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Estos drones de papel están diseñados para misiones unidireccionales
No mucha gente se apuntaría a una misión unidireccional. Gracias a Dios, ahora hay drones para hacer el trabajo por nosotros.
Con una subvención de DARPA, Otherlab, con sede en San Francisco, ha construido prototipos de drones de cartón que están diseñados para lanzar desde el aire cosas como medicamentos, baterías y dispositivos de comunicación en lugares peligrosos o de difícil acceso.
Los planeadores están preprogramados con su destino de aterrizaje, luego se lanzan desde un avión de carga u otro avión (en las pruebas, uno se lanzó desde un dron más grande). Luego, un pequeño paquete electrónico dirige cada nave hacia su objetivo. Pero sin motores y sin necesidad de batería o combustible, están destinados a tener el mayor espacio posible para la carga útil.
Los drones ya han entregado paquetes a clientes de Amazon y medicamentos en partes remotas de Ruanda. El Departamento de Defensa también está probando enjambres de drones para una variedad de posibles misiones. Pero la idea de drones completamente desechables y que se desintegran es novedosa. En la página de DARPA por lo que llama el ÍCARO proyecto, la agencia afirma que quiere drones que desaparezcan en el aire poco después de que terminen sus misiones.
Con ese fin, Star Simpson de Otherlab, un ingeniero del proyecto, dice que el cartón solo se usó para probar que el diseño funcionó. El objetivo es eventualmente hacer que los cuerpos de los drones estén hechos de fibras de micelio, es decir, hongos.
Como Simpson le dijo a Air & Space , Nuestro trabajo preliminar sobre eso indicó que básicamente puedes impregnar [micelio] con diferentes tipos de esporas [que] se activan justo antes de que se libere el vehículo. Las esporas crecerían y literalmente se comerían al zángano, masticando el cuerpo en unos cinco o seis días. En cuanto a la aviónica del dron, DARPA ha un programa separado financiando el desarrollo de electrónica autodestructiva que encajaría muy bien.
Otherlab no es ajeno a la búsqueda de ideas fuera de lo común; se sabe que incursiona en todo, desde energía renovable hasta robots inflables . En comunicado de prensa sobre el proyecto, sugiere que un avión de transporte militar C-130 podría dispersar cientos de drones cargados con suministros en un área del tamaño de California en un solo vuelo.
Hasta ahora, el equipo de Otherlab solo ha probado modelos construidos para transportar una carga útil de hasta un kilogramo, pero Simpson dice que podrían escalar el diseño para hacer un dron con una envergadura de dos metros y medio que pueda transportar hasta 10 kilogramos.
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