¿Encontrado un cráter de meteorito no registrado en el monte Ararat?

El monte Ararat es un volcán antiguo y aislado en el este de Turquía, cerca de las fronteras con Irán y Armenia. Según la Biblia, la montaña es el lugar de descanso final del Arca de Noé. Muchas expediciones han intentado y no han podido encontrar los restos del Arca.

Las laderas norte y oeste de la montaña están cerradas al público, por lo que nadie sabe cómo dos físicos obtuvieron acceso. Sin embargo, hoy Vahe Gurzadyan del Instituto de Física de Ereván en Armenia y Sverre Aarseth de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, publican un relato de un descubrimiento notable que hicieron mientras caminaban por la región.

A una altitud de 2100 metros, en las coordenadas 39˚ 47 '30N, 44˚ 14' 40E, encontraron un cráter bien conservado y no registrado previamente de unos 70 metros de diámetro. (Google Earth es de poca utilidad. La resolución de las imágenes en esta ubicación es pobre). Ese es un tamaño decente para un cráter que ha pasado desapercibido durante tanto tiempo (aunque de vez en cuando aparecen nuevos cráteres de este tamaño .)

La pregunta, por supuesto, es cómo se formó este cráter. Una posibilidad es que el cráter sea volcánico. Pero Gurzadyan y Aarseth plantean otra: que es el resultado del impacto de un meteorito. Descartan un origen glaciar con el argumento de que 2100 metros está muy por debajo de la línea del glaciar.

Gurzadyan y Aarseth publican su relato con la intención de atraer el interés para que el cráter pueda clasificarse adecuadamente.

Los nuevos cráteres son importantes porque ayudan a determinar cuánto ha sido bombardeada la Tierra en el pasado. Y aunque los cráteres pequeños son mucho más numerosos que los grandes en otros cuerpos del Sistema Solar, en la Tierra ocurre lo contrario porque los pequeños tienden a erosionarse más rápidamente.

Curiosamente, el cráter no fue su único descubrimiento durante su viaje. Debido a que la región está cerrada, está prácticamente inexplorada. Gurzadyan y Aarseth dicen que también se encontraron con los restos de una basílica armenia de los siglos V o VI que los expertos desconocen.

Suena como una aventura en ciernes para cualquiera que tenga tiempo y ganas de irse. (Y con los permisos necesarios, por supuesto).

Ref: arxiv.org/abs/1011.3715 : ¿Un cráter de meteorito en el monte Ararat?

esconder