Este dispositivo tiene un ciclo menstrual de trabajo real

Una representación virtual de un ser humano se conoce como avatar. Pero, ¿qué pasa con una representación biológica de los órganos reproductores femeninos?

Ese sería Evatar.

Hemos visto otros órganos en chips antes, actuando como pequeños pulmones o hígados. Ahora Evatar, dicen sus creadores, es el primer aparato de laboratorio capaz de copiar un ciclo menstrual de 28 días, durante los cuales un óvulo madura y se libera.

El dispositivo tiene aproximadamente el tamaño de un libro de bolsillo, con compartimentos de plástico diseñados para imitar los ovarios, las trompas de Falopio, el útero, el cuello uterino y el hígado de una mujer. Evatar contiene células humanas reales, obtenidas de mujeres que se sometieron a cirugía por otras razones. Se incluyó un mini-hígado porque ese es el órgano que metaboliza las drogas.

Los científicos de la Universidad Northwestern, la Universidad de Illinois en Chicago y el Laboratorio Draper, con sede en Cambridge, Massachusetts, dicen que construyeron Evatar cultivando cada tipo de tejido en su propio compartimento de plástico, conectándolos con una red de pequeños tubos. Veinte microbombas eléctricas hacen circular un cóctel azul de nutrientes y hormonas, que sirve como sustituto de la sangre y permite que los tejidos se comuniquen.

Se bombea un fluido azul alrededor del Evatar para realizar la función de la sangre y hacer circular un cóctel de moléculas y hormonas.

Para probar si el chip podía ovular, los investigadores agregaron un ovario de ratón (los ovarios humanos no son fáciles de obtener). Dentro de 14 días, según su informe en Comunicaciones de la naturaleza , el ovario liberó un óvulo.

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Teresa Woodruff, científica reproductiva de la Universidad Northwestern que dirigió el proyecto, dice que su equipo también está trabajando en una versión masculina. Eventualmente, también puede ser posible, dice, tomar muestras de tejido de cualquier mujer y, usando células madre, crear un Evatar personalizado.

Con Evatar, los científicos se han acercado un poco más a la creación de un cuerpo completo en un chip que podría simular la fisiología de una persona. Jonathan Coppeta, ingeniero de biosistemas y tejidos de Draper, dice que el ciclo menstrual artificial podría permitir a los fabricantes de medicamentos explorar nuevos anticonceptivos o probar tratamientos para enfermedades como fibromas, endometriosis y cáncer de cuello uterino y de ovario. Históricamente, la fisiología de la mujer ha estado subrepresentada en la línea de desarrollo de fármacos, dice.

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