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Epic Games encuentra nuevos clientes
Los marcos de software conocidos como motores de juegos están abriendo nuevos mercados para los diseñadores de juegos y haciendo que las simulaciones de alta calidad estén disponibles para empresas que de otra manera no podrían pagarlas. Con la ayuda del software basado en la tecnología utilizada para crear los mundos virtuales inmersivos de los videojuegos, los paramédicos y los bomberos están encontrando formas de capacitarse de manera más efectiva y económica, y las firmas de arquitectura están mostrando diseños a los clientes con un nivel de detalle sin precedentes.
Jugando al doctor: Se utilizó software de Epic Games para crear esta aplicación de formación. Diseñado por HumanSim, enseña a enfermeras y médicos a responder a emergencias.
Epic Games, con sede en Cary, Carolina del Norte, fue uno de los primeros desarrolladores de juegos en explorar el mercado de su motor de juego en el campo de los llamados juegos serios, un término general que se refiere a los usos de la tecnología de juegos para personas que no son fines de entretenimiento. Los motores de juego realizan funciones como renderizar el entorno tridimensional del juego y coordinar sonidos, colisiones de objetos y las interacciones entre jugadores. El mercado global actual para motores de juegos como el de Epic Games se estima en $ 100 millones a $ 200 millones, dice Ben Sawyer, cofundador de Serious Game Initiative, una organización con sede en Woodrow Wilson International Center for Scholars que se dedica a promover el no entretenimiento. usos para juegos.
El software Unreal Engine de Epic Games, que se encuentra en el corazón de los juegos más vendidos como Gears of War y Batman: Arkham Asylum, simplifica la construcción de una escena, por ejemplo, varias cuadras de la ciudad afectadas por un desastre natural, y luego permite que los usuarios se muevan por la escena mientras interactúan entre sí y con personajes que simulan a las personas con las que probablemente se encontrarán.
La tecnología se ha utilizado para desarrollar programas de capacitación en atención médica con clientes como el Centro Médico de la Universidad de Duke y los Institutos Nacionales de Salud. Una aplicación de formación de paramédicos, por ejemplo, permite a los usuarios acercarse a las víctimas de un accidente simulado, hacer preguntas, evaluar los signos vitales de un paciente y aplicar tratamientos. La tecnología también permite a los instructores monitorear y medir el desempeño desde lejos. Los estudiantes aprenden más rápido y recuerdan más de lo que aprenden, dice Jerry Heneghan, director de desarrollo de productos para simulaciones de atención médica en Applied Research Associates. También es una forma más fácil de capacitar a un gran número de personas que los métodos convencionales en los que los maestros hacen demostraciones en maniquíes. En general, es menos costoso, dice. Puede capacitar a más personas más rápido, por lo que obtiene un retorno de la inversión más rápido.
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En el lado de la simulación, el estudio de arquitectura HKS utilizó Unreal Engine para permitir a los propietarios del equipo de fútbol americano Dallas Cowboys (y, más tarde, al público) explorar diseños para el nuevo Cowboys Stadium antes de que se completara la construcción en 2009. Otro cliente, actualmente no revelado, está combinando la visualización de la arquitectura con la capacitación de primeros auxilios, creando un modelo detallado de las calles y los interiores de los edificios principales. Los bomberos pueden usar el modelo para saber qué esperar cuando se les llama a sitios específicos. Cuando entran a un edificio, no van a ciegas, dice Jay Wilbur, vicepresidente de desarrollo de productos de Epic Games. Saben dónde está cada puerta, adónde conduce cada puerta.
Organos vitales : La aplicación médica HumanSim puede usar el motor de juego de Epic Games para simular detalles de la ropa y la fisiología humana.
Las aplicaciones del motor de juegos de la empresa se extienden más allá de los juegos serios. Una de las formas más populares de utilizar la tecnología de Epic Games ha sido en películas animadas realizadas con las herramientas desarrolladas para crear secuencias cinematográficas expositivas en videojuegos.
Muchos desarrolladores de motores de juegos se mostraron reacios a expandirse a mercados que no eran de juegos, en parte porque su modelo de negocio generalmente implicaba otorgar licencias de su tecnología a otros diseñadores de juegos a cambio de una parte de los ingresos de los juegos resultantes. Cada juego serio podría ser comprado por solo unas pocas personas con necesidades especializadas, y los estudios de animación no venderían ningún juego, por lo que no parecía una gran fuente de ingresos. Epic fue uno de los primeros estudios de juegos en abrir estos mercados mediante el desarrollo de nuevos enfoques de licencias que tenían sentido tanto para ellos como para sus clientes, dice Sawyer de Serious Games Initiative.
Para las empresas que desean desarrollar software interno, como una compañía petrolera que desea desarrollar una simulación de una plataforma petrolera para capacitación, Epic Games ofrece licencias anuales de $ 2,500. A continuación, el cliente puede utilizar esa simulación dentro de la empresa de forma gratuita. (Epic negocia licencias similares para proyectos cinematográficos). Los desarrolladores que quieran construir productos para la venta pagan $ 99 por la licencia y luego le dan a Epic un recorte del 25 por ciento después de los primeros $ 50,000 en ventas. Epic también ofrece un kit de desarrollo gratuito para uso no comercial; se ha descargado un millón de veces hasta ahora. Es probable que la siguiente etapa de la tecnología sea la simplificación: si a los que no son programadores les resulta más fácil crear aplicaciones de capacitación y simulación, la tecnología de juegos se puede utilizar para educar a un grupo más amplio de empleados.