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Escape de la isla del experimento
En una remota isla escocesa, Dan Paluska '97, SM '00, flota a tres metros sobre un campo de hierba. Suspendido de una gigantesca serie de globos llenos de helio, se está tirando de una cuerda para poder recuperar la hélice de un avión. Es una loca batalla de ingenio: él y su equipo tienen cinco días para construir un vehículo anfibio que pueda sacarlos de la isla, y necesitan esa hélice. Están estresados y discutiendo. Pero Paluska está pasando el mejor momento de su vida.
Bienvenido a Escape de la isla del experimento , el último programa de telerrealidad de la productora de la BBC Cathy Rogers. Filmada el verano pasado en la isla de Rhum en las Hébridas Interiores frente a la costa de Escocia, la serie semanal de seis partes se estrenó en TLC en enero pasado. Su premisa: dos equipos, cada uno compuesto por cuatro concursantes que no se han conocido previamente, compiten en una serie de desafíos tecnológicos para construir vehículos capaces de sacarlos de la isla. Los anfitriones del espectáculo proporcionan equipos, herramientas e instrucciones técnicas. No hay premio para los ganadores, solo derechos de fanfarronear. Antes de filmar, dice Paluska, el director nos sentó y dijo: Esto no es Sobreviviente . No hay un millón de dólares. Te vamos a pedir que hagas cosas, así que diviértete y no te preocupes por los detalles. Se trata de una buena tele '.
Casi famosos
Cinco estudiantes graduados del MIT llegaron al programa, incluidos Paluska y su novia, la investigadora del Laboratorio de Inteligencia Artificial Jessica Banks SM '01. Podrías llamarlos los primeros reality shows nerd del MIT. De día, Paluska es un investigador de modales apacibles que diseña y construye robots andantes. Sus credenciales incluyen una temporada como chico de portada, junto con uno de sus robots, para Cableado número de septiembre de 2000 de la revista. Banks tampoco se queda atrás. El valiente investigador de robótica es un artista que planea iniciar una empresa que se especializará en muebles robóticos.
Banks y Paluska dicen que se sintieron atraídos por Isla Experimento debido a su exótico sentido de la aventura y la competencia, y el viaje gratuito a Escocia. El verano pasado, después de responder a una llamada de casting abierta en el campus y pasar una audición, que involucró ejercicios de formación de equipos filmados por equipos de cámara en el Boston Common, los dos fueron seleccionados para aparecer en diferentes episodios. Y eso estaba bien para ellos. Nos gusta separar la iglesia y el estado, dice Banks.
Misión imposible
Suena como la primera línea de una broma de mal gusto: un plomero, un ingeniero de software, un diseñador gráfico y un estudiante del MIT están atrapados en una isla. Pero es una realidad para el equipo de Paluska. En este episodio, se instruye a cada equipo para que construya un aerodeslizador para una sola persona, un vehículo que se desplaza sobre tierra o agua sobre un colchón de aire. Desde el primer día, el plomero y el ingeniero se pelean mutuamente, discutiendo sobre el diseño. Paluska encuentra que los diagramas de bloques técnicos no son efectivos para comunicar sus ideas. El diseñador media. El ingeniero molesta a todos. Los jugos competitivos fluyen y las tensiones aumentan por las nubes.
Los conflictos llegan a un punto crítico al final del cuarto día. El fontanero, cuyo comportamiento a Paluska le parece errático, arremete contra su equipo en una diatriba fuera de cámara llena de obscenidades. Aunque Paluska siente que se ha cruzado una línea, deja de lado sus preocupaciones por el bien del equipo.
La competencia se reduce a un enfrentamiento en la playa el último día. Para ganar, Paluska y su equipo deben vencer al aerodeslizador del otro equipo en una carrera terrestre. Se toman un descanso cuando la embarcación de sus oponentes, que parecía funcionar durante las pruebas, no se mueve lo suficientemente rápido en la arena. El equipo de Paluska termina ganando la carrera y se produce una celebración salvaje. Ganar lo cura todo, dice.
La experiencia de Banks, filmada unas semanas después, también es una montaña rusa. Sus compañeros de equipo son un fiscal de distrito, un ingeniero aeroespacial y un director técnico de teatro. Su misión es construir un teleférico para una persona, utilizando una bicicleta y un motor eléctrico, para cruzar un barranco. A lo largo de la semana, hay desacuerdos sobre cómo hacer esto. El ingeniero choca con sus compañeros, especialmente con Banks, que quiere hacerse cargo. Él era un nerd, detestable y no admitiría estar equivocado en nada, dice ella.
Un punto culminante del episodio de Banks: construir una batería de jugo de limón y metal para alimentar un voltímetro que puede cargar la batería del teleférico. En su carrera culminante, los compañeros de equipo de Banks se quedan cortos, pero ella insiste en que la experiencia es muy divertida.
La realidad duele
A decir verdad, la premisa del programa es un poco exagerada: los vehículos nunca escapan de la isla. Y algunos momentos preciosos no aparecen en la película. Antes de que Banks se fuera a Escocia, Paluska le dio un sombrero con mosquitera, pero no dijo por qué. La experiencia le había enseñado que la isla estaba infestada de moscas que atacaban a los concursantes durante todo el rodaje. Durante una escena en la que los presentadores nos hablaban, el director gritó: '¡Corten!', Y todos nos dispersamos para ponernos los gorros de mosquito, recuerda Banks.
Algunas secuencias, como la carrera de globos, se filmaron repetidamente para lograr un efecto dramático. El recuerdo más divertido de Paluska: la tripulación filmó a cada equipo celebrando la victoria, con champán y un deslumbrante paseo en helicóptero por la isla, incluso antes de que comenzara la carrera final. Supongo, reflexiona, tenían el helicóptero por horas.
Paluska y Banks regresaron al Instituto inspirados para trabajar y listos para reflexionar sobre algunas lecciones valiosas. Fue satisfactorio, dice Paluska, mostrar el progreso de un proyecto técnico en el transcurso de un día: el trabajo avanzó a un ritmo más rápido que la mayoría de las investigaciones de su escuela de posgrado. Y se sorprendió de lo serios y competitivos que eran ambos equipos.
En cuanto a la dinámica de grupo, Banks aprendió que ella podía dar marcha atrás y no siempre tenía que ser la líder. Más importante, agrega, a pesar de algunos choques de personalidad, se vinculó con miembros de ambos equipos y se ha mantenido en contacto con ellos. En total, dice, fue la experiencia más increíble y divertida de mi vida.