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Finalmente, EE. UU. está a punto de obtener su primera energía eólica marina
Como América primer parque eólico marino se prepara para ser encendido, hay muchas esperanzas de que, finalmente, el país esté listo para adoptar las turbinas eólicas transportadas por agua.
A pesar de los años de comienzos en falso y el lento progreso que ha hecho que Europa salte años luz por delante de los EE. UU. en energía eólica marina, hay motivos para ser optimistas. Como se ha dicho a menudo, el potencial para desarrollar energía eólica marina en aguas nacionales es enorme: alrededor de 4.200 gigavatios (un gigavatio equivale, muy aproximadamente, a la capacidad de una gran central eléctrica de carbón). El parque eólico de Block Island apenas araña la superficie: solo cinco turbinas de 6 megavatios, suficientes para proporcionar energía a la cercana Block Island y enviar algo de jugo al continente.
Pero también es un punto de apoyo importante. La empresa detrás del proyecto, Deepwater Wind, tiene ambiciones mucho mayores, que incluyen un proyecto marino de 90 megavatios destinado a llevar energía eólica a Long Island , y una mayor expansión de su parque eólico en Rhode Island para incluir hasta 1.000 megavatios de capacidad repartidos en 200 turbinas . En todo el país, los desarrolladores han elaboró planes para casi cinco gigavatios' valor de las turbinas en alta mar.
Sin embargo, no está claro que la energía eólica marina esté preparada para competir con otras formas de energía. Instalar enormes turbinas en el mar es costoso: el proyecto de Block Island costó $ 300 millones. Fue factible gracias al acuerdo de compra de energía entre Deepwater Wind y la empresa de servicios públicos National Grid, que garantiza que Deepwater obtendrá precios premium por la energía de las turbinas durante las próximas dos décadas. Eso solo tiene sentido debido a una segunda peculiaridad única: los residentes de Block Island obtienen su electricidad de generadores diésel, cuyo funcionamiento es exorbitantemente costoso. Por lo tanto, los altos precios que necesita Deepwater para que el proyecto sea rentable siguen siendo una ganga.
Luego está el tema de la transmisión. Como parte del proyecto, Deepwater ha construido un cable de transmisión a Block Island y otro más largo a Rhode Island continental. Pero ampliar este proyecto para incluir, digamos, una gran parte de la costa este, es más fácil decirlo que hacerlo.
En 2010, por ejemplo, Google dijo que invertiría en una propuesta para construir una red troncal eólica marina llamada Atlantic Wind Connection. Se esperaba que costara hasta $ 5 mil millones para completar, estaba destinado a proporcionar líneas de transmisión de alta tecnología que podrían transportar energía eólica marina a la red continental desde Nueva Jersey a Virginia. Pero hasta el año pasado, el proyecto aún no había comenzado y estaba en grave peligro de no despegar nunca .
La revolución de energía limpia en alta mar de Estados Unidos, al parecer, todavía podría usar un poco más de viento en sus velas.
(Lee mas: New York Times , Electrek , ¿Está progresando la energía eólica marina? El viento impulsa el próximo auge energético del Mar del Norte)