¿Es Genius más inteligente que los intentos anteriores de anotar en la web?

Tom Lehman tiene una visión del futuro cercano. Todo lo que vea en línea, ya sean letras de canciones de Taylor Swift o comunicados de prensa del gobierno, vendrá con anotaciones colaborativas que brindan comentarios de expertos. Piense en ello como una capa adicional de conocimiento difundido por las masas en toda la Web.

Dondequiera que experimente la cultura, tendrá acceso a esta capa de contexto y crítica de expertos, dice Lehman, cofundador y director ejecutivo de la startup Genius. Todas las formas de texto y de cultura se benefician de esto.

Las herramientas de anotación colaborativa que se ofrecen en el sitio web de Genius se han utilizado para mejorar los documentos, incluidos los trabajos de Kanye West , Jane Austen , y el Corte Suprema de EE. UU. . La empresa y su gran idea han atraído una inversión de 57 millones de dólares y una reciente oleada de interés de los medios después de que contrató el Neoyorquino crítico musical para ayudar a anotar letras de canciones. Sin embargo, en cierto modo, la visión de futuro de Lehman también es historia antigua.

Desde los primeros días de la Web y durante los años de las punto com y la Web 2.0, una serie de empresas intentaron sin éxito hacer que anotar contenido en línea fuera una actividad popular (consulte Un estándar para comentarios electrónicos). El tono de Genius no es muy diferente.

La startup se fundó en 2009 como Rap Genius, un lugar para que la gente anote letras de canciones de hip-hop. La compañía amplió su visión y acortó su nombre después de que un número significativo de los millones de usuarios del sitio comenzaran a intentar usarlo para algo más que letras, dice Lehman. La gente quería agregar otros tipos de texto, música y poesía, dice.

Lehman dice que las anotaciones siempre fueron una buena idea, pero que la tecnología y la cultura web no estaban preparadas previamente para ello. Para mí, una gran analogía es el hipervínculo, dice. Solía ​​ser algo exótico y aterrador y ahora es solo parte de lo que es el texto. Es lo mismo para las anotaciones.

John Borthwick, presidente ejecutivo de betaworks , que realizó una de las primeras inversiones externas en Rap Genius en 2011, dice que las personas ya están anotando contenido en línea, pero lo están haciendo en sitios sociales como Facebook, Twitter y Reddit. Genius ha ideado una forma de dirigir esa actividad a un documento en línea en sí, en lugar de dispersarla por los vientos de la Web, dice.

Incluso si Lehman y Borthwick tienen razón, hacer que esa actividad sea popular, útil y rentable no será fácil.

Un desafío es que las discusiones en línea abiertas a todos a menudo producen contenido juvenil, banal o vicioso. Para producir anotaciones de alta calidad en todo, Genius necesita atraer a una gran cantidad de colaboradores y asegurarse de que trabajen juntos de manera productiva. La tecnología de la empresa permite que las personas editen las contribuciones de otras personas y tiene un sistema de votación que hace que las mejores ediciones y anotaciones sean más visibles. Eso puede producir resultados de alta calidad en letras que muchas personas han repasado, explicando, por ejemplo, alusiones literarias o musicales en una canción. Pero hasta ahora, las anotaciones de Genius en otros tipos de documentos suelen ser escasas.

Wikipedia es el único sitio exitoso que ha manejado este tipo de problema antes. Hace cumplir el control de calidad con un sistema de reglas complejas y una burocracia de varios niveles de editores con diferentes poderes. A pesar del éxito de ese enfoque, Wikipedia todavía produce contenido dudoso o mal escrito (ver The Decline of Wikipedia).

Hasta ahora, Genius solo tiene una página breve de Directrices para colaboradores y un sistema relativamente simple de otorgar poder a algunas personas para moderar las contribuciones de otros. También permite a las personas acumular puntos de coeficiente intelectual para recompensar las contribuciones apreciadas por otros. Pero a diferencia de Wikipedia, no requiere que las personas respalden sus afirmaciones con referencias.

Aaron Halfaker , investigador de la Fundación Wikimedia, la organización sin fines de lucro que opera Wikipedia, dice que la expansión de Genius más allá de las letras podría poner a prueba ese sistema. Lograr que la gente haga un buen trabajo sin pelear por, digamos, los discursos del presidente Obama es más difícil que lograr que escriban rap, dice. Aún así, Halfaker es ampliamente optimista sobre el diseño de Genius. No me preocupa tanto que Genius consiga usuarios sino que los aleje de Wikipedia, dice.

Josué Schachter , un inversionista ángel que fundó el sitio de marcadores sociales Del.icio.us, no está tan seguro. Las organizaciones de noticias y las organizaciones sin fines de lucro a veces organizan proyectos de anotación en colaboración, señala, por ejemplo en los cables de Wikileaks , pero no son muy populares. Es importante, pero no hay tanta gente que se esfuerce por anotarlos e indexarlos, dice. No es tradicionalmente material de capital de riesgo de mucho dinero.

El plan a largo plazo de Lehman también implica que los editores y otras empresas integren Genius en sus propios sitios. Esa es la forma en que la mayoría de la gente verá las anotaciones de Genius, dice.

Algunas organizaciones de noticias han experimentado con eso, principalmente en artículos sobre genio . Pero convencer a muchos editores de adoptar algo que podría distraer o devaluar su propio contenido puede ser difícil.

Ese fue un problema para los esfuerzos anteriores para introducir anotaciones web. Third Voice, que recibió $15 millones en fondos antes plegable en 2001 , y Google Sidewiki , lanzado en 2009 y cerrado en 2011, ambos encontraron la oposición de algunos editores (ver Retomando la Web).

Hoy en día, algunos editores de noticias, como Medio , Cuarzo , y mirones , han creado sus propios sistemas de anotación. otros tienen apagado su sistemas de comentarios en total.

Además de todo eso, Genius no tiene un plan firme sobre cómo obtener ganancias. En términos generales, diría que todo está sobre la mesa, dice Lehman. La publicidad tiene más atractivo que cobrar por los servicios o el contenido, agrega, pero la empresa no está trabajando activamente para generar ingresos. Lehman dice que su prioridad actual es expandir el pequeño equipo de ocho codificadores de Genius para construir la tecnología necesaria para cumplir su gran sueño.

Una parte de eso es hacer que el sistema de anotaciones Genius se integre sin problemas en el sitio web de cualquier editor, sin importar cómo esté construido. Otro es construir un sistema que ajustará las anotaciones que ven los diferentes usuarios de Genius en función de sus intereses o conexiones sociales. Más adelante, Lehman quiere crear una forma para que las personas agreguen anotaciones al video. Esta es una empresa que piensa críticamente sobre la cultura, dice Lehman.

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