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En qué están invirtiendo los capitalistas de riesgo
Las condiciones financieras para las nuevas empresas de tecnología han sido frescas, por decir lo menos, desde que comenzó la crisis económica. Pero ahora, animados por dos ofertas públicas recientes, los capitalistas de riesgo están mostrando un interés renovado en empresas de tecnología incipientes.
El cuarto trimestre de 2007 vio a 17 empresas de tecnología respaldadas por empresas que cotizaban en bolsa, uno de los mayores picos en la oferta de acciones en un solo trimestre desde el apogeo del boom de las puntocom a mediados de 2000. En contraste, el último trimestre de 2008 y el primero de 2009 no vieron ofertas públicas respaldadas por empresas de riesgo en ninguna industria, según el Asociación Nacional de Capital Riesgo . Las fusiones y adquisiciones también se han ralentizado, y el número de fondos de riesgo que recaudan dinero a principios de año fue menor que en cualquier otro momento desde 2003.
Sin embargo, dos recientes ofertas públicas de acciones han levantado el ánimo de la industria. Vientos solares , una empresa de software de gestión de redes con sede en Austin, TX, salió a bolsa el miércoles de la semana pasada. Empresa de reservas de restaurantes online Mesa abierta , con sede en San Francisco, salió a bolsa al día siguiente.
Los capitalistas de riesgo que asisten Venture Summit East la semana pasada en Boston vio estos desarrollos como una señal positiva para la industria en su conjunto, y se mostraron optimistas sobre el potencial de otras nuevas empresas.
SolarWinds es evidencia de que el software como servicio funciona, dice Sunil Dhaliwal , socio general en Empresas de batería . En lugar de vender software físico, los productos de la empresa se distribuyen y mantienen a través de Internet. Algunos observadores han cuestionado si este enfoque para vender software es económicamente viable, especialmente cuando se enfrenta a la competencia de empresas más establecidas. La respuesta, dice Dhaliwal, es sí en todos los ámbitos.
Sin embargo, el entusiasmo por las nuevas empresas web ha cambiado claramente desde el apogeo del boom de la Web 2.0. Esto se debe en parte a las restricciones económicas más estrictas, pero también a la caída de los costos de iniciar negocios en la Web a medida que la infraestructura de computación en la nube se ha extendido. Dado que se requiere menos capital para iniciar una empresa, hay menos necesidad de recurrir a inversores externos.
Creo que la mayoría de las empresas emergentes [web] no deberían aceptar dinero de capital de riesgo, dijo Jeff Fagnan , un socio en Atlas Venture , durante una mesa redonda. Citó, en particular, las empresas que crean aplicaciones web ligeras o software para dispositivos portátiles como el iPhone. En algunos casos, dijo Fagnan, el capital de riesgo puede dañar una startup al crear condiciones que empujen a la empresa a apuntar demasiado alto desde el principio.
Otro impacto de la computación en la nube es que muchos capitalistas de riesgo ahora desconfían de las empresas que aspiran a construir ellos mismos grandes imperios de infraestructura. Michael Skok , socio general en Socios de riesgo de North Bridge , dice que no tocaría una empresa que busque competir con los gigantes de la computación en la nube como Amazon y Google. Es imposible para una startup, dice.
Lo que las nuevas empresas tecnológicas pueden hacer, según Skok, es desempeñar un papel importante en la investigación y el desarrollo, y él ve oportunidades en toda la industria. Por ejemplo, dice Skok, por cada dólar gastado para almacenar un dato cuando se crea, las empresas normalmente gastan entre $ 11 y $ 15 adicionales para respaldarlo y administrarlo. Por lo tanto, está interesado en las nuevas empresas que desarrollan nuevas tecnologías que abordan algunas de las ineficiencias actuales en la infraestructura de TI empresarial. El software está lejos de estar muerto, dice. Sin embargo, Skok señala que las nuevas empresas también necesitan una gran idea que las sostenga en tiempos de escasez, y ya no pueden confiar en ser adquiridas.
Larry Cheng , un socio en Empresas de fidelidad , se hace eco del interés de Skok en la tecnología de infraestructura. La virtualización, que hace posible ejecutar diferentes computadoras virtuales en la misma máquina física, es ampliamente reconocida como una tendencia tecnológica importante, dice. Sin embargo, gran parte de la tecnología detrás de los productos de virtualización está desactualizada. Toda la infraestructura que respalda la virtualización tendrá que cambiar, dice Cheng, quien también ve oportunidades para las nuevas empresas en materia de seguridad.
El estado de ánimo entre los emprendedores e inversores de software puede estar teñido por haber sufrido la primera burbuja web. Pero Cheng es optimista sobre el entorno actual, en parte porque ahora es menos frenético. Dice que el interés en las nuevas empresas de tecnología limpia le recuerda la burbuja de Internet y está contento de estar al otro lado de ella.
Las empresas aún gastan miles de millones en TI y siempre están buscando formas de reducir costos, dice Cheng. Es muy estable.