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Ese truco, 25 años después
Durante el segundo cuarto del partido de fútbol de Harvard-Yale el 20 de noviembre de 1982, un gran globo negro con el MIT escrito por todas partes emergió repentinamente del campo del Harvard Stadium. Los dos equipos estaban alineados cuando de repente nuestra atención se centró en la línea lateral, recuerda la curadora de ciencia y tecnología del Museo del MIT, Deborah Douglas, que estaba allí. Fue entonces cuando lo vimos. Todos intentaban distinguir lo que estaba escrito en el globo. Algunos policías de Harvard parecían sacar sus armas. Y luego, de repente, explotó.
El campo fue reparado rápidamente, y Harvard pasó a derrotar a Yale, 45-7. Pero en las gradas, la atención se mantuvo en el balón. Hubo un gran revuelo, dice Douglas. Todo el mundo hablaba de eso. Brent Musberger de CBS anunció erróneamente en la televisión que una bomba había bajado flotando desde las gradas y explotó, dejando un cráter de tres pies. Fue una de las cosas más increíbles que he visto en mi vida, dijo el presentador de WBZ-TV Bob Lobel a Craig Lambert de la revista Harvard en 1990. Tenía que ser la mejor broma universitaria de todos los tiempos.
A medida que el hackeo se acerca a su 25 aniversario este otoño, la evaluación de Lobel está demostrando ser precisa. Ninguna historia del fútbol de la Ivy League está completa sin fotos del globo del MIT y una descripción del incidente. Este es el único truco por el que me han llamado constantemente durante mis ocho años en el MIT, dice Douglas, cuyas responsabilidades curatoriales incluyen trucos. Sin duda, se encuentra entre los cinco mejores trucos, y yo lo clasifico como el mejor. Trascendió categorías y se conecta con el pasado mejor que casi cualquier otro truco.
El truco fue concebido en 1978, después de que los hermanos de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (Deke) enterraran tubos de plástico que rezumaban pintura amarilla que deletreaba MIT en el campo de Harvard. Cuando los jardineros descubrieron y desactivaron la tubería, los posibles piratas informáticos revisaron su plan. Diseñaron y construyeron el aparato del globo en 1978 y 1979, pero se graduaron sin desplegarlo. En 1982, sus sucesores en la fraternidad se enteraron, dice David Husak '84, quien ayudó con el truco del globo. Los hermanos instalaron el aparato de globos durante al menos nueve viajes antes del amanecer al estadio de Harvard. Participaron unos 20 muchachos, recuerda Husak. Entramos a las 2:00 a. M., Con pintura de camuflaje y miradores en las torres [del estadio]. Husak, licenciado en ingeniería eléctrica, era responsable del cableado. Es probable que parte de ese cableado todavía esté allí, dice riendo.
Encontré el tablero de control de riego y conecté [el dispositivo] a un disyuntor vacío, dice. Pero el día del juego, el globo no se desplegó. Un Deke pasó por delante de un policía de Harvard, entró en la sala de electricidad y sacó todos los disyuntores. Uno activó el dispositivo y el resto es historia.
Quizás sea la idea de que los piratas informáticos se apoderen, aunque sea temporalmente, de un estadio con decenas de miles de personas lo que hace que este truco sea tan intrigante, y es poco probable que se repita pronto. Hay un nerviosismo en la cultura, un sentimiento de que las bromas no son benignas, dice Douglas. Creo que podría hacerse [de nuevo], pero sospecho que se recibiría de manera muy diferente. El director de comunicaciones atléticas de Harvard, Chuck Sullivan, está de acuerdo, recordando un truco frustrado en el juego Harvard-Yale de 2003 que efectivamente cerró el Yale Bowl y la ciudad de New Haven durante 90 minutos. El New York Times informó que una pancarta de Harvard que aparentemente llevaba un mensaje no tan amigable fue diseñada para desplegarse del marcador, pero en cambio cerró los estacionamientos durante horas y mantuvo a los espectadores fuera de la cerca una hora más.
A la luz de la mayor sensibilidad hacia los dispositivos remotos en los grandes estadios, dice Sullivan, no creo que estemos muy interesados en volver a visitar [el truco del globo]. No se mencionará en nuestros materiales del día del juego de este año.