Expreso de Bagdad

Nada socava la vigilancia técnica como una instalación subterránea, y los poderes rebeldes lo saben. Irak, Corea del Norte, Irán, Libia y Al Qaeda hicieron un uso extensivo del subterráneo para frustrar nuestro estudio remoto de sus instalaciones secretas. Ahora hay rumores de un enorme complejo de túneles debajo de Bagdad, un posible lugar de almacenamiento de armas químicas y biológicas clandestinas.





La última revelación proviene del Dr. Hussein Shahristani, exjefe de la Comisión de Energía Atómica iraquí, quien escapó en 1991, pero ha continuado regresando a Irak para ayudar a los rebeldes. En un entrevista Con CBS News, dijo que hay más de 100 kilómetros de túneles debajo de Bagdad, colocados de acuerdo con los planes para un metro público, pero convertidos para uso militar. Su conocimiento es de oídas (tuvo contacto directo con una sola persona que trabajaba en los túneles) pero plausible. Los inspectores de las Naciones Unidas habían oído rumores de un sistema de ese tipo, pero nunca pudieron localizarlo. Los túneles son relativamente baratos y extremadamente efectivos para esconder armas y personas.

La construcción de túneles con fines militares es casi tan antigua como la guerra misma. Originalmente, socavar era romper o destruir un muro militar desde abajo. Los explosivos colocados en tales minas finalmente adoptaron el nombre de mina por sí mismos. Estados Unidos comenzó la era moderna de instalaciones grandes y profundamente enterradas con la finalización del complejo Cheyenne Mountain en 1965 para albergar el Centro de Operaciones del Comando de Defensa Aérea de América del Norte. La caverna construida por el hombre era lo suficientemente profunda como para sobrevivir al impacto de una pequeña bomba nuclear. Tiene 15 edificios suspendidos por muelles, once de los cuales tienen tres pisos de altura. Tiene recursos para sustentar a 800 personas durante 30 días. Para entonces, presumiblemente, la guerra nuclear habría terminado.

A pesar de su propio liderazgo en la clandestinidad, el ejército se sorprendió en 1974 por un descubrimiento inadvertido. Los soldados cerca de la zona desmilitarizada que separa Corea del Norte y Corea del Sur notaron una fuga de vapor del suelo. Cavaron, con la esperanza de encontrar una fuente termal, pero en cambio descubrieron un túnel que venía del norte debajo de la DMZ y se extendía más de un kilómetro hacia Corea del Sur. Estaba hecho de hormigón armado y tenía energía eléctrica y rieles de vía estrecha. Posteriormente se han encontrado tres túneles adicionales, el más reciente en 1990. Se encuentra a 145 metros bajo tierra, 2 metros cuadrados. Si se usó durante una guerra, podría haber transportado una división completa de tropas cada hora, incluido el equipo. Nadie sabe cuántos túneles no detectados aún penetran en la DMZ. No son fáciles de encontrar. (Las fotos de los túneles se pueden encontrar en línea en un extracto del libro del mayor general John Singlaub Servicio peligroso . )

Una vez, los heroicos mineros llamados sand hogs excavaron grandes túneles que explotaban con dinamita y cavaban con pico y pala. Hoy en día, los túneles están pulidos y raspados por tuneladoras, monstruos de 150 toneladas que se asemejan a los gusanos gigantes de la novela Dune de Frank Herbert. Estos enormes vehículos pueden excavar hasta 75 metros por día en tierra blanda, pero solo unos pocos metros por día en granito. Un grupo de perforadores de túneles cavó el Chunnel en tres años. Cuando terminaron, las máquinas se dejaron cerca del medio, enterradas profundamente bajo el Canal de la Mancha. Era demasiado caro echarlos atrás.

A principios de la década de 1990, Libia inició la construcción de una gran fábrica de fertilizantes subterránea cerca de la ciudad de Tarhunah. No está claro por qué una fábrica de este tipo necesita ser subterránea; Estados Unidos sospechaba que estaba diseñado para fabricar armas químicas. De hecho, en 1996 dos empresarios alemanes fueron condenados por exportar equipos de guerra química a la planta. El secretario de Defensa de los Estados Unidos, William Perry, dijo al Congreso que consideraría usar toda la gama de armas estadounidenses para evitar que la instalación se complete. Libia detuvo la construcción poco después.

Alguna vez hubo planes para un sistema de metro público debajo de las calles de Bagdad, pero nunca se construyó, a menos que creas en Shahristani. Dice que Saddam se hizo cargo del proyecto para construir un enorme complejo militar debajo de la ciudad. Se supone que sus 100 kilómetros de túneles no se utilizan para el transporte, sino para operaciones militares y para ocultar las armas y materiales ilegales de Saddam.

Estos túneles son muy difíciles de localizar. En regiones remotas, los addits (entradas) a veces se pueden ver cuando se retiran los escombros. Si los túneles están en uso, puede detectar las emisiones infrarrojas por su calor. Puede encontrarlos usando un radar de penetración en el suelo si no son demasiado profundos y el suelo está seco y uniforme. En inspecciones anteriores en Irak, dicho radar encontró partes de misiles enterradas que habían sido sacadas de contrabando desde Rusia. Cuando los equipos de inspección de la ONU regresaron a Irak en noviembre pasado, trajeron consigo sistemas de radar capaces de penetrar en el desierto seco a profundidades de 10 metros.

Todos estos métodos son esencialmente inútiles en el desorden de la ciudad. Los complementos se pueden esconder en los almacenes; la suciedad se puede arrastrar por las calles de la ciudad sin llamar la atención. El desorden de las estructuras subterráneas en las calles de la ciudad hace que los sensores infrarrojos y los radares de penetración terrestre sean inútiles. La información proviene solo de humint (inteligencia humana), la recopilación de información de aquellos que están dispuestos a contarla. Para mantener estos secretos en secreto, simplemente prohíbe las entrevistas con personas que saben.

Incluso si los inspectores encontraran túneles debajo de Bagdad, tendrían problemas para sondearlos. Los pasillos prohibidos se camuflan fácilmente con montones de escombros. Los almacenes de armas pueden cargarse permanentemente en los rieles y moverse kilómetros en cualquier momento, sin peligro de observación desde arriba. Como todo espeleólogo aprende, las tres dimensiones de un complejo subterráneo hacen que sea difícil incluso encontrar la salida, y mucho menos explorar e inspeccionar. Es difícil saber dónde se encuentra; el Sistema de Posicionamiento Global no funciona bajo tierra. Teseo encontró su camino de regreso fuera del Laberinto solo desenredando un hilo (un regalo de su novia Ariadne) detrás de él cuando entró. El Comando de Sistemas Aéreos Navales de los EE. UU. Se toma el problema tan en serio que ha establecido un Centro de Guerra de Túneles cerca de China Lake, CA, para entrenar a los soldados en movimientos y combates subterráneos.

No sé si el metro de Bagdad existe o, si existe, si el gobierno de Estados Unidos conoce su distribución. Shahristani dice que una empresa estadounidense diseñó parte del sistema. ¿Saddam siguió el diseño original? Según CBS News, esos planes ahora están en posesión de EE. UU. Si eso es cierto, entonces debe haber sido una decisión difícil de Estados Unidos mantener los planes en secreto para los inspectores de la ONU. Si Estados Unidos hubiera mostrado los planes, Saddam habría aprendido los límites de nuestro conocimiento. Eso sería invaluable para él si la guerra llega a Bagdad.

Sabemos que Saddam tiene algunas estructuras en las profundidades de Bagdad. Un miembro del parlamento británico dijo que cuando tomó un ascensor para encontrarse con Saddam bajo tierra, bajó tanto que le saltaron los oídos. Un complejo metro debajo de Bagdad es justo lo que Saddam necesita para el almacenamiento ilegal de armas y, si es necesario, para su escape personal. Podría permitirse el lujo de construir un complejo así. Y si él no construyó este metro, la pregunta es, ¿por qué no?

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