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¿Es segura la estrategia antivirus de Microsoft?
La estrategia empresarial de Microsoft ha sido objeto de un intenso escrutinio durante décadas.
Entonces, cuando la compañía compró el mes pasado a un pequeño fabricante de tecnología anti-spyware, la medida fue ampliamente interpretada como un presagio de su entrada en el mercado de software de seguridad. Esa predicción se confirmó con el debut el 6 de enero de una herramienta de lucha contra el software espía de la marca Microsoft y el posterior lanzamiento la semana pasada del software antivirus.
Si bien Microsoft ha minimizado la importancia de los nuevos productos, los observadores dicen que es un movimiento estratégico clásico para la empresa y es parte de una revisión inminente de los dos mercados. La forma en que la gigante empresa decida distribuir el software determinará si vuelve a despertar el interés del Departamento de Justicia.
Detrás de la entrada de Microsoft en el próspero mercado de software antivirus está la avalancha de virus que llueven regularmente en las PC. Solo en el mes de diciembre, 390 virus informáticos estaban sueltos entre la comunidad informática, según un recuento de WildList Organization International, que recopila informes de expertos en antivirus de todo el mundo.
Quizás ningún nombre de empresa esté tan estrechamente asociado con la propagación de virus como el de Microsoft, cuyas vulnerabilidades de programación en Windows e Internet Explorer son los puntos de entrada para muchos virus y gusanos. Si bien la entrada de la empresa en el mercado se ha meditado durante años, la presión de fuerzas externas ha intensificado la presión sobre la empresa para que actúe.
El otoño pasado, Firefox, el navegador de código abierto de la Fundación Mozilla, tuvo un debut sorprendentemente exitoso. En solo un mes después de su lanzamiento, Firefox vio crecer su participación en el uso de navegadores en EE. UU. De 3.03 a 4.06 por ciento, según WebSiteStory, una firma consultora de San Diego. El empedernido Internet Explorer de Microsoft cayó un 1,09 por ciento, hasta el 91,8; desde junio pasado, IE ha caído un 3,68 por ciento.
Igualmente importante, sigue acumulándose evidencia sobre el precio que los virus están cobrando en las corporaciones, un mercado clave en el que Redmond ha buscado durante mucho tiempo aumentar su credibilidad y atractivo. En la Encuesta de seguridad y delitos informáticos del CSI / FBI de 2004 del Instituto de Seguridad Informática, los brotes de virus surgieron por primera vez como el tipo de incidente que genera el mayor culpable de las pérdidas corporativas, superando el robo de información privada, que había sido la categoría de pérdida más cara. por cinco años.
La aparición de Microsoft en el mercado de software antivirus fue inevitable, ya que la empresa busca detener las deserciones en los sistemas operativos rivales y atraer nuevas cuentas corporativas.
Cuantos más problemas tenga la gente con la seguridad de Windows, más probabilidades tendrá de cambiar a Linux o Mac, y ciertamente los grandes usuarios corporativos que están preocupados por la seguridad podrían quedarse con Unix, dice Michael Cusumano, profesor de la Sloan School of Management del MIT. y autor de El negocio del software .
Como resultado, dice Cusumano, la ramificación hacia el software de seguridad es algo que Microsoft tiene que hacer. No estoy seguro de que tengan muchas opciones.
Sin embargo, la medida también tiene sentido estratégico. La protección antivirus es precisamente el tipo de aplicación de mercado masivo que le gusta perseguir a Microsoft, dice Cusumano.
Tiene mucho sentido para su estrategia, dice Cusuman, y señala que es un complemento lógico para la infraestructura y el software de productividad en los que Microsoft ha construido su negocio.
La gran pregunta, sin embargo, todavía se cierne: ¿qué pasará con las industrias en auge de antivirus y software espía si Microsoft decide poner todo su peso detrás de ambos?
El lucrativo sector ha experimentado un enorme crecimiento en los últimos años, y los dos principales actores, Symantec y McAfee, han construido negocios de miles de millones de dólares y se han convertido en los favoritos de Wall Street con sus acciones de alto vuelo.
Pero la perspectiva de cambio se ha cernido sobre el mercado de la seguridad de escritorio desde mucho antes de que Microsoft llamara la atención con su adquisición en 2003 del proveedor de antivirus GeCAD Software, dice Peter Lindstrom de Spire Security, una firma consultora de seguridad en Malvern, Penn.
Las llamadas iniciativas informáticas de confianza de los fabricantes de software y chips, por ejemplo, utilizan el cifrado para proteger los escritorios de los piratas informáticos. Los servidores de correo están aplicando herramientas antivirus en una estrategia que es mucho más útil que el software del usuario final para bloquear esa vía de enfoque, según Lindstrom. Además, McAfee y Symantec están integrando capacidades basadas en host en sus productos que brindan a las empresas una cobertura más amplia para la seguridad de los equipos de escritorio.
Quizás el debate más candente rodea los planes de Microsoft de distribuir las herramientas anti-spyware y antivirus, que ahora están disponibles como descargas gratuitas.
Microsoft dice que no tiene planes de cambiar su método de distribución y agrupar los productos en sus sistemas operativos. Sin embargo, hay pocos obstáculos para ese cambio, al menos a nivel nacional. Si bien el fallo antimonopolio de la Comisión de Competencia de la Unión Europea contra Microsoft requería que la empresa permitiera a los consumidores elegir los componentes que compran con un sistema operativo como Windows, la demanda antimonopolio de EE. UU. No produjo tal fallo.
No hay razón para pensar que no lo intentarán, dice el experto en defensa de la competencia Andrew Gavil, profesor de la facultad de derecho de la Universidad de Howard. Es su estrategia comercial. El gran problema que sigue sin resolverse en este país es, ¿es esa una estrategia comercial legítima para un monopolio?
Tampoco se ha resuelto si se confiará en la empresa cuya programación creó la epidemia de software espía y virus como proveedor de software que combate ambos. Cuando se trata del entorno corporativo, la integridad del proveedor es primordial, dice Gregg Mastoras, analista de seguridad senior de Sophos Inc., un fabricante de software antivirus y antispam con sede en el Reino Unido.
Es una parte importante de cualquier empresa: el tipo de reputación que tienen y cuál es su historial, dice Mastoras.
Pero otros se muestran escépticos de que cualquier usuario le dé la espalda a los productos anti-spyware y antivirus de Microsoft.
La gente puede estar preocupada por un conflicto de intereses con los proveedores de sistemas operativos, particularmente Microsoft, que ofrecen un servicio, pero creo que eso es ridículo, escribe Lindstrom en un correo electrónico. Tienen la mayor razón para querer proteger sus soluciones.
De hecho, la medida probablemente mejorará la reputación de Microsoft a los ojos de los consumidores, no la dañará, dice Daryl Travis, director ejecutivo de Brandtrust, una empresa consultora de Chicago.
El mensaje que los consumidores probablemente se llevarán es 'Microsoft comprende el problema y están haciendo algo al respecto'.