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Exponiendo el costo de la atención médica
La mayoría de los estadounidenses no saben cuánto cuestan los procedimientos médicos hasta después del hecho. Una startup apunta a cambiar eso. 23 de noviembre de 2011
Travelocity para la medicina: La herramienta basada en datos de Castlight arroja luz sobre los costos de la atención médica, información que puede ser difícil para los consumidores encontrar por sí mismos.
Crédito: Castlight Health
Es fácil comparar precios de cámaras, vacaciones y hogares. Pero en los Estados Unidos, los pacientes vuelan ciegos cuando pagan por la atención médica. Por lo general, las personas no descubren cuánto cuesta un procedimiento médico determinado hasta que se recuperan después reciben tratamiento, ya sea una extracción de sangre o una cirugía mayor.
Esta falta de transparencia ha contribuido a enormes disparidades en el costo de los procedimientos. De acuerdo a Salud de Castlight , una startup con sede en San Francisco, una colonoscopia cuesta entre $ 563 y $ 3.967 dentro de un solo código postal. Los electrocardiogramas pueden oscilar entre $ 27 y $ 143, mientras que el precio de un conjunto de tres radiografías de la columna varía desde tan solo $ 38 hasta $ 162.
Cuando alguien más paga la cuenta, los precios misteriosos no son un gran problema. Pero en estos días, se espera cada vez más que incluso los 59,5 millones de estadounidenses que obtienen beneficios de salud a través de grandes empleadores autoasegurados paguen un porcentaje de los costos de su atención médica.
Castlight tiene como objetivo hacer lo que sugiere su nombre: arrojar luz sobre los costos reales de la atención médica, para que las personas puedan tomar decisiones informadas. La compañía, fundada en 2008 por los empresarios Giovanni Colella y Todd Park, ahora director de innovación del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Ofrece herramientas informáticas que permiten a las personas comparar precios de atención médica de la misma manera que lo harían con las aerolíneas. boletos en Travelocity o para autos en Cars.com.
La compañía vende su herramienta a empleadores autoasegurados, que pagan una tarifa mensual por miembro cubierto y, a su vez, ofrecen acceso a los empleados para que puedan convertirse en usuarios más responsables de sus beneficios. Ha recaudado $ 81 millones en fondos de riesgo hasta la fecha. Los clientes actuales incluyen Safeway y Life Technologies, un fabricante líder de herramientas genómicas.
Castlight está más avanzado que nadie en ayudar a los grandes empleadores a mostrar a sus empleados que las decisiones individuales que toman sobre la atención médica en realidad tienen un costo que afecta los beneficios y los salarios, dice Matthew Holt , copresidente de Health 2.0, una empresa de consultoría en atención médica.
Castlight recopila datos sobre costos médicos principalmente a partir de declaraciones de beneficios que las aseguradoras brindan a los grandes empleadores una vez que se han pagado las reclamaciones de los trabajadores. La firma también proporciona información sobre la calidad, que recopila de una variedad de fuentes, incluida la Iniciativa de Datos de Salud federal, una coalición de empleadores sin fines de lucro llamada Leapfrog Group. Junto con los datos cuantitativos, la empresa agrega reseñas de pacientes de sitios web de consumidores. Podría decirse que tenemos las medidas de calidad más completas y completas de cualquier sitio web actual, dice Ethan Prater, vicepresidente de marketing de productos de Castlight.
El crecimiento de la empresa depende en parte de la cooperación de las aseguradoras. Si bien algunos, incluidos Cigna y Aetna, han estado dispuestos a compartir datos sobre los precios que pagan a los proveedores de atención médica como médicos y hospitales, otras aseguradoras insisten en que dicha información es un secreto comercial.
Sin esa información, Castlight no puede cumplir con su misión de ayudar a los consumidores a tomar decisiones basadas en el costo y la calidad, dice Jane Sarasohn-Kahn , economista de la salud y consultor de gestión. Pero el rechazo no es sorprendente, dice, porque la transparencia en los costos no beneficia a las aseguradoras ni a los proveedores, sino al comprador y, potencialmente, a las nuevas empresas como Castlight Health que tienen como objetivo empoderar a los consumidores.