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Facebook tiene mucho que perder si parece parcial
Facebook reunión con funcionarios republicanos sobre la equidad política en sus opciones de temas de tendencia conlleva grandes apuestas comerciales: la compañía puede recaudar cientos de millones de dólares en ingresos por publicidad política solo este año en los Estados Unidos.
Facebook también está haciendo todo lo posible para consolidar el sitio como un destino único para campañas, publicidad y organización de eventos , y cualquier percepción de que la empresa favorece a un lado sobre el otro socavaría esta estrategia.
Este año, se espera que las campañas políticas de EE. UU. gasten $11,700 millones en todas las formas de publicidad, de los cuales casi $1,200 millones serán en publicidad en línea, según Borrell Associates, una firma de analistas con sede en Virginia. De esto, la firma proyecta que más de $ 682 millones se destinarán a los sitios de redes sociales, y la mayor parte se destinará a Facebook, que está mejor preparado para satisfacer las necesidades de los políticos, dice Kip Cassino, director de Borrell.
Es probable que ese gasto también crezca en el extranjero. En el Reino Unido, los tories, el partido conservador, gastaron al menos 2 millones de dólares el año pasado en Facebook. según un informe de la BBC . La compañía ha aumentado el tamaño del equipo que atiende campañas gubernamentales y políticas, cuyas funciones incluyen la venta de anuncios a políticos. Y la empresa actualmente publicidad para más personal para ayudar a los políticos de todo el mundo .
Tales hechos ayudan a arrojar luz sobre los esfuerzos del fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, para sofocar la controversia después de que Gizmodo publicara un reporte diciendo que los empleados de Facebook manipularon los temas de moda para restar énfasis a los temas conservadores. El guardián informó por separado que Facebook selecciona a mano su selección de temas de moda y depende en gran medida de 10 organizaciones de noticias principales para decidir qué es lo más importante.
Zuckerberg no perdió tiempo en contraatacar las acusaciones. No tiene sentido para nuestra misión o nuestro negocio suprimir el contenido político o evitar que alguien vea lo que más le importa”, escribió en Facebook. La realidad es que los conservadores y republicanos siempre han sido una parte importante de Facebook. Donald Trump tiene más fans en Facebook que cualquier otro candidato presidencial. Y Fox News genera más interacciones en su página de Facebook que cualquier otro medio de comunicación en el mundo. Ni siquiera está cerca.
Facebook es un lugar atractivo para que los candidatos hagan publicidad tanto por el gran tamaño de su base de usuarios como porque permite que las campañas adapten sus mensajes a los votantes en función de la demografía. Esta estrategia de microtargeting ha despegado desde 2012, cuando la campaña de Obama llevó la práctica a nuevos niveles, a menudo usando Facebook.
Además de proporcionar una plataforma para la comunicación de la campaña y formas útiles de publicidad, Facebook ha incursionado en la política al publicar avisos el día de las elecciones, alentando a la gente a votar.
La plataforma tiene un poder sorprendente. Un estudio innovador de hace cuatro años descubrió que estos empujones, cuando se acompañaban de notificaciones sociales de que la gente había votado, aumentaban la participación en palabras reales en 340 000 votos.
Micah Sifry, fundador de Personal Democracy Forum, una conferencia anual dedicada en parte a seguir cómo Internet está cambiando la política, dice que la realidad más amplia es que los usuarios de Facebook son liberales, y el contenido del sitio inevitablemente reflejará ese hecho.
'Los conservadores estadounidenses tienen el problema de que la base de usuarios de Facebook en los EE. UU. se inclina hacia los liberales', dice. Es más joven, más urbana y más femenina: todos los metademográficos aseguran que, en igualdad de condiciones sobre cómo Facebook muestra y comparte información, el contenido de Facebook se inclinará hacia la sensibilidad de las estadounidenses más jóvenes, más urbanas y femeninas.
(Lee mas: New York Times , gizmodo , el guardián , BBC , Cómo el equipo de Obama usó Big Data para movilizar a los votantes , Cómo Facebook llevó a los votantes a las urnas )