Entiendo lo que es la alegría ahora: un participante de un ensayo de MDMA cuenta su historia

Un paciente en un ensayo pionero describe la experiencia que le cambió la vida con la droga psicoactiva.

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• charlotte jee página de archivo

25 de agosto de 2021

Andrea Daquino

Nathan McGee tenía solo cuatro años cuando experimentó el trauma que eventualmente lo llevaría a la terapia con MDMA casi cuatro décadas después. Todavía es demasiado doloroso entrar en detalles.

En los años intermedios, jugó lo que él llama bingo de diagnóstico. Los médicos le dijeron a Nathan que tenía trastorno por déficit de atención con hiperactividad, ansiedad, depresión y dislexia. En 2019 le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático. En el camino, recorrió una amplia gama de medicamentos: antidepresivos, pastillas para la ansiedad y tabletas para calmar los efectos del TDAH. Pero no quería tomar varias pastillas todos los días solo para sentirse normal.

Nathan McGee fue parte de un ensayo con MDMA, también conocido como éxtasis, como parte de su terapia.

BEN RASMUSSEN

Esta historia fue parte de nuestra edición de septiembre de 2021

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Nunca me había sentido realmente feliz, sin importar lo que estaba pasando en mi vida, dice. Siempre me sentí inquieto, siempre sentí esta pesadez subyacente. Las cosas simplemente no se conectaban en mi cabeza. Era como si alguien hubiera tomado un cable y lo hubiera desconectado, y yo estaba tratando de volver a colocarlo.

Eventualmente, Nathan se enteró de un estudio que estaba probando el uso de MDMA para tratar el PTSD grave y logró entrar en un ensayo clínico de fase 3, el último obstáculo antes de que los reguladores estadounidenses consideren aprobar la terapia.

MDMA es un psicoactivo sintético con reputación como una droga de fiesta popular entre los clubbers; es posible que lo conozcas como éxtasis, E o molly. Hace que el cerebro libere grandes cantidades de la sustancia química serotonina, lo que provoca un efecto eufórico, pero también se ha descubierto que reduce la actividad en el sistema límbico del cerebro, que controla nuestras respuestas emocionales. Esto parece ayudar a las personas con PTSD a revisar sus experiencias traumáticas en la terapia sin verse abrumadas por emociones fuertes como el miedo, la vergüenza o la tristeza.

Para probar esta teoría, el Asociación Multidisciplinar de Estudios Psicodélicos , una organización sin fines de lucro con sede en California, organizó un ensayo doble ciego aleatorio, en el que participó Nathan. Los participantes asistieron a tres sesiones de ocho horas, durante las cuales recibieron placebos o dos dosis de MDMA antes de discutir sus problemas y recibir asesoramiento de dos terapeutas calificados.

En mayo de 2021, el juicio los resultados fueron publicados en Nature Medicine . Fueron impresionantes. De los 90 pacientes que participaron, los que recibieron MDMA reportaron resultados significativamente mejores que el resto. Dos meses después del tratamiento, el 67 % de los participantes en el grupo de MDMA ya no tenían TEPT, en comparación con el 32 % en el grupo de placebo.

Veo la vida como algo para explorar y apreciar en lugar de algo para soportar.

nathan mcgee

ben sessa , un investigador con sede en el Reino Unido involucrado en el lanzamiento de la primera clínica de terapia psicodélica del país, en Bristol, dice que la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. podría aprobar la psicoterapia asistida por MDMA para el TEPT para fines de 2023.

Hay otros ensayos en curso en los EE. UU., el Reino Unido y más allá para probar si compuestos como la psilocibina y la ketamina podrían usarse de manera similar para ayudar a tratar enfermedades mentales . Los primeros signos son positivos y, si se confirman, podrían sacudir el mundo del tratamiento de salud mental.

Hablé con Nathan sobre cómo fue la experiencia de la terapia asistida por MDMA. Nuestra conversación ha sido condensada y editada para mayor claridad.

P: ¿Cómo se manifestaron sus problemas de salud mental?

R: Antes de participar en el juicio, las cosas no me iban bien. Todo lo que estaba intentando salió horriblemente. Nada funcionó. Probé tantos terapeutas diferentes y diferentes técnicas. Perdí mi trabajo en enero de 2018. Eso fue deprimente y había perdido trabajos antes, pero esta vez fue diferente. Decidí que si esto está siendo causado por mi salud mental, lo arreglaré. Voy a hacer lo que sea necesario. Si mi terapeuta me hubiera dicho que tenía que desnudarme y caminar por un centro comercial lleno de gente y que eso me ayudaría, lo habría hecho.

P: ¿Cómo llegaste a este estudio?

R: Acabo de estar en una madriguera de conejo de Internet a altas horas de la noche. Estuve investigando sobre el TEPT durante unas horas y me encontré con este estudio. Pensé que también podría aplicar. No pensé nada de eso. De hecho, me olvidé de eso después. Ni siquiera le dije a mi esposa. Luego, dos meses después, recibí esta llamada telefónica de ellos, preguntándome si podían entrevistarme.

P: Háblame de la experiencia de cómo fueron las sesiones.

R: Cuando llegas allí, realmente parece un edificio de oficinas. Desde el exterior, nunca sabrías que hay un montón de gente tomando MDMA adentro. Pero pasas y te llevan a la sala de tratamiento, que tiene un sofá, ropa de cama, mantas y una almohada. Hay música, y eso es bastante integral para toda la experiencia. Es muy relajante. Casi se siente como un spa. Entra mucha luz del sol, ya través de la ventana se pueden ver árboles y un canal. Es muy pacífico. Luego entran los dos terapeutas. Revisan sus signos vitales: su temperatura, su presión arterial, su frecuencia cardíaca, etc. Conversan contigo un poco sobre lo que esperas obtener de la experiencia de hoy. Y luego hacen esta pequeña ceremonia o ritual, donde encienden una vela para indicar que las cosas están comenzando. Casi se siente un poco como una experiencia religiosa o espiritual. Entonces encienden la vela, y luego uno de los terapeutas va y regresa con un plato pequeño con una pastilla. Te lo presentan con un vaso de agua, bebes el agua y tragas la pastilla, y luego simplemente te sientas y esperas. Charlas mientras esperas.

En un momento dije, no creo que esto sea MDMA. Nunca había tomado algo así antes, y estaba un poco nervioso, para ser honesto. No te dicen si tienes MDMA o no, pero el terapeuta principal me dijo que casi todo el mundo lo sabe. Casi tan pronto como dije que no creía que lo hubiera tomado, se puso en marcha. Quiero decir, lo sabía.

Recuerdo ir al baño y mirarme en el espejo, y ver mis pupilas como platillos. Yo estaba como, Wow, está bien. Se sentía calmado. Mi mente pareció abrirse y aclararse. Me habían dicho de antemano que vendría en oleadas, y así fue. Decidí acostarme y ponerme una máscara sobre los ojos para bloquear la luz y poder escuchar la música. Tenía auriculares que podía ponerme si quería bloquear todo. Mi mente se dedicó a explorarlo todo. Y luego, cuando estuve lista, charlé con los terapeutas.

Casi pude revivir la experiencia traumática sin todo el estigma, la presión y la emoción. Casi podrías dar un paso atrás y analizarlo, como lo harías con una película, observando los efectos de sonido, la iluminación o el maquillaje. Llegué a una especie de comprensión, a una realización, y pude soltar parte de esa pesadez. Pasaba de periodos introspectivos a externos, hablando con los terapeutas o simplemente relajándome con la mascarilla y los auriculares puestos. Un poco más tarde en el día me dieron otra dosis, un poco menos de la droga, solo para alargar la experiencia. Mientras bajaba, me hablaron durante todo el proceso.

Mi esposa vino a recogerme. Ella dijo que vio una diferencia inmediata en las secuelas. Al instante me pareció mucho más tranquilo. Haces tres de este tipo de sesiones de un día, y luego regresas para algunas de las llamadas sesiones de consolidación, donde encajas todo lo que has aprendido.

P: ¿Cómo te sientes ahora?

R: Me siento increíble. Este ensayo ha cambiado mi vida dramáticamente. Me siento vivo. Ahora entiendo lo que es la alegría. No estoy flotando en una nube, nunca estoy triste. Pero cuando me siento deprimido ahora, no se siente como el final, o un estado en el que estoy atrapado. Sé que es solo un día horrible, que todos tenemos. Antes, me sentía constantemente estresada y sentía que nunca había pasado nada bueno. Ahora puedo apreciar lo bueno. Mi esposa, mis dos hijas, toda mi familia y mis amigos, disfruto mucho más de su compañía ahora que estoy menos preocupado por mí mismo. Mi relación con mis padres también ha mejorado enormemente.

Tengo 43 ahora. Tenía cuatro años cuando me sucedió esta experiencia traumática. Ha tenido un impacto profundo y de por vida en mí, en formas que solo ahora entiendo. Cambió mi forma de ver el mundo. Y lo que estoy empezando a aprender ahora es que hay una diferencia entre quién soy realmente y quién soy debido a los efectos del trauma. Existe este yo central que siempre existió. Fue difícil para mí no confundir los altibajos de mi vida con lo que realmente soy. Eso ha cambiado ahora. Estoy volviendo a ese yo de cuatro años y veo la vida como algo para explorar y apreciar en lugar de algo para soportar.

P: ¿Qué le dirías a las personas que están considerando buscar terapia psicodélica?

R: No se puede legalizar lo suficientemente rápido, especialmente con el estado del mundo en este momento. Hay mucha gente por ahí que sufre y busca consuelo, o cualquier tipo de alivio. Pero no es solo un caso de tomar las drogas. No apruebo ni condeno el uso recreativo, pero si crees que iré a Burning Man y curaré mi depresión con un poco de molly, es posible que te decepciones. Debe contar con las personas adecuadas para guiarlo y ayudarlo a sentirse seguro y fuerte. Es genial, pero hay que hacerlo de la manera correcta.

Charlotte Jee es reportera de MIT Technology Review.

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