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¿Es esta la primera fábrica de teléfonos inteligentes de África?
Onyx Connect, una startup sudafricana con una financiación de 10,5 millones de dólares, está Hoy en las noticias mientras se prepara para convertirse en la primera empresa en fabricar teléfonos inteligentes en África. Su fábrica, cuya apertura está programada para principios de 2017, producirá teléfonos Android bajo un acuerdo de licencia con Google, según un artículo en Bloomberg .
Esto suena como un progreso un poco alentador para un continente que es ampliamente visto en el mundo de la tecnología como uno de los últimos grandes mercados en crecimiento sin explotar (solo pregúntele a Facebook). Los africanos usan teléfonos móviles aproximadamente al mismo ritmo que las personas en los EE. UU., pero deben comprar teléfonos extranjeros, en su mayoría fabricados en China, para hacerlo, y muchos de ellos son demasiado caros para la mayoría de los africanos. Onyx dice que, como fabricante local de teléfonos, impulsará el empleo local y construirá teléfonos inteligentes asequibles; dice que puede construir un teléfono con una cámara y un gigabyte de memoria por alrededor de $30.
Pero Onyx no es la primera compañía en decir que fabrica teléfonos asequibles en África, hechos por africanos y para africanos. El año pasado, la startup VMK supuestamente abrió una planta en Brazzaville en la República del Congo, donde fabricaba, entre otras cosas, la línea de teléfonos inteligentes Elikia.
Pero lo que VMK quiso decir cuando afirmó que sus teléfonos se fabricaron en África estaba sujeto a interpretación. Una pieza en Cuarzo que corrió antes de que abriera la planta afirmaba que la compañía esencialmente estaba comprando teléfonos fabricados en China, poniéndoles una marca VMK y vendiéndolos en el Congo y Costa de Marfil por un margen de beneficio. Las fuentes sugirieron que VMK no tenía ninguna patente en África y que no había ni cerca del nivel de experiencia local necesario para producir dicho hardware.
Por su parte, Onyx Connect ha dicho que importará gran parte de las entrañas electrónicas de sus teléfonos desde fábricas en China. Pero la compañía dice que el trabajo de diseño de los teléfonos, así como sus carcasas y la investigación y el desarrollo de futuros modelos, se llevarán a cabo en suelo africano. Onyx también dice que está en conversaciones con Google y otras grandes empresas tecnológicas multinacionales para expandirse potencialmente a computadoras portátiles, tabletas y otros dispositivos en el futuro.
De cualquier manera, la confusión en torno a la pregunta de quién está produciendo dispositivos que realmente se fabrican en África, sin mencionar el hecho de que abrir una fábrica de teléfonos constituye una noticia en sí misma, resalta la necesidad de una inversión adicional significativa en educación local, I + D, y el espíritu empresarial. De hecho, Onyx Connect puede representar un gran paso adelante para una región en ascenso, pero aún quedan muchos más pasos por dar.
(Lee mas: Bloomberg , Cuarzo , Facebook tiene un plan para llevar los datos móviles a los dispositivos , los planes de Facebook para llevar Internet móvil a todo el mundo no van tan bien )