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Firefox en tu teléfono celular
Con el iPhone, Apple mostró cómo navegar por la Web en la pantalla pequeña. Ahora, parece, una versión moderna de las guerras de navegadores de la década de 1990 podría estar tomando forma, y el campo de batalla es el teléfono móvil. Y hay una nueva lista de contendientes: Safari en el iPhone, Internet Explorer Mobile para Windows Mobile, el navegador web BlackBerry de RIM y una versión de Chrome para los teléfonos Android de Google. En los próximos meses, habrá una nueva entrada: una versión reducida y acelerada de Firefox, llamada Fennec .
Pequeño zorro: El nuevo navegador móvil de Mozilla, llamado Fennec, se lanzó recientemente a los desarrolladores. El software se ejecuta actualmente en la tableta de Internet N810 de Nokia, pero Mozilla dice que debería estar disponible en teléfonos móviles el próximo año.
La semana pasada, Mozilla , la organización sin fines de lucro detrás de Firefox, lanzó una versión alfa de Fennec, justo cuando la versión de escritorio de su navegador alcanzó el 20 por ciento del mercado por primera vez. Esta versión temprana permite a los programadores jugar con la interfaz, detectar errores y escribir funciones complementarias, dice Jay Sullivan, vicepresidente de dispositivos móviles de Mozilla. Fennec (llamado así por un tipo de zorro pequeño) apenas está listo para el consumidor: actualmente funciona solo en la tableta de Internet Nokia N810, algo voluminosa, y hay muchos errores y desafíos de interfaz que resolver, dice Sullivan. Pero para la primera parte de 2009, Fennec podría estar listo para ejecutarse en teléfonos de consumo.
Hasta ahora, dice Sullivan, los comentarios de los desarrolladores que juegan con Fennec han sido positivos. Las primeras pruebas del navegador muestran que su rendimiento de JavaScript, una medida de velocidad, será competitivo con el rendimiento de JavaScript de Android y Safari móvil, dice Sullivan.
Pero Mozilla aún enfrenta el desafío de distribuir Fennec. Apple, Microsoft y Google tienen canales directos de distribución: sistemas operativos para teléfonos con acceso a Internet. Pero el camino de Mozilla requerirá asegurar acuerdos con otros fabricantes y fabricantes de sistemas operativos para garantizar la compatibilidad. Si bien es fácil cargar software en una computadora de escritorio, los fabricantes de teléfonos y los proveedores de celulares controlan estrictamente el software que se puede ejecutar en sus teléfonos. Por ejemplo, Apple ha mantenido a otros navegadores web de terceros fuera de la tienda de aplicaciones de iPhone.
A pesar de estos desafíos, Sullivan espera que la apariencia novedosa de Fennec aumente su popularidad. Junto con los diseñadores de interfaz de usuario en Laboratorios Mozilla , el equipo de Fennec creó un navegador móvil para que se pueda acceder fácilmente a sus controles, pero que desaparezcan cuando los usuarios no los necesiten. Uno de los principales objetivos, dice Sullivan, era ceder toda la pantalla del dispositivo al contenido web, eliminando por completo todos los controles de la interfaz de usuario. Usando una interfaz de pantalla táctil, un usuario arrastra su dedo hacia la derecha para revelar las pestañas abiertas y hacia la izquierda para revelar controles como el botón de retroceso y la barra de direcciones.
Además, los diseñadores de Mozilla han incorporado lo que llaman Awesome Bar, la barra de direcciones inteligente de la versión de escritorio de Firefox que adivina qué página quiere un usuario cuando escribe una letra o dos, basándose en sus marcadores e historial de navegación. Esta función ha mejorado Fennec, dice Sullivan, porque escribir en el navegador es especialmente incómodo. Entonces, Awesome Bar de Fennec también infiere cuando una persona está escribiendo palabras clave para una búsqueda en la Web.
Además, Fennec podrá trabajar con un proyecto de investigación de Firefox llamado Weave que permite a una persona acceder de forma remota al historial de navegación web, marcadores y otras preferencias de su escritorio. Uno de mis objetivos con Fennec es aprovechar la cantidad de usuarios de Firefox que tenemos en el escritorio, dice Sullivan.
Las versiones futuras del teléfono podrían incluso incluir una interfaz háptica, dice Sullivan, lo que significa que el teléfono vibraría, por ejemplo, cuando un usuario toca un botón en su pantalla. En el futuro, creo que habrá algunas cosas para hacer que las interacciones se sientan más naturales, agrega, para brindar una sensación de confirmación cuando haya hecho clic en un botón o cuando esté haciendo una función de arrastrar y soltar. Sin embargo, el control por voz podría estar más lejos en el futuro. No sé si la tecnología está todavía allí, dice Sullivan. Y también debemos ser sensibles a los problemas de licencias, ya que los motores de voz más populares no están necesariamente libres de regalías.
Creo que Fennec tiene muchas posibilidades, dice Jeffrey Hammond, analista móvil de Forrester Research. La primera pregunta que debe hacerse es qué plataformas esperamos ver en el espacio móvil y, desde la perspectiva de los teléfonos inteligentes, creo que es una suposición razonable de que RIM, Windows Mobile, Symbian, iPhone OS y Android tienen mucho de impulso en este momento. Sin embargo, Hammond sospecha que Fennec podría encontrar un pie en el sistema operativo Symbian, que alimenta los dispositivos Nokia.
Sullivan, de Mozilla, dice que Fennec no se puede ejecutar en Android en este momento porque Android Marketplace, donde se puede descargar el software del teléfono, solo acepta programas escritos en Java. Si Android fuera compatible con aplicaciones que pudieran ejecutarse directamente en el sistema operativo sin necesidad de estar escrito en Java, dice Sullivan, entonces sería interesante para nosotros. Tendremos que ver en qué dirección va Google con eso.
Hammond también cree que el rendimiento de Fennec podría hacerlo atractivo para los fabricantes de sistemas operativos móviles. La combinación de velocidad y tamaño pequeño del navegador podría ser crucial para su éxito, dice. La velocidad es una de las razones por las que hemos visto a Firefox ganar participación en la empresa, en comparación con Internet Explorer, dice Hammond. Por eso, agrega, creo que Fennec tiene buenas posibilidades de ganar participación.