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Esta es la foto de mayor resolución del sol jamás tomada
Sol del Telescopio Solar Inouye NSO/AURA/NSF
Los astrónomos acaban de publicar la imagen de mayor resolución del sol. Tomada por el Telescopio Solar Daniel K. Inouye en Maui, nos brinda una vista sin precedentes de nuestra estrella más cercana y nos acerca a resolver varios misterios de larga data.
La nueva imagen demuestra el poder potencial del telescopio. Muestra una superficie dividida en células discretas del tamaño de Texas, como secciones agrietadas en el suelo del desierto. Puede ver el plasma rezumando de la superficie, elevándose hacia la atmósfera solar antes de hundirse nuevamente en carriles más oscuros.
Ahora hemos visto los detalles más pequeños del objeto más grande de nuestro sistema solar, dice Thomas Rimmele, director de DKIST. La nueva imagen fue tomada el 10 de diciembre, cuando el telescopio alcanzó la primera luz. Todavía está técnicamente en construcción, con tres instrumentos más listos para entrar en línea.
Cuando comiencen las observaciones formales en julio, DKIST, con su espejo de 13 pies, será el telescopio solar más poderoso del mundo. Ubicado en Haleakalā (la cumbre más alta de Maui), el telescopio podrá observar estructuras en la superficie del sol tan pequeñas como 18,5 millas (30 kilómetros). Esta resolución es cinco veces mejor que la del predecesor de DKIST, el Telescopio Solar Richard B. Dunn en Nuevo México.
DKIST se diseñó específicamente para realizar mediciones precisas del campo magnético del sol en toda la corona (la región más externa de su atmósfera) y responder preguntas como por qué la corona es millones de grados más caliente que la superficie del sol.
Cada una de las 'células' en la superficie del sol son aproximadamente del tamaño de Texas. La resolución de DKIST es de aproximadamente 18,5 millas. NSO/AURA/NSF
Otros instrumentos que entrarán en funcionamiento en los próximos seis meses también recopilarán datos relacionados con la temperatura, la velocidad y las estructuras solares. El nuevo ciclo solar está a punto de comenzar nuevamente, y esto significa que habrá una gran cantidad de actividad solar para detectar.
Para observar el sol, no puedes simplemente construir un telescopio a la antigua. DKIST cuenta con uno de los sistemas de óptica adaptativa solar más complejos del mundo. Utiliza espejos deformables para compensar las distorsiones causadas por la atmósfera terrestre. La forma del espejo se ajusta 2.000 veces por segundo. Mirar fijamente al sol también hace que el telescopio se caliente lo suficiente como para derretir el metal. Para enfriarlo, el equipo de DKIST tiene que usar una piscina de hielo y 7,5 millas de refrigerante distribuido por tuberías.
La superficie del sol en movimiento. NSO/AURA/NSF
Hay una buena razón por la que necesitamos mirar más de cerca el sol. Cuando la atmósfera solar libera su energía magnética, da como resultado fenómenos explosivos como erupciones solares que arrojan partículas ultraenergizadas a través del sistema solar en todas las direcciones, incluida la nuestra. Este clima espacial puede causar estragos en cosas como el GPS y las redes eléctricas. Aprender más sobre la actividad solar podría darnos más información sobre cuándo se producirá un clima espacial peligroso.
La historia del telescopio no está exenta de controversia. Haleakalā es importante para la cultura de los nativos hawaianos, quienes protestaron por la construcción de DKIST en el verano de 2015. El El equipo de DKIST abordó esas preocupaciones de varias maneras , como el lanzamiento de un programa de 20 millones de dólares en el Maui College para enseñar ciencias junto con la cultura hawaiana y la reserva del 2 % del tiempo del telescopio para los nativos hawaianos.
El plan es mantener DKIST en funcionamiento durante al menos cuatro ciclos solares, o alrededor de 44 años. Ahora estamos en el sprint final de lo que ha sido un maratón muy largo, dice Rimmele. Estas primeras imágenes son realmente solo el comienzo.