Esta startup espera mantener las bolsas para vomitar fuera de los autos sin conductor

Jan Buchczik

Los automóviles totalmente autónomos podrían hacer que su tiempo de viaje sea mucho más productivo en los próximos años; solo piense en todas las cosas que podría hacer si no tuviera que prestar atención a la conducción. Pero no si estás vomitando todo el tiempo.

Aunque todavía no son tan comunes, los autos sin conductor se están moviendo hacia el uso del consumidor, con compañías como Waymo de Google probándolos en vías públicas. Y es probable que estos automóviles inflen el problema del mareo por movimiento, que se produce cuando los ojos y el oído interno de una persona envían señales contradictorias al cerebro: el oído detecta el movimiento del automóvil, pero el ojo ve el entorno estacionario del interior.

Manejar ayuda a mitigar los efectos porque ayuda a observar constantemente el movimiento exterior, pero los autos autónomos quitarían esa muleta. Sin la necesidad de un conductor, también puede ser más difícil para los pasajeros anticipar el movimiento del automóvil y es más probable que los pasajeros miren hacia atrás o hacia los lados en lugar de hacia adelante, ambas cosas que pueden hacer que desee lanzar.

Es posible que el mareo ya te esté afectando en pequeñas formas sin que te des cuenta. ¿Alguna vez se sintió somnoliento o le dio dolor de cabeza o vista cansada mientras estaba en un automóvil? Jim Lackner, profesor de fisiología en la Universidad de Brandeis, dice que estos a menudo pueden ser síntomas de mareos de bajo grado, y podrían empeorar a medida que las empresas comiencen a lanzar automóviles que pueden conducirnos sin ayuda.

Una startup llamada ClearMotion ve esto como un problema inminente masivo, y tiene una posible solución: tecnología para cancelar los movimientos del automóvil que le permite a su oído interno saber que su cuerpo está en movimiento.

Para hacer que esto funcione, la compañía del área de Boston usa algo llamado activalve, un dispositivo electrohidráulico que se monta en los amortiguadores de las cuatro ruedas. Anticipa las acciones del conductor y de la carretera para detener las vibraciones antes de que ocurran. Menos de cinco milisegundos después de que las ruedas comienzan a moverse, los dispositivos trabajan juntos para contrarrestar el movimiento, filtrando las vibraciones que provocan el mareo y creando una conducción mucho más suave.

no es la primera vez investigadores han buscado detener las náuseas al enfocarse en los movimientos del automóvil, pero los esfuerzos anteriores se centraron en las vibraciones de baja frecuencia. ClearMotion cree que las vibraciones de alta y baja frecuencia deben cancelarse para detener el mareo por movimiento, y diseñó su activable para hacerlo.

Su investigación muestra que esto parece funcionar. A papel la compañía publicó en 2016 que siete de las nueve personas que experimentaron algún grado de mareo por movimiento en su prueba de control experimentaron poca o ninguna náusea cuando se activaron los dispositivos.

Quería probarlo por mí mismo, pero no me mareo. Afortunadamente, trabajo con alguien que lo hace: Joyce Chen, Revisión de tecnología del MIT gerente de relaciones con los socios de y una víctima de la enfermedad de movimiento de toda la vida.

Dado que la tecnología de filtrado de vibraciones de ClearMotion actualmente solo funciona en una simulación de automóvil basada en laboratorio, Chen y yo nos dirigimos a la oficina de la compañía en Woburn, Massachusetts, para comprobarlo. Allí, nos sentamos en un BMW 535xi blanco de aspecto normal que imitaba el movimiento de un automóvil que circulaba por una carretera particularmente nauseabunda de New Hampshire, con y sin los filtros de ClearMotion aplicados. En ambos modos, Chen y yo nos turnamos para tratar de leer un documento técnico sobre, sin sorpresa, el mareo por movimiento, en el asiento trasero.

La diferencia en la suavidad del andar fue inmediatamente obvia para ambos, y pude ver cómo podría hacer que el andar fuera más cómodo incluso para personas como yo. Aunque todavía podía sentir algunas vibraciones cuando se aplicaron los filtros, el cofundador de ClearMotion, Zack Anderson, dice que esto no es algo que la startup esté tratando de minimizar mucho más; aparentemente, los ciclistas prefieren algunas vibraciones pequeñas. ClearMotion solo tiene que asegurarse de que no estén en el rango que causa el mareo por movimiento.

Cuando Chen realizó la primera prueba de control durante unos minutos, sintió un poco de incomodidad que pensó que probablemente habría empeorado con el tiempo. En la segunda prueba, con la tecnología de cancelación de náuseas habilitada, se sintió mejor, pero no perfecta.

Pondría mucho dinero en efectivo si pueden hacer todo lo que prometen, dijo.

La tecnología aún se está sometiendo a pruebas, y ClearMotion todavía está ajustando los algoritmos que monitorean y contrarrestan las vibraciones que inducen al vómito. Sin embargo, pronto ingresará al campo: la compañía ahora está trabajando con seis socios para probar sus dispositivos en varias marcas y variedades de vehículos.

Anderson anticipa que ClearMotion estará disponible para un uso generalizado dentro de un par de años. La compañía también está trabajando para que sea más cómodo para los automóviles conducidos por humanos, lo cual tiene sentido, ya que podría pasar un tiempo más antes de que un automóvil autónomo esté cerca de su camino de entrada.

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