En realidad virtual, la bicicleta estática se convierte en un auto de carreras

Una nueva bicicleta estática de la startup de Boston VirZoom requiere un accesorio inusual mientras pedaleas: un casco de realidad virtual, para que puedas convertir tu entrenamiento en una aventura virtual.

La bicicleta estática de VirZoom funciona con un casco de realidad virtual para que pueda hacer ejercicio mientras se siente inmerso en un juego.

La semana pasada me puse unos auriculares de desarrollador Oculus y me puse la bicicleta, que se venderá al por menor por $250 cuando se envíe el próximo año. Se ve casi exactamente como una bicicleta plegable tradicional excepto por los botones y gatillos dispersos en sus dos manijas.

Con varios cascos de realidad virtual para los consumidores que saldrán este año, incluido el Rift anticipado de Oculus, la emoción está creciendo en torno a aplicaciones como los juegos. Pero la realidad virtual se ha utilizado durante mucho tiempo para la rehabilitación, incluido el ejercicio. A estudio de 2011 de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, por ejemplo, descubrió que cuando las personas pensaban que aumentaba la intensidad de un entrenamiento de realidad virtual, también aumentaba su motivación.

Dentro de los auriculares, el cofundador y director ejecutivo de VirZoom, Eric Janzsen, me retó a una carrera de autos. Me incliné para abrazar las esquinas en curvas cerradas y pedaleé más rápido para acelerar mi auto. Cuando rodé sobre lo que a través de mis auriculares parecía un terreno más accidentado, me vi obligado a pedalear más fuerte para mantener el mismo ritmo.

En otro juego, me convertí en un Pegaso, volando por un mundo lleno de árboles y colinas ondulantes. Cuanto más pedaleaba, más alto volaba. El juego en sí era simple y, después de un tiempo, un poco aburrido: tenía que encontrar monedas y volar a través de ellas para ganar energía. Si bien sentí que mis piernas se cansaban con el tiempo, mi mente nunca tuvo tiempo de detenerse en el dolor de hacer ejercicio.

Una actividad de VirZoom te hace conducir un auto de carreras: pedaleas en la bicicleta para controlar la velocidad del auto.

Inicialmente, VirZoom será compatible con tres próximos auriculares de realidad virtual: Oculus Rift, Sony PlayStation VR y HTC Vive, todos los cuales rastrean los movimientos de la cabeza para hacer que el movimiento inclinado se traduzca en movimiento dentro del juego. La bicicleta en sí rastrea qué tan rápido pedaleas y puede agregar más resistencia según el avatar que tomes o el tipo de terreno por el que viajas.

Te movemos por el mundo en proporción a tu esfuerzo, dice Janzsen.

La plataforma eventualmente se abrirá a los desarrolladores, pero por ahora VirZoom está construyendo sus primeros cinco juegos desde cero porque a su equipo le preocupa que los tipos de movimiento en los juegos existentes puedan enfermar a los usuarios. Eso tiene sentido: al principio, inclinarme demasiado hacia un lado me dio una punzada de náuseas. Pero a medida que adquirí más experiencia con la bicicleta, esa sensación desapareció.

Aún así, comprar todo el equipo que necesitará para comprar la bicicleta no será barato y usarlo será torpe. Si bien VirZoom costará $250, los compradores también tendrán que tener en cuenta el costo de un auricular (todavía no determinado para los tres admitidos, cuyo lanzamiento está programado para 2016). Y Vive y Rift deberán estar conectados a una poderosa computadora de escritorio, mientras que PlayStation VR deberá conectarse a una PlayStation 4.

Por ahora, VirZoom solo planea vender su bicicleta a personas que quieran usarla en casa. Es probable que los auriculares sean demasiado caros y delicados para que los gimnasios los presten a los asistentes a una clase de spinning en un gimnasio, y supongo que a la gente no le gustará mucho compartir los auriculares sudorosos. Sé que el mío se sintió bastante asqueroso cuando terminé con mi entrenamiento

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