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¿Es arte?
Cuando el MIT instaló una escultura junto a los dormitorios del East Campus a fines de 1975, la reacción fue decididamente mixta. Algunos estudiantes expresaron sus sentimientos sobre Louise Nevelson Horizonte transparente pintando su metal negro con colores vivos, enterrándolo varias veces en la nieve y cubriéndolo con papel higiénico, calabazas y cajas de cartón.
La escultura desató un debate que se prolongó durante años. En los meses anteriores Horizonte transparente llegó al MIT, el interés de los estudiantes en el arte del campus había sido tan bajo que el Comité de Artes Visuales no había podido llenar sus dos puestos de estudiantes. Pero poco después de la llegada de la escultura, editoriales y cartas en el Tecnología Comenzó a preguntar si el arte importa y cómo definirlo. Uno abogó por reubicar la escultura; otro llamó a los vándalos artistas por derecho propio.
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La actualización continua de la noción de lo que es el arte al agregar nuevas piezas mantiene vivo ese diálogo en el campus, que es una parte importante de la experiencia educativa, dice Patricia Fuller, curadora de arte público en el List Visual Arts Center. MIT se trata de descubrimientos de vanguardia, y parece apropiado tenerlos en todos los ámbitos, no solo en las ciencias, sino también en las humanidades y las artes.
Una de las 50 obras de arte público del campus, Horizonte transparente llegó al MIT como parte de un programa de financiación llamado Percent-for-Art, según el cual el 1 por ciento del presupuesto de cada proyecto de construcción importante desde 1968 se ha utilizado para encargar o comprar arte público. (Ahora hay un límite de 250.000 dólares en compras). El programa fue sugerido por primera vez a fines de 1961 por el recién formado Comité de Arte del MIT, coorganizado por la esposa del presidente Julius Stratton, Catherine. La colección de arte del MIT debería representar en el arte lo que el MIT representa en la ciencia, creía el comité. Debe ser contemporáneo y valiente. … Debería demostrar que el MIT es parte del mundo moderno y consciente de las fuerzas que lo mueven. En la actualidad, las comisiones de Porcentaje de arte son seleccionadas por un comité, presidido por el director del Centro de artes visuales List, que incluye a los estudiantes y al personal afectados.
Cuando [las obras de arte público] llegan por primera vez, a menudo se las considera una intrusión, dice William Arning, curador de la galería List. Pero eventualmente se convierten en parte del tejido del campus. Como estudiantes que no están contentos con un graduado de instalación, a menudo son reemplazados por otros que lo aceptan como parte de su espacio y lo disfrutan.
Incluso una de las esculturas más queridas del MIT, Alexander Calder La vela mayor ( La gran vela ), fue visto con sospecha cuando se construyó junto al Edificio Verde en 1965. Las 33 toneladas de acero de la escultura están equilibradas sobre cuatro patas relativamente delgadas, pero se ve lúdica y liviana. Con sus planos que se cruzan, se parece a un escarabajo espinoso desde algunos ángulos; de otros, de hecho parece una vela.
Fuller recuerda que la respuesta inicial a la escultura fue a menudo algo así como, ¿Qué es esto? No es arte. Hoy en día, Calder se considera una parte integral de McDermott Court. Un mito del campus sostiene que fue diseñado para controlar el notorio viento allí; pero mientras un pequeño modelo de La vela mayor de hecho, se probó en el túnel de viento del MIT, solo para asegurarse de que la escultura fuera estable. Después de todo, nadie quería que se esfumara, recuerda Stuart Dawson, un arquitecto paisajista que trabajaba en McDermott Court. Se compraron básculas de baño económicas, una para cada pie, dice. En el túnel de viento, se probó con vientos variables y, por rotación, desde distintos lugares. ¡La técnica de Pretty Buck Rogers para una institución increíble!