Esta empresa implanta microchips en sus empleados y les encanta

Mercado de las tres plazas

Cuando Patrick McMullan quiere un Dr Pepper de dieta mientras está en el trabajo, lo paga con un gesto de la mano. McMullan tiene un microchip implantado entre el pulgar y el índice, y la máquina expendedora deduce inmediatamente dinero de su cuenta. En su oficina, es uno de las docenas de empleados que han estado haciendo lo mismo durante un año.

McMullan es presidente de Three Square Market, una empresa de tecnología que ofrece minimercados de autoservicio a hospitales, hoteles y salas de descanso de empresas. En agosto pasado, se convirtió en uno de los aproximadamente 50 empleados de su sede en River Falls, Wisconsin, que se ofreció como voluntario para que le inyectaran un chip en la mano .

La idea surgió a principios de 2017, dice, cuando estaba en un viaje de negocios a Suecia, un país donde algunas personas están recibiendo microchips subcutáneos para hacer cosas como ingresar a edificios seguros o reservar boletos de tren. Es uno de los pocos lugares donde los implantes de chips, que existen desde hace un buen rato , han despegado de alguna manera.

Los chips que él y sus empleados recibieron son del tamaño de un grano de arroz muy grande. Su objetivo es hacer que sea un poco más fácil hacer cosas como ingresar a la oficina, iniciar sesión en las computadoras y comprar alimentos y bebidas en la cafetería de la empresa. Como muchos chips RFID, son pasivos: no tienen baterías y obtienen su energía de un lector RFID cuando solicita datos del chip (el chip de McMullan incluye información de identificación para otorgarle acceso al edificio, así como algunos información médica básica, por ejemplo).

El CEO de Three Square Market, Todd Westby, ingresa a la oficina de la compañía sosteniendo su mano con microchip cerca de un lector RFID. Mercado de las tres plazas

Después de un año de su experimento, McMullan y algunos empleados dicen que todavía usan los chips regularmente en el trabajo para todas las actividades con las que comenzaron el verano pasado. Desde entonces, 30 empleados más han recibido los chips, lo que significa que aproximadamente 80 de los 250 empleados de la empresa, o casi un tercio, son cyborgs que caminan y hablan.

Te acostumbras; es fácil, dice McMullan. Hasta donde él sabe, solo a dos empleados de Three Square Market les quitaron los chips, y fue entonces cuando dejaron la empresa.

Sam Bengtson, ingeniero de software, dice que usa su chip de 10 a 15 veces al día. En este punto, pasar la mano por un lector RFID conectado a su computadora no es diferente de escribir su contraseña en un teclado, dice.

Steve Kassekert, vicepresidente de finanzas, está tan acostumbrado a usar la mano para pagar los refrescos en el trabajo que se molestó cuando el lector RFID de la máquina expendedora dejó de funcionar hace un par de meses.

Simplemente se ha convertido en una parte de mi rutina, dice.

La compañía también está explorando algunas formas de usar microchips fuera del cuerpo. McMullan dice que en agosto y septiembre está realizando pruebas en dos hospitales, uno en Fort Wayne, Indiana, y otro en Hudson, Wisconsin, que verificarán cuándo los médicos y las enfermeras se lavan las manos. (Usarán brazaletes que incorporan un chip que pueden escanear en un lector RFID para encender un fregadero, algo que se ha intentado antes).

Nick Anderson, profesor asociado de ciencias de la salud pública en la Universidad de California, Davis, dice que la privacidad y seguridad de cualquier información almacenada en los chips es una preocupación obvia. La información recopilada por los lectores podría brindar muchos detalles sobre las idas y venidas de los empleados y, en teoría, alguien podría hacer ping a su chip con un lector para averiguar qué hay en él.

Puedes olerlo si estás en una parada de autobús, dice.

McMullan dice que solo parte de la información almacenada en el chip que tiene en la mano está encriptada, pero argumenta que también podría robarse información personal similar de su billetera.

También existe la posibilidad, y parece seguro que eventualmente sucederá, de que la tecnología dentro de los cuerpos de los empleados se vuelva obsoleta. Bengtson, al menos, está preocupado por esto.

Es posible que sea necesario, me atrevo a decir, un programa de actualización, o algo así, dice.

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