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Este pequeño país cree que los ciudadanos virtuales lo harán rico
Con 1,3 millones de ciudadanos, Estonia es uno de los países más pequeños de Europa, pero su ambición es convertirse en uno de los países más grandes del mundo. Sin embargo, no es uno de los más grandes geográficamente o incluso por número de ciudadanos. El más grande en e-residents, una categoría de afiliación digital que espera atraiga a la gente, especialmente a los emprendedores.
Iniciada hace dos años, la residencia electrónica brinda a los ciudadanos de cualquier nación la oportunidad de abrir cuentas bancarias y empresas estonias que usan una firma digital verificada y se operan de forma remota, en línea. El programa es una consecuencia de una digitalización de los servicios gubernamentales que el país lanzó hace 15 años en un intento por ahorrar dinero en la dotación de personal de las oficinas gubernamentales. Hoy en día, los estonios usan su identidad digital obligatoria para hacer de todo, desde realizar un seguimiento de su atención médica hasta pagar sus impuestos.
Ahora, el país está comercializando la residencia electrónica como un camino por el cual cualquier empresario puede establecer y administrar un negocio en la Unión Europea, beneficiándose de los bajos costos comerciales, la infraestructura burocrática digital y, en ciertos casos, de las bajas tasas impositivas del país.
Si desea administrar una empresa completamente funcional en la UE, en un buen clima de negocios, desde cualquier lugar del mundo, todo lo que necesita es una residencia electrónica y una computadora, dice el primer ministro estonio Taavi Rõivas. .
Tallin, capital de Estonia
Las cosas que no vienen con la residencia electrónica incluyen un pasaporte y ciudadanía. Los residentes electrónicos tampoco deben impuestos automáticamente al país, aunque las empresas digitales que se incorporan allí y obtienen una dirección física pueden beneficiarse de la baja tasa impositiva del país. La oportunidad de administrar un negocio fuera de Estonia ha demostrado ser lo suficientemente popular como para que los casi 1,000 nuevos residentes electrónicos hayan establecido casi 700 nuevos negocios, según Estadísticas del Gobierno.
El gobierno espera tener 10 millones de residentes electrónicos para 2025, aunque otros piensan que esa meta es exagerada.
Los funcionarios estonios describen la residencia electrónica como un primer paso hacia un futuro móvil, en el que los países competirán por las mejores personas. Y no son los únicos que persiguen esta idea. La compañía de pagos Stripe lanzó recientemente un programa llamado Atlas que espera aumente el número de empresas que utilizan sus servicios para aceptar pagos. Ayuda a las empresas globales de Internet a incorporarse en el estado de Delaware, abrir una cuenta bancaria y obtener orientación fiscal y legal.
Juan Pablo Vázquez Sampere, profesor del IE Business School de Madrid, considera que el programa de Estonia permite a los emprendedores globales operar en Europa a un precio fracción del costo de vida en la región.
El año pasado, Arvind Kumar, un ingeniero eléctrico que vive en las afueras de Mumbai, dejó su carrera de 30 años en la industria del acero para iniciar Kaytek Solutions OÜ, que crea modelos para mejorar la calidad y la eficiencia de la fabricación. En septiembre pasado, Kumar voló a Tallin, la capital de Estonia, y pasó medio día configurando una cuenta bancaria y una oficina virtual. Además del precio del viaje, los costos iniciales de instalación rondaron los $3300 (3000 €) y tiene gastos continuos de alrededor de $480 (440 €) al año. Por el contrario, el sistema indio para establecer un nuevo negocio es tedioso, dice Kumar: requiere mucho tiempo, es difícil y costoso.
El costo también fue un factor para Vojkan Tasic, presidente de una empresa de servicios de automóviles de alta gama llamada Limos4, en su decisión de elegir Estonia como nuevo hogar para la empresa. Iniciado en su país de origen, Serbia, hace seis años, Limos4 ha estado pagando tarifas de procesamiento de tarjetas de crédito del 7 por ciento. Limos4 opera en 20 grandes ciudades europeas, además de Dubái y Estambul, y cuenta entre sus clientes con la realeza de Arabia Saudita y Suecia y celebridades estadounidenses y europeas.
Después de considerar Delaware e Irlanda, Tasic eligió Estonia, donde puede liquidar sus transacciones con tarjeta de crédito a través de la subsidiaria de PayPal, Braintree, por un 2,9 por ciento y donde no hay impuestos sobre las ganancias corporativas siempre que permanezcan invertidas en el negocio. Desde que obtuvo su residencia electrónica y mudó la empresa a Estonia, las ganancias aumentaron un 20 por ciento, dice Tasic. Los ingresos anuales rondan los 2 millones de dólares.
Para Estonia, el beneficio financiero proviene de las tarifas que los residentes electrónicos pagan al gobierno y los ingresos fiscales que generan los servicios de apoyo locales, como los contadores y los bufetes de abogados.
Para Tasic, que verifica los antecedentes de todos sus conductores, una de las mejores cosas de la residencia electrónica es el hecho de que la policía estonia investiga a todos los solicitantes. Desde que Kumar creó su empresa, Estonia ha comenzado a permitir que los residentes electrónicos configuren sus cuentas bancarias en línea, pero sigue habiendo cierto nivel de seguridad, porque para recoger su tarjeta de residencia, los solicitantes deben ir en persona a una de las 39 embajadas de Estonia alrededor el mundo y demostrar su identidad.
Algunos han expresado su preocupación de que la residencia electrónica podría atraer a personajes sospechosos que podrían protegerse del enjuiciamiento y posible castigo al hacer negocios en Estonia pero residir fuera de su jurisdicción. Pero sin casos graves de fraude o actividad ilícita hasta la fecha, no está claro si esto es una preocupación seria, dice Karsten Staehr, profesor de finanzas internacionales y públicas en la Universidad Tecnológica de Tallin.
Como con cualquier sistema digital, la seguridad es una preocupación importante. Estonia, que se encuentra justo al oeste de Rusia y al sur del golfo de Finlandia, anunció recientemente planes para copia de seguridad de gran parte de sus datos , incluidas credenciales bancarias, actas de nacimiento e información gubernamental crítica, en el Reino Unido.
En 2007 el país sufrió una denegación de servicio sostenida ataque cibernetico vinculado a Rusia después de trasladar un monumento de guerra soviético del centro de la ciudad de Tallin y ha ejecutado un sistema distribuido durante algún tiempo con centros de datos en todas las embajadas del mundo.
Estoy convencido de que están haciendo un buen trabajo, dice Tasic, quien tiene un doctorado en servicios de información. Pero con una mayor atención, los ataques aumentarán, así que veamos cuál es el futuro.