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Estados Unidos se verá en apuros para cumplir con sus mandatos de biocombustibles
La industria del etanol de maíz está en auge, pero la producción de biocombustible celulósico está muy retrasada. 9 de mayo de 2012
Bajo el Estándar de Combustible Renovable (RFS) de 2007, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Estipula que las refinerías de gasolina y diesel deben mezclar una cierta cantidad de combustible renovable en sus productos o enfrentar sanciones .
La gran mayoría del biocombustible que se produce ahora es etanol derivado del maíz, al que la RFS impone un límite de 15 mil millones de galones para 2015. Por lo tanto, para satisfacer el mandato federal de que se mezclen 36 mil millones de galones de biocombustible en el suministro total para 2022, La industria de biocombustibles de Estados Unidos tendrá que producir una cantidad sustancial de otros tipos de biocombustibles, especialmente etanol celulósico, que se puede fabricar a partir de astillas de madera y hierbas.
Pero en 2007, el Congreso sobrestimó enormemente la capacidad del gobierno para crear un mercado para los biocombustibles celulósicos, cuya producción sigue siendo mucho más cara que el etanol de maíz. No hubo producción comercial de combustible celulósico en 2010 o 2011, a pesar de que la ley de 2007 originalmente exigía 100 millones y 250 millones de galones, respectivamente, para esos años (los requisitos se redujeron posteriormente a alrededor de 6.5 millones de galones por año). El gráfico anterior muestra la producción real de biocombustible, hasta ahora, en comparación con mandatos futuros.
En 2012, la EPA postula, basándose en su análisis de las seis instalaciones programadas para entrar en funcionamiento este año, que la industria incipiente tendrá la capacidad de producir casi 10,5 millones de galones, en comparación con la meta original de 500 millones. El cuadro anterior muestra un desglose, por empresa e instalación, de las proyecciones de la EPA para la producción de biocombustible celulósico de 2012.
Varias instalaciones más deberían comenzar la producción comercial en 2013, pero es difícil creer que la industria se acercará siquiera a producir mil millones de galones, la meta para ese año, establecida por el Congreso en 2007. Y el mandato para 2022 de 36 mil millones de galones totales de el biocombustible, 16 de ese celulósico, parece cada año menos realista.