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Físicos chinos miden la velocidad de la acción espeluznante a distancia
Uno de los conceptos más extraños de la mecánica cuántica es la noción de entrelazamiento. Ésta es la idea de que dos partículas cuánticas pueden estar tan profundamente vinculadas que comparten la misma existencia. Cuando eso sucede, una medición en uno influye inmediatamente en el otro, independientemente de la distancia entre ellos.
Esta acción espeluznante a distancia, como la llamó Einstein, ha desconcertado y fascinado a los físicos desde que se discutió por primera vez en la década de 1930. Einstein lo usó inicialmente como evidencia del fracaso de la mecánica cuántica, ya que esta acción instantánea claramente parecía violar la relatividad.
Más tarde, los físicos se dieron cuenta de que no había ningún conflicto porque la acción espeluznante no se puede utilizar para enviar información más rápido que la velocidad de la luz. Sin embargo, quedan preguntas importantes sobre la naturaleza del enredo y la acción espeluznante. Si la acción espeluznante existe, ¿cuál es su velocidad? pregunten a Juan Yin y sus amigos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en Shanghai.
Hoy, revelan la respuesta. Dicen que la acción espeluznante viaja al menos cuatro órdenes de magnitud más rápido que la luz.
Medir la velocidad de una acción espeluznante no es una tarea trivial. El método consiste en crear un par de fotones de partículas entrelazados y separarlos a una distancia significativa, en este caso 15 km aproximadamente. El experimento consiste en realizar una medición en un fotón y luego cronometrar cuánto tiempo se tarda en influir en el otro fotón.
Por supuesto, esto es complicado de hacer con un solo par de fotones debido a los pequeños períodos de tiempo involucrados y la rotación de la Tierra que mueve el experimento a distancias que son significativas en estas escalas de tiempo.
Entonces, el truco consiste en crear una corriente de fotones entrelazados y medir la acción espeluznante de forma continua durante 12 horas o más. Si el experimento está alineado en una dirección Este-Oeste, la contribución de la rotación de la Tierra debería desaparecer durante ese tiempo.
Juan y sus compañeros han perfeccionado esta técnica enviando fotones a través de la atmósfera desde una piscifactoría cerca del lago Qinghai en la meseta tibetana. (Observamos su trabajo el año pasado cuando el mismo equipo rompió el récord de distancia para teletransportar fotones usando equipo similar).
Dicen que los resultados son claros, pero no miden directamente la velocidad de la acción espeluznante. En cambio, los resultados imponen un límite inferior a la rapidez con la que debe ser. La respuesta es que es al menos cuatro órdenes de magnitud más rápido que la luz, y aún puede resultar instantáneo, como predice la mecánica cuántica.
Si este resultado te suena familiar, es porque un equipo europeo con sede en la Universidad de Ginebra en Suiza llevó a cabo un experimento similar en 2008 obteniendo un resultado similar. Sin embargo, esto resultó contener una laguna que permitió que los resultados se explicaran sin enredos. Todos los experimentos anteriores en esta dirección tienen lagunas de localidad y, por lo tanto, pueden explicarse sin tener que invocar ninguna 'acción espeluznante', dicen Juan y compañía.
Ahora, el equipo chino afirma haber cerrado esta laguna jurídica y dice que la suya es la primera medida legítima de la velocidad de una acción espeluznante. Será interesante ver si pueden aumentar este límite en el futuro y descubrir qué tan rápido pueden hacerlo.
Ref: arxiv.org/abs/1303.0614 : Limitando la velocidad de la 'acción espeluznante a distancia'