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Entrega de correo electrónico semántico
Un prototipo de sistema de correo electrónico que se probará en la Universidad de Stanford a finales de este año cambiará radicalmente la forma en que los usuarios especifican dónde se supone que deben entregarse sus mensajes. Llamado SEAmail, para el direccionamiento semántico de correo electrónico, el sistema permite a los usuarios dirigir un mensaje a personas que cumplen ciertos criterios sin conocer necesariamente las direcciones de correo electrónico de los destinatarios, ni siquiera sus nombres.
Las direcciones de correo electrónico son una forma artificial de dirigir mensajes a las personas adecuadas, dice Michael Genesereth , profesor asociado de informática en Stanford que trabaja en SEAmail. Quieres enviar mensajes a personas o roles, no a cadenas de personajes, dice. Las tecnologías semánticas están destinadas a hacer posible este tipo de cosas. La idea es crear programas que comprendan el contexto, para que los usuarios puedan interactuar con el software de forma más natural. Los detalles técnicos, como la necesidad de especificar una dirección de correo electrónico, quedan ocultos dentro del sistema, de modo que los usuarios cotidianos ya no tienen que prestarles atención.
Genesereth dice que los usuarios estaban tremendamente positivos sobre un prototipo anterior construido por su grupo y utilizado entre investigadores semánticos. Por ejemplo, las personas que deseen enviar un mensaje a Michael Genesereth podrían simplemente escribir su nombre como destinatario y se seleccionaría automáticamente su dirección de correo electrónico más reciente. Un usuario también podría enviar un mensaje a un grupo como todos los profesores que se graduaron de la Universidad de Harvard desde 1960. SEAmail puede manejar ambos ejemplos, explica Genesereth, sin requerir que el usuario dedique tiempo a investigar o mantener una libreta de direcciones actualizada. .
En SEAmail, un usuario selecciona los destinatarios de un mensaje de forma muy similar a como lo haría con una consulta de búsqueda. Los parámetros pueden ser tan simples como el nombre de una persona o tan complejos como conjuntos de requisitos lógicos. Pero el sistema está limitado por la cantidad de información que tiene sobre los posibles destinatarios. Para realizar todo el potencial, necesitamos tener datos valiosos sobre las personas que se envían mensajes entre sí, sus intereses, etc., dice Genesereth. Dentro de una organización, dice, generalmente hay muchos datos disponibles. El desafío técnico es configurar una versión integrada de los datos a los que SEAmail pueda acceder fácilmente. Los datos necesarios para cumplir con la solicitud de profesores que se graduaron de Harvard, por ejemplo, probablemente provendrían de varias bases de datos, dice Genesereth. Su equipo está investigando formas de reunir las bases de datos existentes sin afectar la forma en que ya se están utilizando.
Pero obtener buenos datos para SEAmail se convierte en un problema mucho más difícil en Internet en general que dentro de una organización, dice Genesereth. Aunque existen estándares semánticos que pueden permitir que los sistemas extraigan información sobre personas de las páginas web, le preocupa que la información obsoleta pueda degradar la calidad del sistema.
Direccionamiento automático del correo: SEAmail, un sistema de direccionamiento semántico de correo electrónico, permite a los usuarios enviar mensajes sin conocer necesariamente las direcciones de correo electrónico de los destinatarios o incluso los nombres. Una interfaz, que se muestra arriba, se utiliza para definir las características de los destinatarios previstos, y el sistema se encarga del resto.
Esta tecnología tiene beneficios claros, pero también está lista para un uso indebido, dice Oren Etzioni , director de la Centro de Turing en la Universidad de Washington. Los problemas técnicos se pueden solucionar. Lo complicado son los problemas sociales. ¿Cómo creamos un sistema viable, dados los caprichos de la naturaleza humana? En particular, a Etzioni le preocupa que, si la herramienta estuviera ampliamente disponible, algunas personas recibirían cantidades abrumadoras de correo, sin una buena forma de limitarlo. Si bien las herramientas semánticas podrían usarse para crear filtros para los correos electrónicos que ingresan, dice que no hay una forma clara de controlar el flujo de correo entrante sin perder también algunos de los mensajes fortuitos que hacen que este sistema sea útil.
Suponiendo que las preocupaciones sobre el spam puedan resolverse adecuadamente, el direccionamiento semántico de correo electrónico podría ser interesante en combinación con otros enfoques semánticos, dice Luke McDowell , profesor asistente de ciencias de la computación en la Academia Naval de los Estados Unidos, en Annapolis, MD. McDowell trabajó en un sistema que extraía información del cuerpo de los correos electrónicos para simplificar el proceso de planificación de fiestas y acordar los horarios de las reuniones. En general, dice, las herramientas semánticas podrían ayudar a las personas a administrar mejor sus correos electrónicos utilizando el conocimiento contextual para automatizar tareas.
SEAmail se utilizará en Stanford a finales de este año como parte de un proyecto de departamento digital más grande que tiene como objetivo introducir varias tecnologías semánticas, dice Genesereth. El departamento de informática usará el sistema primero, pero el plan es que la tecnología se extienda por la universidad hasta que todos tengan la opción de usar SEAmail. Considera que la tecnología tiene un gran potencial para el uso interno de las grandes empresas, cuyas ventajas superan con creces el potencial de abuso. Sin embargo, con más refinamiento, dice, eventualmente también podría convertirse en una herramienta para Internet en general.