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Estas radios del tamaño de un horno tostador ayudarán a dar vida a 5G
Dentro de unos años, las redes 5G podrían impulsar su teléfono inteligente. Pero, ¿pueden pasar las pruebas elaboradas por ingenieros en un parque de oficinas en Nueva Jersey? 10 de marzo de 2017
Transmisión en vivo de una transmisión de realidad virtual. Descargar un programa de televisión de alta definición de 90 minutos a su teléfono inteligente en menos de tres segundos. Envío de actualizaciones instantáneas sobre las condiciones de la carretera a los vehículos autónomos. Estos escenarios son imposibles o prohibitivamente costosos en las redes celulares actuales, pero deberían ser factibles con la próxima generación de conectividad inalámbrica, 5G. Promete ser de 10 a 20 veces más rápido que las redes de telefonía celular actuales.
Eso se debe a que 5G operará en una porción de alta frecuencia del espectro de radio, conocida como onda milimétrica. Tiene mucho ancho de banda disponible y debería hacer posible que los dispositivos inalámbricos procesen datos con retrasos mínimos. Pero como sus longitudes de onda son mucho más cortas, se obstruye más fácilmente. Y debido a que nunca se ha utilizado para servicios móviles de consumo, los operadores aún están aprendiendo cómo se comportarán las señales 5G en diferentes tipos de terreno y clima. Necesitamos ver cómo las señales se ven afectadas por cosas como la nieve, la lluvia, el aguanieve, el granizo, los arces, los robles y los abetos, porque cada uno de ellos será diferente, dice el ingeniero de investigación de AT&T, Bob Bennett.
Esta historia fue parte de nuestra edición de mayo de 2017
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El problema: la mayoría de los equipos de medición de 5G son tan caros, frágiles y voluminosos que solo se pueden implementar en el exterior durante unas pocas horas a la vez. Bennett y sus colegas dicen que se necesitan muchos más datos del mundo real para desarrollar adecuadamente la tecnología, por lo que crearon radios resistentes a la intemperie del tamaño de hornos tostadores y los instalaron en el campus de 260 acres de AT&T en Middletown, Nueva Jersey, que alguna vez fue parte de Laboratorios Bell.
Desde que instalaron las radios en septiembre pasado, los ingenieros han visto cómo las hojas de los árboles, las fuertes lluvias y el tráfico de camiones obstruyen hasta cierto punto las señales de ondas milimétricas. AT&T planea compartir la información con el resto de la industria de las telecomunicaciones para ayudar en el diseño de especificaciones técnicas de 5G, estaciones base, módems, chips para teléfonos inteligentes y más. La nueva tecnología no se generalizará comercialmente hasta después de 2020, pero estas pequeñas radios caseras son un paso crucial para hacerla realidad.