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Este accesorio hace que la realidad virtual sea tan real que un cirujano podría entrenar con ella
El Guante Dexmo , con su caparazón blanco reluciente y sus juntas de conexión de color negro azabache, se parece mucho a un accesorio robado de un set de filmación de Stanley Kubrick. En tu mano, te da una silueta caricaturesca, como si algún tipo de código de trucos humorístico se hubiera aplicado a la realidad para otorgar a los humanos patas de gran tamaño, como terrones.
De hecho, las propiedades que alteran el mundo de Dexmo se centran en el ámbito virtual. Utilizado junto con un software de realidad virtual compatible, el exoesqueleto Dexmo permite a su usuario tocar, agarrar y sentir objetos virtuales como si fueran reales. Una pelota de béisbol virtual se siente firme en la mano, un huevo frágil. Tome un pato de goma digital mientras usa el Dexmo, y puede aplastarlo agradablemente entre los dedos.
El exoesqueleto, diseñado por un equipo de siete jóvenes robóticos e ingenieros, utiliza cinco unidades de retroalimentación de fuerza hechas a la medida para aplicar torsión a los dedos. Estos motores alteran dinámicamente la dirección y la magnitud de la fuerza para simular la rigidez de un objeto virtual específico. De esta manera, brindan una resistencia ligera cuando se manipula un objeto blando como una esponja o un trozo de pastel, y una gran resistencia para un objeto más denso, como una tubería o un ladrillo. Los pequeños motores también proporcionan vibraciones hápticas a las yemas de los dedos que simulan el impacto de tocar un teclado o pasar el dedo por una pieza de hormigón rugoso. La resistencia del guante es tan poderosa que impedirá físicamente que tus dedos atraviesen objetos en la RV.
El guante Dexmo permite a los usuarios sentir los objetos como si realmente estuvieran en su mano.
Aler Gu, el joven especialista en robótica que inventó el guante y cofundó la empresa detrás de él, Dextarobotics, dice que la expansión sensorial de la realidad virtual en el ámbito del tacto tiene el poder de revolucionar el medio. El nivel máximo de corriente de retroalimentación que dan los controladores de realidad virtual es un suave retumbar usando motores de vibración, dice. Pero la vibración por sí sola no es suficiente para engañar al cerebro. En el momento en que detecta anomalías en cómo se sienten los objetos, su sentido de inmersión se rompe.
Las aplicaciones de Dexmo van mucho más allá de los videojuegos, según Gu. El guante puede funcionar en cualquier entorno tridimensional simulado y es compatible con todos los principales auriculares VR actualmente en el mercado. También cree que el dispositivo será útil en el diseño CAD, permitiendo a los ingenieros desmontar cohetes y sentir el tamaño de cada componente, o en la formación médica, donde los cirujanos en formación pueden realizar operaciones más realistas. Podría resultar invaluable en la capacitación de expertos en desactivación de bombas y ayudar a reducir drásticamente los costos en la capacitación de mantenimiento mecánico al brindarles a los estudiantes acceso a piezas prohibitivamente costosas que pueden sentir en sus manos.
Sam Watts, director de operaciones de Make Real, una empresa de software que ha trabajado en una variedad de aplicaciones de realidad virtual para clientes militares y editores de juegos de consumo, está de acuerdo en que la cosecha actual de controladores con seguimiento de movimiento que se venden junto con los principales controladores de realidad virtual los auriculares solo dan la primera etapa de sensaciones de tocar e interactuar con objetos virtuales.
El guante Dexmo tiene aplicaciones potenciales mucho más allá de los juegos.
Los HTC Vive Wands, por ejemplo, se sostienen cómodamente en las manos, como empuñaduras de pistola. Una representación digital del controlador se ve en todo momento dentro del mundo virtual, girando y moviéndose en perfecta sincronización con los movimientos de su mano. Esto está bien para juegos y muchas formas de simulación de entrenamiento, pero para la adopción industrial y de ingeniería real de VR, se requiere una retroalimentación mucho más realista y precisa para transmitir con precisión la sensación de tocar, usar y manipular objetos juntos.
Sin embargo, dice Watts, necesita ver más pruebas y evidencia de la adopción del dispositivo por parte del consumidor antes de incluir soporte para Dexmo en los productos de Make Real.
Si bien aún no se ha establecido el precio de una versión para el consumidor del Dexmo, Gu es optimista de que el guante será algo que eventualmente todos deberían poder pagar. Por ahora, sin embargo, Dexmo es una herramienta restringida a las manos de los primeros desarrolladores de software como Watts, quienes finalmente decidirán qué impacto tendrán dichos dispositivos en ambos lados de la pantalla.