Es demasiado tarde para detener a QAnon con verificaciones de hechos y prohibiciones de cuentas

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Twitter es perfecto como un megáfono para la extrema derecha: sus temas de moda son fáciles de manipular, los periodistas pasan demasiado tiempo en el sitio y, si tiene suerte, el presidente de los Estados Unidos podría retuitearlo.

QAnon, la teoría de la conspiración pro-Trump en constante evolución, es bueno en Twitter de la misma manera que otras ideologías exitosas nativas de Internet —utilizando la plataforma para manipular información, atención y distribución, todo al mismo tiempo. El martes, Twitter dio un paso encaminado en limitar el éxito que puede tener QAnon allí, incluida la eliminación de unas 7000 cuentas que promueven la conspiración, la designación de QAnon como actividad dañina coordinada y la prevención de que aparezcan términos relacionados en las tendencias y los resultados de búsqueda.

Suspenderemos permanentemente las cuentas que tuiteen sobre estos temas que sabemos que están involucrados en violaciones de nuestra política de cuentas múltiples, coordinando el abuso en torno a víctimas individuales o intentando evadir una suspensión anterior. Twitter anunció . La compañía agregó que habían visto un aumento en esas actividades en las últimas semanas.

El El New York Times informó que Facebook planeaba tomar medidas similares para limitar el alcance del contenido de QAnon en su plataforma el próximo mes, citando a dos empleados de la empresa que hablaron de forma anónima. El viernes, TikTok bloqueó varios hashtags relacionados con QAnon de los resultados de búsqueda.

Este impulso más reciente para limitar el alcance de QAnon sigue a dos campañas de alto perfil impulsadas por la teoría de la conspiración. La primera modelo y celebridad estadounidense Chrissy Teigen, que tiene más de 13 millones de seguidores en Twitter, fue la objetivo de una intensa campaña de acoso. Luego, más recientemente, las cuentas de QAnon fueron fundamentales para difundir una falsa teoría de la conspiración sobre el tráfico de personas sobre el mercado de muebles Wayfair. Los reclamos se extendieron desde la barra de tendencias de Twitter. a Instagram y TikTok cuentas que promocionan la teoría entre sus seguidores.

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Esa actividad ha elevado el perfil del problema de larga data de las brigadas coordinadas. Ese tipo de acoso masivo tiene un impacto significativo en la vida de las personas, dijo Renee DiResta, gerente de investigación del Observatorio de Internet de Stanford y experta en desinformación en línea.

Pero el dominio de Twitter es solo una pequeña parte de por qué QAnon ejerce influencia, y solo un ejemplo de cómo las plataformas amplifican las creencias marginales y la actividad dañina. Para detener realmente a QAnon, dicen los expertos, se necesitaría mucho más trabajo y coordinación. Es decir, si es posible.

Una omniconspiración

QAnon nació a fines de 2017 después de que una broma del presidente Donald Trump en una conferencia de prensa sobre la calma antes de la tormenta generó una serie de publicaciones misteriosas en 4chan atribuido a Q, prediciendo el próximo arresto de Hillary Clinton. Aunque eso no sucedió, Q continuó publicando, afirmando saber todo sobre un plan secreto dirigido por Trump para arrestar a sus enemigos.

QAnon tiene su origen en una conversación multiplataforma que comenzó en las redes sociales, en un entorno seudónimo, donde no hay consecuencias para el habla, dice Brian Friedberg, investigador principal del Proyecto de Cambio Social y Tecnología del Centro Shorenstein de Harvard. Las publicaciones se han movido de un sitio a otro después de las prohibiciones y ahora aparecen en un tablero de mensajes llamado 8kun.

Las publicaciones han atraído seguidores que dedican su tiempo a interpretar estos mensajes, sacar conclusiones y liderar campañas para que los mensajes sean más visibles. Algunos adherentes de QAnon han liderado campañas de acoso coordinadas contra periodistas, comunidades en línea rivales, celebridades y políticos liberales. Otros se han presentado en mítines de Trump vistiendo productos con el tema de Q. el presidente tiene cuentas de Twitter retuiteadas relacionadas con Q o teorías de conspiración docenas de veces , aunque es una pregunta abierta qué tan consciente está de lo que es Q, más allá de un movimiento que apoya su presidencia en internet. Y ha habido múltiples incidentes de violencia en la vida real vinculado a los seguidores de QAnon.

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La comprensión tradicional de QAnon era que sus ideas son difundidas por un número relativamente pequeño de adherentes que son extremadamente buenos en la manipulación de las redes sociales para obtener la máxima visibilidad. Pero la pandemia hizo que eso fuera más complicado, ya que QAnon comenzó a fusionarse más profundamente con la información errónea sobre salud y aumentando rápidamente su presencia en Facebook.

En este punto, QAnon se ha convertido en una teoría de omniconspiración, dice DiResta: ya no se trata solo de algunas publicaciones en foros de mensajes, sino de un amplio movimiento que promueve muchas ideas diferentes y vinculadas. Los investigadores saben que creer en una teoría de la conspiración puede conducir a la aceptación de otras, y los poderosos algoritmos de recomendación de las redes sociales esencialmente han acelerado ese proceso. Por ejemplo, dice DiResta, la investigación ha demostrado que los miembros de los grupos de Facebook antivacunas estaban viendo recomendaciones para grupos que promovían la teoría de la conspiración Pizzagate en 2016.

El algoritmo de recomendación parece haber reconocido una correlación entre los usuarios que compartían la convicción de que el gobierno estaba ocultando una verdad secreta. Los detalles de la verdad secreta variaron, dice ella.

Los investigadores saben desde hace años que las diferentes plataformas juegan diferentes roles en las campañas coordinadas. Las personas se coordinarán en una aplicación de chat, tablero de mensajes o grupo privado de Facebook, dirigirán sus mensajes (incluido el acoso y el abuso) en Twitter y alojarán videos sobre todo en YouTube.

En este ecosistema de información, Twitter funciona más como una campaña de marketing para QAnon: el contenido se crea para que personas ajenas lo vean e interactúen con él. Mientras tanto, Facebook es una potencia para la coordinación, especialmente en grupos cerrados.

'Q' ha hecho muchas predicciones incorrectas y continúa avanzando en la creencia de que existe un complot de 'estado profundo' contra Donald Trump.

Reddit solía ser un centro principal de actividad de QAnon, hasta que el sitio comenzó a reprimirlo en 2018 por incitar a la violencia y violar repetidamente sus términos de servicio. Pero en lugar de perder su poder, QAnon simplemente cambió a otras plataformas de redes sociales principales donde era menos probable que fuera prohibido.

Todo esto significa que cuando una plataforma actúa por sí sola para bloquear o reducir el impacto de QAnon, solo ataca una parte del problema.

Friedberg dijo que, para él, se siente como si las plataformas de redes sociales estuvieran esperando un acto de violencia masiva para coordinar un esfuerzo de eliminación de plataformas más agresivo. Pero el daño potencial de QAnon ya es obvio si deja de verlo como una curiosidad pro-Trump y lo ve por lo que es: un mecanismo de distribución de desinformación de todo tipo, dijo Friedberg, y uno que los adherentes están dispuestos a promover abiertamente. e identificarse con, sin importar las consecuencias.

Tres años de acceso casi ilimitado

Steven Hassan, consejero de salud mental y experto en sectas que escapó de la Iglesia de Unificación de Sun Myung Moon , conocido como los Moonies, dice que hablar de grupos como QAnon únicamente como un problema de desinformación o algorítmico no es suficiente.

Veo a QAnon como una secta, dice Hassan. Cuando te reclutan en un culto de control mental y te adoctrinan en un nuevo sistema de creencias... mucho de eso está motivado por el miedo.

Han tenido tres años de acceso casi ilimitado para desarrollarse y expandirse.

Las personas pueden ser desprogramadas de esto, dice Hassan. Pero las personas que van a tener más éxito haciendo esto son los familiares y amigos. Las personas que ya son cercanas a un seguidor de QAnon podrían recibir capacitación para tener múltiples interacciones a lo largo del tiempo con la esperanza de sacar a la persona.

Si las plataformas quisieran abordar seriamente ideologías como QAnon, harían mucho más de lo que son, dice.

Primero, Facebook tendría que educar a los usuarios no solo sobre cómo detectar información errónea, sino también sobre cómo entender cuándo están siendo manipulados por campañas coordinadas. Los impulsos coordinados en las redes sociales son un factor importante en QAnon Alcance creciente en las principales plataformas , como lo documentó recientemente The Guardian. el grupo tiene explícitamente abrazado la guerra de información como táctica para ganar influencia. En mayo, Facebook eliminó una pequeña colección de cuentas afiliadas a QAnon. por comportamiento inauténtico .

Y en segundo lugar, Hassan recomienda que las plataformas eviten que las personas desciendan a túneles algorítmicos o de recomendación relacionados con QAnon y, en su lugar, los alimenten con contenido de personas como él, que han sobrevivido y escapado de cultos, especialmente de aquellos que fueron absorbidos y salieron de ellos. QAnon.

Friedberg, que ha estudiado el movimiento en profundidad, dice que cree que es absolutamente demasiado tarde para que las principales plataformas de redes sociales detengan a QAnon, aunque hay algunas cosas que podrían hacer para, por ejemplo, limitar la capacidad de sus adherentes para evangelizar en Twitter.

Han tenido tres años de acceso casi ilimitado fuera de ciertas plataformas para desarrollarse y expandirse, dice Friedberg. Además, los seguidores de QAnon tienen una relación activa con la fuente de la teoría de la conspiración, que constantemente publica contenido nuevo para descifrar y menciona los mensajes de las redes sociales de los seguidores de Q en sus publicaciones. Romper la influencia de QAnon requeriría romper la confianza entre Q, una figura anónima sin características definitorias, y sus seguidores. Dado que el largo historial de predicciones inexactas de Q no ha roto esa confianza, eso es difícil, y la cobertura mediática crítica o la eliminación de plataformas aún tienen que hacer mucho en ese frente. En todo caso, solo alimentan a los creyentes de QAnon para que asuman que están en lo cierto.

Las mejores ideas para limitar QAnon requerirían un cambio drástico y un examen de conciencia por parte de las personas que dirigen las empresas en cuyas plataformas ha prosperado. Pero incluso los anuncios de esta semana no son tan dramáticos como podrían parecer al principio: Twitter aclarado que no aplicaría automáticamente sus nuevas políticas contra los políticos que promueven el contenido de QAnon, incluyendo varios promotores que se postulan para un cargo en los EE.

Y, dijo Friedberg, los partidarios de QAnon estaban preparados para probar estas limitaciones y ya las estaban probando. Por ejemplo, Twitter prohibió que se compartiesen ciertas URL afiliadas a conspiraciones, pero la gente ya tiene otras alternativas para usar.

Al final, hacer algo al respecto requeriría repensar todo el ecosistema de información, dice DiResta. Y lo digo en un sentido mucho más amplio que solo reaccionar ante una facción de conspiración.

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