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Evitando desastres, previniendo problemas
Somos pésimos resolviendo problemas futuros antes de que se vuelvan grandes. Una vez un funcionario le dijo a un amigo mío que trabajó durante décadas como asesor de seguridad gubernamental: A menos que haya cadáveres en el suelo, no podemos prestarle atención. Esta propiedad de la mente humana nos afecta a nivel personal, comunitario y global, ya sea que se trate de la dieta, el ejercicio y las deudas, o el futuro de la Seguridad Social o el cambio climático global, todos escenarios en los que las personas deben invertir esfuerzos ahora, para resuelve un problema que no se presentará hasta que pase un tiempo. Ahora bien, una cosa es quejarse de lo mal que estamos con este problema (como los psicólogos han señalado con alegría durante muchos años). Pero, ¿podemos hacer algo al respecto? ¿Podemos diseñar nuevas herramientas para mejorar nuestro juicio y aumentar nuestra capacidad para abordar los problemas de manera objetiva?
Los trucos y las soluciones fáciles no funcionan: este problema puede ser fundamental para la condición humana. La información no es suficiente para permitir una buena toma de decisiones. Necesitamos mejorar la forma en que actuamos sobre la información, y eso significa utilizar la emoción como herramienta. Ahora, las emociones del momento dan forma a cómo priorizamos y actuamos, mientras que las emociones distantes tienen poco o ningún impacto en nuestras acciones actuales. Por lo tanto, es difícil resistirse a ese queso danés extra o ese auto nuevo, porque sentimos impulsos y emociones actuales en este momento, mientras que la emoción distante que acompañaría a un problema médico o financiero no es real para nosotros. Por el contrario, un problema inmediato es mucho más doloroso que uno futuro: es fácil posponer las cosas sobre algo laborioso o apresurarse a resolver una emergencia. De modo que los problemas inmediatos prevalecerán sobre los futuros, llamando nuestra atención debido a la ansiedad y el estrés inmediatos que se producen.
Por lo tanto, un posible principio de prevención es: desarrollar herramientas que le ayuden a sentir emociones futuras ahora. Crea visualizaciones viscerales de los diferentes resultados, para que puedas sentir los sentimientos que resultan de cada uno. Las emociones son atajos y, si bien pueden ser destructivas cuando salen mal, pueden aprovecharse para aumentar el comportamiento racional, si comprende su mente. Es posible realizar herramientas de software que permitan visualizaciones viscerales de las consecuencias de las acciones actuales. Cuando programo actividades futuras en mi lista de tareas pendientes, por ejemplo, a menudo incluyo señales emocionales apropiadas en la lista, de modo que cuando llegue el momento de actuar, sea más fácil para mí hacer lo que he planeado. Quizás el software que habilita señales visuales, auditivas y de otra modalidad adicionales para mejorar este proceso y personaliza la emoción para el individuo, podría ayudar a aumentar el poder de la mente humana para prevenir problemas de manera activa. Me pregunto si tal herramienta, desarrollada adecuadamente, podría ser una verdadera prótesis cognitiva para permitir mejores decisiones y menos desastres en el futuro.
Citar como: Boyden, E. S. Averting Disasters, Preventing Problems. Blog de Ed Boyden. Revisión de tecnología . 9/2/08. ( http://www.technologyreview.com/blog/boyden/22122/ ).