudiantes y los padres apoyan con entusiasmo las largas horas escolares. Pero no es solo el momento, dice Henderson. Es tiempo más energía. Tenemos un plan de estudios que aprovecha ambos.

Los investigadores en educación informan que recordamos alrededor del 10 por ciento de lo que leemos, el 15 por ciento de lo que escuchamos y el 80 por ciento de lo que experimentamos. Henderson espera hacer de MASE el tipo de experiencia que los estudiantes recordarán el resto de sus vidas.

¿En cuanto al resto de la vida de Henderson? Realmente no he pensado más allá de esto, dice. Sé que no importa lo que esté haciendo en el futuro, no puedo verme haciendo nada menos que defender la excelencia en la educación.

Foro empresarial
25a transmisión

El 20 de enero, el MIT Enterprise Forum celebró su 25º programa de transmisión por satélite en el Auditorio Kresge del MIT. El programa, titulado Forecasting Markets: The Capital Update para 2005, contó con un panel de cinco expertos en las áreas de inversiones, banca y emprendimiento que analizaron lo que el próximo año depara a las empresas que intentan obtener capital. Esta fue la primera transmisión producida localmente por un capítulo del Enterprise Forum, el MIT Enterprise Forum de Cambridge, y se distribuyó a nivel mundial.

Treinta y cinco capítulos del Enterprise Forum y MIT Clubs participaron en el programa, lo vieron vía satélite o por webcast y se unieron a una audiencia global que totalizó 1.500.

Si se perdió Forecasting Markets o está interesado en otras transmisiones del Enterprise Forum, puede verlas en MIT World. Visite mitworld.mit.edu para obtener más información.

La próxima transmisión del MIT Enterprise Forum tendrá lugar el miércoles 1 de junio, como inicio de la semana de Tech Reunions. Para obtener más información sobre el tema y una lista de sitios de visualización, visite enterpriseforum.mit.edu.

Tech Reuniones
Registro

Todavía hay tiempo para registrarse en Tech Reunions 2005: ¡la fecha límite para registrarse es el viernes 13 de mayo! No pierda la oportunidad de participar en grandes eventos como la 108ª Noche Tecnológica en el Pops o el programa del Día Tecnológico de este año sobre bioingeniería, moderado por la presidenta del MIT, Susan Hockfield. Si su clase está celebrando una reunión este año, ¡su comité de reunión también ha planeado algunos eventos emocionantes solo para usted! Para obtener más información o para registrarse, visite alum.mit.edu/reunions o llame al 617-253-8824.

Mantente en contacto

La forma más rápida y sencilla de mantenerse conectado al MIT es a través del sitio web de la Asociación de Antiguos Alumnos, alum.mit.edu. Puede conectarse con viejos amigos y compañeros de clase y estar al tanto de las últimas noticias sobre el Instituto y sus compañeros exalumnos. El sitio web de la Asociación de Antiguos Alumnos también alberga Infinite Connection, el conjunto de servicios en línea de la Asociación diseñado exclusivamente para los alumnos del MIT, como el Directorio de Alumnos en Línea, Reenvío de correo electrónico de por vida y servicios profesionales como ICAN. Si no ha visitado el sitio web de la Asociación de Antiguos Alumnos últimamente, visítenos y márquelo como favorito. Es simplemente el mejor lugar para todos los alumnos del MIT.

Posibilidades infinitas
Los seminarios para jóvenes exalumnos resuenan

Abogado de patentes, fundador de una exitosa empresa de videojuegos y presidente del Ayuntamiento de Los Ángeles. ¿Qué tienen estas tres personas en común? Fueron panelistas en un reciente seminario para jóvenes exalumnos en California. Titulado Posibilidades infinitas: Carreras después del MIT, el evento reunió a jóvenes exalumnos para una noche de networking, socialización, comida, cócteles y debates centrados en la carrera en el sur de California.

El evento contó con un panel que incluyó a John Botti ‘90, presidente y cofundador de Black Ops Entertainment; Wesley Bush '83, director financiero de Northrop Grumman; y Alejandro Padilla ‘94, presidente del Ayuntamiento de Los Ángeles. Dora Gallo, MCP ‘92, directora ejecutiva de A Community of Friends, actuó como moderadora. Más de 55 ex alumnos asistieron al evento, que se llevó a cabo en el hermoso hotel frente al mar Casa del Mar.

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