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¿Es posible hacer que las personas sean más inteligentes?
Con el advenimiento de las tecnologías de edición de genes como CRISPR, no es necesariamente descabellado pensar que algún día la genética humana podría reformatearse para hacer que las personas sean más inteligentes. Pero es más probable que a corto plazo las personas puedan elegir embriones con una probabilidad genética de convertirse en niños con un alto coeficiente intelectual.
Selección de manos
BGI (anteriormente el Instituto de Genómica de Beijing), una empresa privada en Shenzhen, China, es uno de varios grupos de investigación que intentan crear un mapa de todos los genes que afectan la inteligencia (ver Innovadores menores de 35 2013: Bowen Zhao y Inside China’s Genome Factory). Probablemente hay miles de posibles variaciones de ADN en el genoma de una persona que influyen en la inteligencia, y hasta ahora solo se han encontrado alrededor de 70, según Stephen Hsu, vicepresidente de investigación de la Universidad Estatal de Michigan y asesor científico de BGI.
Hsu cree que un mapa más completo puede estar disponible en cinco años, permitiendo a los padres que utilizan la fertilización in vitro que los médicos seleccionen embriones con una genética óptima para la inteligencia. En el futuro, en algunas sociedades, la perspectiva podría convertirse en ‘El sexo es para la recreación; la ciencia es para la reproducción”, dice. En mi opinión, los servicios nacionales de salud deberían hacer que esta tecnología esté disponible para todos; de lo contrario, tendremos una desigualdad realmente terrible.
BGI está investigando mediante la secuenciación de los genomas de personas con coeficientes intelectuales muy altos. Hasta ahora, los investigadores han recopilado información de varios miles de individuos, pero algunos genetistas han cuestionado si el tamaño de la muestra es lo suficientemente grande como para ser significativo.
estimulación cerebral
Jugar con la genética no es la única posibilidad. Aunque no es lo mismo que aumentar su coeficiente intelectual, que es una medida de la aptitud, es posible que algún día pueda alterar gradualmente su neurofisiología para apoyar mejor las habilidades de resolución de problemas. Esa es la idea de una iniciativa financiada por el gobierno de EE. UU. llamada Fortalecimiento del razonamiento adaptativo humano y la resolución de problemas (SHARP), en el que la Oficina del Director de Inteligencia Nacional está gastando $12,5 millones durante tres años y medio para mejorar el desempeño de los adultos en entornos ricos en información.
En un proyecto financiado por esta iniciativa, investigadores de la Universidad de Nuevo México están experimentando con la aplicación de estimulación eléctrica a las cabezas de las personas que juegan juegos de computadora de entrenamiento cerebral, similares a los luminosidad ofertas El proyecto utiliza la estimulación transcraneal de corriente continua (tDCS), una descarga eléctrica indolora de bajo nivel, para activar las neuronas en áreas específicas del cerebro que se sabe que están involucradas en la memoria, el razonamiento y la toma de decisiones. Los sujetos de un estudio fueron inicialmente evaluados en tareas de memoria intensiva, como encontrar objetos ocultos en una imagen, y luego evaluados nuevamente después de experimentar algún tipo de estimulación. Aquellos que repitieron las tareas después de recibir tDCS y jugar los juegos de computadora vieron aumentar sus puntajes en 27 por ciento desde la primera vez que lo intentaron; aquellos que repitieron las tareas después de jugar juegos de computadora sin tDCS mejoraron solo en un 14 por ciento.
Otros investigadores financiados por la misma iniciativa, en la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign, están adoptando un enfoque más amplio. Esos investigadores están combinando tDCS con entrenamiento en fitness, meditación y nutrición para mejorar la agudeza mental y el juicio de 315 sujetos de prueba. Los resultados aún no están disponibles.
Sin embargo, mientras tanto, vale la pena señalar que tDCS sigue sin probarse. Un análisis de varios estudios, publicados el invierno pasado, encontraron que no parece generar un efecto cognitivo confiable.
La comida para llevar:
En la carrera por hacer a los humanos más inteligentes, han surgido dos campos: aquellos que buscan mejorar la fisiología de los cerebros adultos con algo parecido a una terapia de inteligencia, y aquellos que esperan ir directamente a la fuente, alterando la heredabilidad de la inteligencia para empezar. .
Gracias a George Sacco por esta pregunta. Si tiene uno, envíelo a [email protected].