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Fabricantes de tabletas buscan escuelas públicas
Todos los estudiantes de quinto grado de la escuela primaria Barron Park en Palo Alto tienen un iPad, y no es porque sus padres gastaron $ 499 cada uno para comprarlos.
Herramienta didáctica: Los escolares trabajan con la tableta Kineo, fabricada por Brainchild.
Los estudiantes de las dos clases de quinto grado de Barron Park son parte de un programa piloto que comenzó este otoño, con el apoyo de fondos de una medida fiscal local. Usan las tabletas para resolver problemas matemáticos y hacer videos en excursiones, revisando los dispositivos cada mañana y devolviéndolos a sus maestros al final del día. Pronto, se les permitirá llevarse los dispositivos a casa.
La profesora de tecnología educativa Smita Kolhatkar cree que las tabletas ayudan a los estudiantes con las lecciones, mejoran la memoria y las habilidades del lenguaje y hacen que actúen de manera más independiente. Es simplemente asombroso ver el nivel de compromiso y entusiasmo con los niños, dice ella.
La emoción entre los fabricantes de tabletas es casi tan grande. La firma de investigación IDC dice que los envíos globales de tabletas alcanzarán los 177 millones este año, y 11 millones de ellos fueron comprados por empresas o agencias gubernamentales en lugar de consumidores. De ellos, dice el analista de IDC Tom Mainelli, la gran mayoría se vendió a escuelas.
Mainelli cree que dentro de unos años todos los estudiantes estadounidenses tendrán algún acceso a una tableta en la escuela. Con 55 millones de estudiantes en las escuelas primarias y secundarias del país, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, eso es un gran potencial de ventas. Y no es solo un impulso de producto por única vez: más allá de vender tabletas a escuelas y distritos, los fabricantes de tabletas ven una oportunidad de establecer ventas futuras al establecer la lealtad de marca entre los usuarios jóvenes.
Todos estos muchachos ven grandes oportunidades aquí, dice Mainelli.
Debido a la difusión de textos y planes de estudio digitales, incluido el software educativo gratuito, las escuelas públicas K-12 ahora están comenzando a distribuir tabletas, como antes lo hacían con los libros de texto y los almuerzos gratuitos. El superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el segundo distrito más grande del país con más de 640.000 estudiantes, ha dicho que quiere tener una tableta para cada estudiante y maestro para el próximo año escolar. . El Distrito Escolar Independiente de McAllen, ubicado en una ciudad de Texas en la frontera con México, está entregando un iPad a cada uno de sus estudiantes de primero a doceavo grado y un iPod Touch a cada niño en preescolar o jardín de infantes. El costo de ese proyecto, incluidos los puntos Wi-Fi y unos 25.000 dispositivos, es de 20 millones de dólares.
De lejos, el fabricante de tabletas más exitoso en el mercado educativo ha sido Apple. En su informe trimestral publicado en julio, la compañía dijo que vendió 17 millones de iPads, un millón de ellos a escuelas. Apple no ha informado sobre cifras de educación desde entonces, pero dio a conocer un modelo más pequeño y más barato en octubre que espera que también atraiga a estudiantes y educadores: el iPad Mini de 329 dólares. La compañía también presentó una nueva versión de su software iBooks Author, que permite a los editores crear libros de texto digitales para iPad.
El director ejecutivo, Tim Cook, dijo que los libros de texto de iBooks ahora están disponibles para el 80 por ciento del plan de estudios básico de la escuela secundaria de EE. UU. Y se utilizan en más de 2.500 aulas. Vimos esto desde el principio, dijo durante la presentación del iPad Mini.
Amazon también destacó su interés en el mercado de la educación a fines de octubre con el debut de Whispercast, un servicio que tiene como objetivo facilitar la administración de sus lectores electrónicos Kindle en masa. Los profesores pueden usarlo para hacer cosas como configurar diferentes grupos de lectura con las tabletas o bloquear el acceso de los estudiantes a la Web. Aunque Amazon nunca ha divulgado las ventas de sus lectores electrónicos o tabletas, Jay Marine, vicepresidente de gestión de productos para el Kindle, dice que miles de escuelas están utilizando las tabletas y lectores electrónicos Kindle Fire de Amazon y que la compañía considera que el mercado educativo es un factor significativo. oportunidad de negocio.
No son solo las grandes empresas las que esperan avanzar en este mercado. Las empresas más pequeñas que fabrican tabletas destinadas específicamente al mercado educativo incluyen CurriculumLoft, que hace que el Antiguo tableta y Brainchild, que vende el Kineo .
El director ejecutivo de Brainchild, Jeff Cameron, dice que la tableta de su empresa de 299 dólares, que funciona con el software Android de Google, se utiliza en un par de miles de distritos escolares. Él cree que es mejor que los dispositivos del mercado masivo porque fue diseñado para uso educativo. A diferencia de la mayoría de las tabletas, el Kineo tiene una batería reemplazable, lo que podría prolongar la vida útil de las máquinas. Su pantalla táctil está diseñada para resistir derrames y tiene más botones físicos que un iPad.
Cameron advierte que, si bien el mercado de la educación puede parecer emocionante para las empresas de electrónica de consumo, puede resultar agotador lidiar con los presupuestos del sector público y los largos ciclos de compra. Creo que va a ser más difícil de lo que creen las empresas de consumo, dice.