¿Es posible una aplicación de rastreo de contactos exitosa? Estos países piensan que sí.

Prensa asociada | Michael Sohn

Si las aplicaciones de rastreo de contactos están siguiendo el famoso ciclo de exageración , es difícil evitar la conclusión de que ahora están firmemente en el valle de la desilusión. El entusiasmo inicial de que podrían ser una parte crucial del arsenal contra el covid-19 ha dado paso a los temores de que todo pueda quedar en nada, a pesar de las grandes inversiones de dinero y tiempo. País tras país ha visto una baja aceptación, y en el caso deNoruegay el Reino Unido, las aplicaciones incluso fueron abandonadas.

Estados Unidos, por su parte, llega muy tarde a la fiesta. Singapur lanzó su aplicación, TraceTogether, en marzo , y Suiza se convirtió en el primer país en lanzar una aplicación utilizando el sistema de notificación de exposición de Google y Apple en mayo.

Hasta la semana pasada, es decir, tres meses después, Virginia convertirse en el primer estado de EE. para iniciar una aplicación usando el sistema Apple-Google. Una aplicación nacional en los Estados Unidos parece descartada dada la falta de una respuesta federal coordinada, pero al menos tres estados más planean lanzar servicios similares.

Sin embargo, ser un adoptador tardío podría tener una ventaja crucial: la oportunidad de aprender de los fracasos de otros y de sus éxitos.

Hablamos con los desarrolladores detrás de las aplicaciones en Irlanda y Alemania para averiguar qué habían descubierto en el camino. Estas dos aplicaciones ocupan un lugar destacado en el Covid Tracing Tracker de MIT Technology Review, un proyecto para monitorear el desarrollo y la implementación de aplicaciones de seguimiento de contratos en todo el mundo.

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La aplicación de Irlanda tiene una de las mejores tasas de adopción del mundo: el 37 % de la población descargó la aplicación en su primera semana. Mientras tanto, el sistema de Alemania ha sido descargado por más del 20% de los ciudadanos y ha sido elogiado como un éxito tal que ha estado asesorando a otros gobiernos sobre cómo construir el suyo propio.

Hay advertencias. Muchas aplicaciones descentralizadas no recopilan información sobre la cantidad de alertas que envían como medida para proteger la privacidad, y eso incluye los sistemas de Irlanda y Alemania. Eso hace que el éxito sea difícil de definir en algunos casos.

Pero aún así, no todos han visto un lanzamiento tan caótico como el de EE. UU. o el Reino Unido. Entonces, ¿qué consejo tienen estos países para los demás?

1. Recuerda e cada caso importa

En primer lugar, disipemos un mito. Las aplicaciones de rastreo de contactos digitales no necesitan ser adoptadas por la mayoría de la población para ser efectivas: pueden funcionar con tasas de adopción más bajas, incluso si no son tan efectivas. Así que tenemos que dejar de pensar que es todo o nada.

Colm Harte es director técnico de NearForm, la empresa que creó la aplicación de Irlanda, que fue descargada por el 37% de la población en su primera semana. Él dice que si rompes aunque sea unas pocas cadenas de transmisión como resultado de la aplicación, para mí eso es un éxito. La prevención de una sola infección podría potencialmente salvar una vida.

2. Gestionar las expectativas

Las esperanzas de las personas en las aplicaciones de rastreo de contactos eran extremadamente altas al principio de la pandemia. Pero las aplicaciones nunca iban a acabar con el covid-19 por sí solas. Peter Lorenz, uno de los líderes del proyecto que trabaja en la aplicación Corona-Warn-App de Alemania, dice que es importante poner las aplicaciones de rastreo de contactos en su lugar.

La postura clara del gobierno alemán fue que usaríamos todas las herramientas disponibles para combatir esto, incluidos los métodos tradicionales como pruebas, distanciamiento, máscaras y rastreo manual de contactos, pero lo combinaríamos con la tecnología, dice.

Del mismo modo, la aplicación de Irlanda encaja a la perfección con su programa de rastreo manual, que es igualmente importante, si no más, para mantener a raya al coronavirus. Si da positivo, el equipo de seguimiento manual de contactos le preguntará si usa la aplicación y, de ser así, le preguntarán si compartirá las claves para poder advertir a cualquier contacto cercano a través de la aplicación, explica Harte.

Este enfoque tiene sentido. Si bien el programa de rastreo manual puede rastrear a personas que se conocen entre sí, por ejemplo, amigos en una cena, la aplicación puede encontrar personas que son completamente desconocidas, por ejemplo, personas que han compartido el mismo vagón de tren durante un período prolongado. período de tiempo.

3. Trabaja abiertamente (o no ganarás la confianza del público)

Tanto Irlanda como Alemania han hecho que el código fuente de sus aplicaciones esté abierto para que cualquiera lo inspeccione. Hicimos eso desde el principio, para que los comentarios de la comunidad pudieran incluirse en el código antes de que se pusiera en marcha, dice Thomas Klingbeil, responsable de la arquitectura de la aplicación Corona-Warn.

'La postura era que usaríamos todas las herramientas disponibles, incluidas las pruebas, el distanciamiento, las máscaras, pero las combinaríamos con la tecnología'.

Peter Lorenz, la aplicación Corona-Warn de Alemania

Las preocupaciones de privacidad y seguridad cobran gran importancia para los equipos que construyen estos sistemas. Los alemanes son particularmente expertos en protección de datos, y los desarrolladores eran conscientes del ejemplo de Noruega, que tuvo que suspender el uso de su aplicación después de las críticas de su organismo de control de privacidad de datos. Alemania pasó de crear su propia aplicación centralizada a una basada en la API de Apple-Google casi de inmediato, lo que resultó ser una sabia decisión. Irlanda hizo lo mismo. Y ambos diseñaron sus aplicaciones teniendo en cuenta la privacidad desde el principio, siguiendo el principio de recopilar la menor cantidad de datos posible. Toda la información recopilada por las aplicaciones permanece en los teléfonos de las personas en lugar de enviarse a los servidores centrales. Se cifra y se elimina automáticamente después de 14 días.

Ambos equipos adoptaron un enfoque colaborativo y cooperativo, trabajando en múltiples agencias y empresas, todos enfocados en un solo objetivo por el que todos pudieran trabajar. Esto, más una buena dosis de buena voluntad del público, parece haber marcado una diferencia significativa en el éxito de sus proyectos.

Fundamentalmente, el equipo se comprometió con los críticos en lugar de simplemente descartarlos. Debe invertir tanto tiempo en la transparencia y el alcance comunitario como en el desarrollo de la tecnología, dice Lorenz. Si la gente no confía en él, no vale nada. Tienes que conseguir que la gente lo compre, dice.

4. Establecer los parámetros correctos

Crear una aplicación de rastreo de contactos es difícil. Aunque Apple y Google eliminaron parte de la carga del desarrollo, todavía depende de la autoridad a cargo de la aplicación establecer las reglas y los parámetros. ¿Cuánto tiempo tienes que pasar con alguien para que se considere probable que haya contraído el coronavirus? Alemania se conformó con 10 minutos. ¿Y qué tan cerca necesitas estar? Algunos países dicen un metro, otros dicen dos. Pero estas son preguntas difíciles dado ella ciencia básica de la transmisión aún no está resuelta. Si hace que las reglas sean demasiado flexibles, termina dejando que las personas que podrían haber estado expuestas al covid-19 se escapen de la red. Por otro lado, si eres demasiado estricto, la aplicación envía un montón de notificaciones innecesarias, lo que corre el riesgo de irritar a las personas hasta el punto de desinstalar la aplicación.

Es por eso que el organismo de salud pública de Alemania, el Instituto Robert Koch, está realizando pruebas para simular escenarios como cócteles o viajes en autobús. Están tratando de ajustar los parámetros de la aplicación hasta el punto en que miden la exposición con la mayor precisión posible, para evitar cualquiera de los problemas descritos anteriormente.

5. Dale tiempo

Es demasiado pronto para juzgar qué tan efectivas serán las aplicaciones de rastreo de contactos, dado que la primera aplicación descentralizada se lanzó hace solo tres meses. Y dado que la implementación coincidió con los bloqueos y otros métodos de supresión, algunos esfuerzos parecen fallar porque no envían muchas notificaciones.

Pero los equipos de Irlanda y Alemania confían tranquilamente en que, a medida que pase el tiempo, las aplicaciones serán más efectivas como parte de un enfoque general para combatir la enfermedad.

No teníamos esto la primera vez. Esto hará una gran diferencia cuando llegue la segunda ola, dice Lorenz.

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