'Es como TiVo para ...'

A veces, frente a metáforas desenfrenadas, símiles tensos y analogías exageradas, los redactores de la palabra tenemos que ponernos de pie y decir ¡Ya basta!

Un tropo que merece ser destruido, en este momento, es la avalancha de analogías entre TiVo y prácticamente cualquier otra cosa que involucre contenido digital o de cambio de tiempo. El podcasting, han repetido muchas personas, es como TiVo para la radio. (Yo mismo soy culpable de esto, por lo que esta entrada de blog es en parte un acto de penitencia). Comictastic , un programa para recopilar y leer cómics en un navegador web, se ha llamado TiVo para cómics. El Noticias de San Jose Mercury , de todas las publicaciones, recientemente llamado software de simulación de hardware hecho por Virtutech como TiVo para ingeniería de software. Arrancar , que es, por lo que puedo decir, poco más que un agregador de fuentes RSS estándar, se ha llamado TiVo para la Web. Y esta misma semana, el New York Times publicó un columna refiriéndose al propio RSS como TiVo para Internet. Todas estas analogías son defectuosas, pero la última es tan atrozmente incorrecta, por razones a las que llegaré en un momento, que me llevó al límite. Ya no puedo quedarme en silencio.

TiVo, por supuesto, fue una de las primeras empresas en fabricar grabadoras de video digitales para el mercado masivo o DVR (también conocidas como grabadoras de video personales o PVR). La idea detrás del DVR es idéntica a la idea detrás del VCR: programa el dispositivo para que grabe un programa en vivo a medida que se transmite, y luego lo mira cuando le convenga, una práctica llamada cambio de hora. Solo hay tres diferencias reales entre DVR y VCR. Primero, los DVR tienen discos duros, lo que significa que pueden almacenar más horas de programación que las viejas cintas VHS. En segundo lugar, la mayoría de los DVR vienen con una guía de programación electrónica que hace que elegir los programas que desea grabar sea un poco más fácil que programar un VCR. En tercer lugar, las grabaciones de DVR son digitales, lo que significa que son fáciles de copiar, compartir o ver en su computadora, si sabe cómo piratear su dispositivo.

De manera algo confusa, el hardware TiVo real, lo que la compañía llama la caja de TiVo, también se conoce simplemente como TiVo. Y aunque existen otras marcas de DVR, como ReplayTV, TiVo ha surgido como el término genérico para la tecnología DVR. Así como cada pañuelo facial es un Kleenex y cada fotocopia es una Xerox, cada DVR es un TiVo.

Cuando la gente dice que alguna tecnología nueva es como TiVo para [insertar medio aquí], rara vez está claro en qué aspecto de TiVo están pensando. ¿Es un cambio de tiempo? ¿Almacenamiento en disco duro? ¿Un buscador de programas fácil de usar? A menudo, no es ninguno de los anteriores.

Comencemos con el podcasting: un caso de amateurización masiva en el que las personas graban sus propios programas de audio y los distribuyen en la Web a través de canales RSS. Aquí, no puedo hacer nada mejor que citar un maravilloso entrada de blog en Podcastingnews.com por Elle Webb:

Una y otra vez, cuando los escritores tratan de describir qué es el podcasting, utilizan la misma metáfora gastada: el podcasting es como Tivo para radio.

En la primera lectura, la comparación no parece tan mala. Tanto Tivo como el podcasting te permiten ver o escuchar programación a pedido. Ambos son geniales. Ambos te permiten evitar los comerciales.

¿Qué tienen de diferente? ¡Casi todo lo demás!

• Tivo es un producto que compras. El podcasting es un estándar que usas.
• Tivo te permite grabar o detener TV en vivo. El podcasting no hace nada con la radio en vivo.
• Tivo está controlado por una empresa. El podcasting no está controlado por nadie.
• Tivo te permite cambiar el tiempo de la televisión. El podcasting te permite descargar cosas automáticamente de Internet.
• Hay poca o ninguna competencia en el mundo de Tivo. Cientos de desarrolladores compiten para desarrollar la plataforma de podcasting.
• Tivo desalienta la creación de contenido, mientras que el podcasting la fomenta. Tivo disminuye el impacto de la publicidad dentro del contenido de transmisión, reduciendo el incentivo para crear contenido nuevo. El podcasting elimina las barreras a la creación y distribución de contenido, lo que ha resultado en una explosión de contenido nuevo.

Comparar el podcasting con Tivo es como bailar sobre arquitectura.

El podcasting no es como Tivo para la radio. El podcasting utiliza fuentes de noticias para distribuir información sobre archivos de audio. Es una forma en la que puedes usar tu computadora para descargar automáticamente una increíble variedad de programas, de modo que puedas escucharlos (o verlos) cuando te convenga. No está controlado por ninguna empresa, por lo que cualquiera que tenga una computadora y una conexión a Internet puede hacer un podcast.

Tivo es un poco como podcasting ... excepto que Tivo te encierra en un solo proveedor, Tivo solo te permite ver la misma basura que ya ves, la tasa de adopción de Tivo es bastante lenta, tienes que comprar Tivo y Tivo no hace nada por los productores de contenido.

Cuando eres testigo de cuán a fondo Elle destruye la comparación entre podcasting y TiVo, también comienzas a ver las fallas en las otras analogías de TiVo. Virtutech , por ejemplo, crea software que se puede utilizar para simular la forma en que se ejecutará otro software en varias plataformas de hardware. Uno de los puntos clave de venta del sistema de simulación de Virtutech es que permite a los programadores que están tratando de depurar un software detener un programa mientras se ejecuta, en el lugar exacto del código donde ocurre un problema, para ver qué está sucediendo debajo. la capucha. (Esto no era posible en el pasado, cuando los programadores tenían que dejar que un programa se ejecutara por completo, observar los resultados a menudo con errores y luego volver atrás e intentar reconstruir los problemas en el código que llevaron a los errores. ) Una característica del sistema de Virtutech llamada Hindsight incluso permite a los desarrolladores ejecutar un programa al revés. Pero, ¿en qué sentido es esto como TiVo para la ingeniería de software? La única similitud aparente es que TiVo también tiene capacidad de pausa, avance rápido y rebobinado. Pero las videograbadoras también tenían esas características, entonces, ¿por qué optar por TiVo?

Ahora a RSS. Las fuentes RSS son archivos XML pequeños y fáciles de compartir que contienen resúmenes y direcciones para contenido web, como artículos de noticias. Un agregador de feeds RSS es un programa que se suscribe a los feeds RSS de su elección y los presenta en una única ventana del navegador. RSS va a ser una de las tecnologías clave que cambiará la forma en que usamos las PC e Internet durante la próxima década, por lo que es importante que ayudemos a las personas a entender bien el concepto ahora, antes de que se extienda demasiada información errónea.

Comparar RSS o agregadores RSS con TiVo no solo es poco esclarecedor, es francamente engañoso. Louise Story, autora de la columna del New York Times, escribe que RSS es algo así como TiVo para Internet porque al permitir que las personas obtengan contenido de los sitios web y lo envíen a sus propias computadoras automáticamente, pueden almacenarlo para verlo más tarde. Story se refiere al mismo aspecto a pedido de TiVo que mencionó Elle Webb. Pero hay un gran vacío en esta lógica. En la red, todo el contenido se visualiza bajo demanda. Los feeds RSS no son como grabaciones de video; no representan información que está aquí ahora y desapareció en el siguiente instante, como una transmisión. La recopilación de feeds RSS en un agregador simplemente brinda a los usuarios de la Web una descripción general rápida de las fuentes que, de otro modo, se verían obligados a ubicar una a la vez.

Existe una clase de tecnologías informáticas que es legítimamente análoga a TiVo. Es la creciente colección de complementos de hardware y paquetes de software que permiten a las personas grabar radio en vivo (ya sea transmitida por Internet o por aire) y escucharla más tarde en sus computadoras. El Tiburón de radio graba programas de AM o FM en vivo para reproducirlos más tarde en una computadora, e incluso pausa la radio, al igual que un TiVo o un ReplayTV pueden pausar la TV. Timetrax hace una pequeña caja que permite a los suscriptores de XM Radio cambiar su escucha. ReplayRadio de Applian Technologies puede sintonizar cualquier canal de radio por Internet y grabar programas a una hora preprogramada. Estos productos son, literalmente, como TiVo para radio.

Pero esa es la excepción que confirma la regla. Quizás la verdadera razón por la que las personas abusan de la analogía de TiVo es la escasez de términos en el idioma inglés para la manipulación del tiempo. El cambio de tiempo es en sí mismo una frase incómoda, como si literalmente estuviéramos trasplantando las 8:00 p. M. Del martes a las 11:00 p. M. Del miércoles. Y el avance rápido, la pausa y el rebobinado, conceptos arraigados en la era de la grabación de películas y cintas de video, son prácticamente nuestras únicas formas de pensar acerca de la navegación por el contenido de audio o video.

O el problema podría ser simplemente el factor genial de TiVo. En este momento de nuestra cultura, cualquier referencia a TiVo, por absurda que sea, confiere algo de credibilidad callejera al hablante.

Tengo una idea. Antes de que comencemos a ver cada dispositivo de grabación como un TiVo, cada grupo como sabio, cada inventario posterior como un Long Tail y todo lo malo como bueno, tomemos un respiro y veamos si podemos inventar algunas analogías nuevas que aclaren las cosas, no más turbio.

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