Facebook quiere luchar contra el suicidio adolescente. Los expertos no están seguros de estar haciéndolo bien

imagen de niño usando teléfono en sombras en blanco y negro Warren Wong a través de Unsplash

Facebook anunció en un entrada en el blog esta semana que está tomando medidas para combatir la epidemia de suicidios juveniles, incluido el intercambio de datos sobre cómo sus usuarios hablan sobre el suicidio y las autolesiones y contratación de un administrador de políticas de seguridad centrándose en la salud y el bienestar.

Entre los cambios notables en la política está la decisión de Facebook de no permitir más imágenes de corte gráfico. La compañía, propietaria de Instagram, dijo que también [hará] más difícil buscar este tipo de contenido y [evitará] que se recomiende en Explorar. Eso se suma a un anuncio hecho en febrero de que Instagram comenzaría a desenfocar imágenes que representaba autolesiones gráficas. (Facebook no respondió una solicitud de comentarios).

Pero mientras los investigadores que estudian el aumento de los suicidios entre los jóvenes aplauden a Facebook por hacer un esfuerzo, dicen que no está claro cómo el anuncio público de la empresa se traducirá en resultados tangibles.

La idea que las redes sociales están detrás a inquietante espalda de los suicidios de jóvenes en los últimos años está cada vez mejor documentado. Si bien no se limita a los sitios sociales, el fenómeno del contagio de suicidios, donde los suicidios informados en los medios conducen a un aumento de suicidios o intentos de suicidio, es particularmente peligroso cuando se mezcla con plataformas digitales diseñadas para compartir viral.

jeanine guidry , profesor de la Escuela de Medios y Cultura de la Virginia Commonwealth University, dice que eso se debe en parte a que la investigación sobre la relación entre las redes sociales y el suicidio es incipiente. En abril, Guidry y sus colegas publicaron un estudio en el Journal of Communication in Healthcare sobre la naturaleza de las conversaciones sobre el suicidio en Instagram.

Descubrieron que las publicaciones que mencionaban y mostraban gráficamente ideas sobre el suicidio provocaban una mayor participación que otras publicaciones. Mientras tanto, las organizaciones de salud pública no usaban Instagram para ayudar a combatir el suicidio, una oportunidad potencialmente perdida, particularmente dado lo popular que es la plataforma entre los adolescentes y adultos jóvenes, dice dan romer , director de investigación del Instituto de Comunicación para Adolescentes de la Universidad de Pensilvania.

Como mínimo, esos comportamientos pueden parecer populares o normativos, dice Romer. A un nivel serio, podría animar a alguien que está pensando en hacer esas cosas a imitarlas.

En mayo, él y sus coautores publicaron un estudio que analizó cómo las imágenes de autolesiones de Instagram afectaron a más de 700 adultos entre 18 y 29 años. Descubrieron que dentro de un mes de estar expuestos a tales imágenes, el 60% de las personas había pensado en cómo sería infligir autolesiones.

El trabajo también mostró algo más: solo el 20% de las personas en el estudio buscaron intencionalmente contenido relacionado con autolesiones en Instagram, lo que significa que una gran cantidad de personas que demostraron ser susceptibles a estas imágenes fueron expuestas a ellas accidentalmente. En esos casos, la promesa de Facebook de dificultar la búsqueda de tales publicaciones sería ineficaz.

Tampoco está claro cómo pretende Facebook lograr su objetivo de no permitir imágenes de corte gráfico. Van a necesitar IA para identificar estas imágenes porque hay demasiadas, dice Romer. Pero eso presenta un desafío: ¿cómo se entrena la inteligencia artificial para considerar los diversos grados de lo que la gente piensa que es problemático?

Otra parte de la promesa de Facebook, involucrar a sus usuarios con amigos para ayudar a combatir el contagio de suicidios, muestra cierta promesa. En su investigación, Guidry mostró que escuchas sobre las redes sociales y los comentarios negativos y el ciberacoso [que lleva al suicidio], pero encontramos casi exclusivamente mensajes de apoyo: 'Estoy aquí para ti', 'No estás solo', dice. uno reciente estudio descubrió que las personas usaban fácilmente la herramienta de informes de autolesiones de Instagram cuando se enteraban de su existencia y función.

Así que a la gente le importa y quiere ayudar. Romer, sin embargo, todavía no está seguro de cómo los amigos podrían entrar en juego: ¿Cómo sabes quién es un amigo? ¿Y cómo identifica a las personas [que podrían ayudar]? Hay un problema de privacidad.

El plan de Facebook de contratar a un experto en seguridad fue recibido con más preguntas que aplausos. La posición tiene un amplio alcance: implica desarrollar una política global para frustrar la actividad y las personas que socavan la seguridad, la salud y el bienestar de nuestra comunidad global, y abordar (además del suicidio y las autolesiones) los trastornos alimentarios, la depresión, la ansiedad. , adicciones, nutrición, hábitos saludables, vacunas y más.

Ese es un gran, gran, gran trabajo para quien tenga eso, dice Romer. Ese trabajo tendrá un gran, gran desafío. Estaré interesado en ver quién lo consigue. Las únicas personas que estarían calificadas serían aquellas que ocuparon un puesto de prevención de lesiones en una importante organización de salud como la OMS o los CDC, porque ese es el nivel que están buscando.

Se podría argumentar que lo que están haciendo son relaciones públicas, que están enviando el mensaje de que están preocupados, agrega Romer. Si una persona puede organizar esfuerzos en todas esas cosas es una buena pregunta.

Si usted o un ser querido está lidiando con pensamientos suicidas, comuníquese con el Línea Directa Nacional de Prevención del Suicidio en 1-800-273-8255 . esconder