¿Están los psiquiatras realmente preparados para la revolución de la IA?

persona sentada en el sofá Kelly Sikkema | Unspalsh

La Organización Mundial de la Salud estima que hasta el 15% de la población experimenta trastornos de salud mental. Eso tiene consecuencias importantes. Por ejemplo, el suicidio es la segunda o tercera causa principal de muerte entre los jóvenes en la mayoría de los países. Y a medida que la población envejece, la tasa de demencia se triplicará en las próximas décadas.

Al mismo tiempo, el acceso a profesionales de la salud mental es muy escaso en muchas partes del mundo, particularmente en países de bajos ingresos. India, por ejemplo, tiene una población de 1.300 millones atendida por solo 9.000 psiquiatras.

Pero los avances tecnológicos pueden ayudar. Los teléfonos inteligentes y los sensores portátiles ofrecen a las personas la capacidad de monitorearse a sí mismos y beneficiarse de la forma en que el aprendizaje profundo puede analizar los datos. De hecho, estas técnicas ya se están utilizando para detectar los cambios de humor que indican trastorno bipolar o para detectar personas con riesgo de depresión.

Entonces, el escenario está listo para que la inteligencia artificial se convierta en una fuerza disruptiva en psiquiatría. De hecho, eso es exactamente lo que predicen muchos observadores.

Pero ¿qué pasa con los propios psiquiatras? Estos profesionales tendrán que jugar un papel clave en cualquier cambio que la inteligencia artificial traiga al campo. Así que su punto de vista debería ser un indicador útil de su potencial.

Ingrese a Murali Doraiswamy en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, y un par de colegas. Este equipo ha encuestado a psiquiatras de todo el mundo para averiguar cómo ven la inteligencia artificial y su posible impacto en la atención de la salud mental.

Hasta donde sabemos, esta es la primera encuesta global que busca las opiniones de los médicos sobre el impacto de la inteligencia artificial autónoma/aprendizaje automático en el futuro de la psiquiatría, dice el equipo. Curiosamente, los resultados parecen decir más sobre los psiquiatras que sobre el estado de preparación tecnológica o su potencial.

El método del equipo fue sencillo. Los investigadores eligieron al azar una muestra de 750 psiquiatras profesionales registrados en una base de datos en línea de más de 800 000 profesionales de la salud de todo el mundo, incluidos 22 países de América del Norte y del Sur, Europa y Asia; El 30% eran mujeres y dos tercios eran blancos.

Los encuestados sintieron claramente que las máquinas nunca podrían aprender algunas habilidades. Una abrumadora mayoría (83 por ciento) de los encuestados consideró que era poco probable que la tecnología futura alguna vez pudiera brindar una atención empática tan buena o mejor que la del psiquiatra promedio, dicen Doraiswamy y sus colegas. Curiosamente, una encuesta de médicos de familia en el Reino Unido mostró que tenían una opinión similar.

El grupo también estaba dividido sobre los riesgos que podría plantear la inteligencia artificial. Solo el 23 por ciento de las mujeres predijeron que los beneficios de la IA superarían los posibles riesgos en comparación con el 41 por ciento de los hombres, dicen Doraiswamy y sus colegas.

Pero creen que saben por qué. Las diferencias de género en la percepción del riesgo de IA pueden estar en consonancia con una gran cantidad de hallazgos de que las mujeres tienen más aversión al riesgo que los hombres, dicen.

Los resultados más interesantes están en la forma en que los encuestados sienten que la inteligencia artificial cambiará sus trabajos. Tres cuartas partes de ellos pensaron que la inteligencia artificial desempeñará un papel importante en la gestión de datos, como los registros médicos. Y aproximadamente la mitad pensó que reemplazaría por completo a los médicos humanos cuando se trata de sintetizar información para llegar a diagnósticos.

Otras áreas del cuidado de la salud ya están experimentando tales beneficios. Las técnicas de aprendizaje automático pueden superar a los radiólogos y patólogos en determinadas circunstancias. Esta capacidad de llegar a diagnósticos más precisos tiene enormes implicaciones para el tratamiento y la seguridad del paciente.

Y, sin embargo, solo la mitad de los psiquiatras sintieron que la inteligencia artificial cambiaría sustancialmente sus trabajos (presumiblemente la misma mitad que piensa que la IA puede diagnosticar mejor las condiciones que los humanos). Tal vez como era de esperar, menos del 4% pensó que la IA podría reemplazar por completo a los psiquiatras humanos.

Doraiswamy y sus colegas tienen una posible explicación para esto. Los médicos pueden estar sobrevalorando sus habilidades y/o subestimando el rápido ritmo de progreso de las tecnologías inteligentes, dicen.

De cualquier manera, eso tiene implicaciones importantes para esta profesión. A principios de este año, el Foro Económico Mundial publicó un informe llamado Empoderando a 8 mil millones de mentes, que destacó la creciente carga de enfermedades mentales en todo el mundo.

El informe señaló que las aplicaciones centradas en la salud mental se encuentran entre los sectores de más rápido crecimiento en el mercado mundial de la salud digital. Este tipo de aplicaciones podrían marcar una gran diferencia. Pero si hay que creer en esta encuesta, los psiquiatras de todo el mundo no están preparados para los cambios que se avecinan.

Ref: arxiv.org/abs/1907.12386 : Inteligencia artificial y el futuro de la psiquiatría: perspectivas de una encuesta mundial de médicos

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