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Es probable que el tiempo termine dentro de la vida útil de la Tierra, dicen los físicos
Mire hacia el espacio y las señales son fáciles de ver. El universo comenzó en un Big Bang hace unos 13 mil millones de años y se ha estado expandiendo desde entonces. Y la mejor evidencia de los tramos lejanos del cosmos es que esta expansión se está acelerando.
Eso tiene una consecuencia importante pero inevitable: significa que el universo se expandirá para siempre. Y un universo que se expande para siempre es infinito y eterno.
Hoy, un grupo de físicos se rebela contra esta idea. Dicen que un universo en expansión infinita no puede ser así porque las leyes de la física no funcionan en un cosmos infinito. Para que estas leyes tengan algún sentido, el universo debe terminar, dicen Raphael Bousso de la Universidad de California, Berkeley y algunos amigos. Y han calculado cuándo es más probable que suceda.
Su argumento es engañosamente simple y sorprendentemente poderoso. Así es como funciona. Si el universo dura para siempre, entonces sucederá cualquier evento que pueda suceder, sin importar cuán improbable sea. De hecho, este evento sucederá un número infinito de veces.
Esto genera un problema. Cuando hay un número infinito de instancias de cada observación posible, resulta imposible determinar las probabilidades de que ocurra cualquiera de estos eventos. Y cuando eso sucede, las leyes de la física simplemente no se aplican. Simplemente se derrumban. Esto se conoce como el problema de la medida de la inflación eterna, dicen Bousso y sus amigos.
En efecto, estos tipos están diciendo que las leyes de la física aborrecen un universo eterno.
La única forma de salir de este acertijo es plantear la hipótesis de algún tipo de catástrofe que ponga fin al universo. Entonces todas las probabilidades vuelven a tener sentido y las leyes de la física recuperan su poder.
¿Cuándo podría ser el suyo? Bousso y compañía han hecho los números. Es poco probable que el tiempo termine en nuestra vida, pero hay un 50% de posibilidades de que el tiempo termine en los próximos 3.700 millones de años, dicen.
¡Eso no es tanto! Significa que es probable que el fin del tiempo suceda durante la vida de la Tierra y el Sol.
Pero Buosso y compañía también tienen noticias reconfortantes. No saben qué tipo de catástrofe causará el fin de los tiempos, pero dicen que no lo veremos venir. Señalan que si observáramos el fin del tiempo en cualquier otra parte del universo tendríamos que estar causalmente por delante de él, lo cual es poco probable.
En otras palabras, nos meteremos de lleno en esta catástrofe antes de que podamos observar sus efectos en cualquier otra cosa.
El inminente fin de los tiempos es un poco inquietante, pero el argumento de ninguna manera es estanco. Entre otras cosas, depende fundamentalmente de una suposición importante sobre las leyes de la física: que deberíamos ser capaces de comprender por qué funcionan, no solo de observar que funcionan. Y ese es un punto de vista filosófico más que un argumento físico.
Así que Buosso y sus amigos plantean algunas preguntas interesantes, pero nada por lo que perder el sueño. Al menos, no hasta dentro de otros 3.700 millones de años.
Ref: arxiv.org/abs/1009.4698 : La inflación eterna predice que el tiempo terminará