Energía inalámbrica desde el otro lado de la habitación

¿Quieres que carguemos tu teléfono? Pregunta George Holmes. Normalmente, esa sería una pregunta extraña. Pero Holmes es el vicepresidente de ventas y marketing de Enérgico , una empresa que está desarrollando tecnología llamada WattUp que le permitirá cargar teléfonos inteligentes, tabletas y otros dispositivos pequeños desde el otro lado de una habitación sin cables.

Cargarla : Un iPhone en una funda Energous recibe una carga del transmisor en segundo plano.

Energous espera que otras compañías obtengan licencias de esta tecnología y la incorporen en todo tipo de productos y lugares, para que pueda encender fácilmente su iPad mientras está sentado en el sofá navegando por Instagram, o recargar su teléfono mientras compra un café o juega Candy Crush en un aeropuerto. . Sin embargo, se enfrentará a la competencia de una startup llamada Witricidad que utiliza un método diferente y ya cuenta con el respaldo de algunas de las principales empresas de electrónica.

Por ahora, la tecnología de WattUp aún se encuentra en la etapa de demostración, lo que significa que no es muy atractiva. Pero funciona, y durante una visita a mi oficina de San Francisco, Holmes quiere lucirlo.

Los dispositivos se pueden cargar de forma inalámbrica si están conectados a un receptor externo o si se colocan en una funda protectora especial. Holmes conecta mi iPhone a un dispositivo blanco con forma de teléfono inteligente encima de un pequeño soporte. Otro iPhone está sobre la mesa, con un estuche voluminoso Energous. Al otro lado de la mesa, un transmisor de energía inalámbrico del tamaño de un maletín se encuentra en otro trípode y un enchufe que cuelga está enchufado a la pared.

Holmes toma un iPad que ejecuta una aplicación WattUp que muestra los dos dispositivos que están habilitados para cargar: el mío y el otro iPhone en el estuche. Toca la aplicación para decirle al transmisor que encuentre los dispositivos e inicie el proceso de encendido. Mi teléfono, que está lleno en un 53 por ciento, emite un zumbido para indicar que se está cargando. La recarga funciona a más de 10 pies de donde se emite la energía y puedes mover el dispositivo mientras se carga.

Energous es la última de una larga lista de empresas obsesionadas con la idea de que la vida sería más fácil si no tuviéramos tantos cables y dispositivos para enchufar. Sin embargo, muchos de los productos de carga inalámbrica que han salido al mercado se han basado en alfombrillas de carga que cargan los dispositivos a corta distancia, y todavía no son tan populares entre los consumidores. No hay mucha gente que quiera tomar su teléfono e irse a dejarlo en algún lugar mientras se carga, argumenta el CEO de Energous, Stephen Rizzone. Si lo van a dejar en algún lugar mientras se carga, lo enchufarán a la pared.

La tecnología de carga inalámbrica más común actualmente disponible es la inducción magnética, que utiliza bobinas para transferir energía a pequeñas distancias a través de un campo magnético. Este es el método que se utiliza para recargar los cepillos de dientes eléctricos, por ejemplo.

Witricity, un spin-out del MIT, utiliza otro método llamado resonancia magnética para transferir energía a varios metros. Sus patentes están en el corazón de un nuevo estándar llamado Revisar compatible con empresas como Intel, Qualcomm y Samsung. Toyota, un inversor de Witricity, planea utilizar su tecnología en los próximos coches eléctricos e híbridos, y TDK ha obtenido recientemente la licencia de Witricity para su uso en baterías de coches eléctricos.

El método de carga de Energous utiliza un transmisor con muchas antenas pequeñas para enviar ondas de radio a un receptor conectado al dispositivo que se está cargando. El transmisor utiliza Bluetooth para buscar dispositivos cercanos que estén autorizados para recibir una carga. Una vez que encuentra uno, el transmisor dirige las ondas de radio hacia el receptor, que las recoge y convierte su energía en corriente continua para que pueda cargar el teléfono.

El transmisor y los receptores que Energous trae a mi oficina pueden enviar energía a dos dispositivos que requieren menos de 10 vatios de energía a una distancia de hasta 15 pies; Eventualmente, dice Energous, podrá cargar más dispositivos a la vez.

La compañía espera que los primeros productos que utilizan su tecnología, como las carcasas para teléfonos inteligentes que pueden entregar energía inalámbrica a los dispositivos, sean exhibidos por compañías asociadas en el International Consumer Electronics Show en Las Vegas el próximo enero y salgan a la venta más adelante en el año. Rizzone predice que una funda de teléfono costaría alrededor de $ 75 a $ 125, que está dentro del rango de lo que pagaría hoy por una funda que proporciona una mayor duración de la batería, aunque el transmisor para cargar las cosas probablemente costaría alrededor de $ 300.

Para hacer las cosas más elegantes, Energous quiere que las empresas desarrollen la tecnología de carga directamente en los dispositivos, y la empresa está fabricando sus primeros chips transmisores y receptores.

Sin embargo, Energous se enfrenta a muchos desafíos. Actualmente, el sistema WattUp carga un dispositivo en el doble de tiempo que un cargador de pared para hacer el mismo trabajo, dice Holmes. Y de un extremo a otro, la tecnología de la empresa aún no es tan eficiente: aproximadamente el 20 por ciento de la energía extraída de un tomacorriente de pared se entrega a los dispositivos. Si el resultado final es un desperdicio de energía, los consumidores pueden desconfiar de cortarse los cables.

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