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En los exámenes en línea, Big Brother estará mirando
El auge de la educación en línea ha creado un trabajo que no existía hace unos años: supervisor de pruebas a distancia.
Más de 100 de ellos trabajan para ProctorU, una startup de rápido crecimiento fundada en 2009. Sentados frente a las computadoras en las oficinas de ProctorU en Hoover, Alabama o Livermore, California, los supervisores usan cámaras web y software para compartir pantalla para observar a los estudiantes en cualquier lugar mientras toman una prueba o completar una tarea en línea. Mientras los estudiantes hacen el trabajo en sus computadoras, los supervisores observan para asegurarse de que no hagan trampa.
Es una idea simple que podría resultar fundamental para la expansión de la educación en línea. Durante el último año, varias universidades importantes, incluidas Harvard, Stanford y MIT, comenzaron a ofrecer cursos universitarios gratuitos para todos los participantes (consulte La crisis en la educación superior). Después de atraer a cientos de miles de estudiantes, estos cursos en línea abiertos masivos, o MOOC, ahora están luchando con la forma de determinar qué estudiantes están realmente completando el trabajo del curso y aprobando los exámenes.
Eso será vital porque la oportunidad de ofrecer a los estudiantes resultados certificados, y un certificado de curso, probablemente será la clave para garantizar que los MOOC sean financieramente sostenibles. EdX, la asociación de educación digital entre el MIT y Harvard, cree que puede cobrar a los estudiantes $ 100 aproximadamente si desean obtener un certificado oficial de finalización. Otros MOOC, como Udacity y Coursera, con fines de lucro, esperan ganar dinero conectando a sus mejores estudiantes con reclutadores y empleadores.
Teniendo esto en cuenta, edX , Coursera y Udacity están trabajando con la editorial de educación Pearson para permitir que los estudiantes de cursos en línea realicen exámenes en un centro de evaluación dirigido por Pearson. Estos centros se pueden encontrar en más de 100 países . Pero incluso una red tan extendida no llegará a todos los posibles estudiantes.
Más de 200 universidades y escuelas tecnicas han contratado a ProctorU para que administre las pruebas que los estudiantes pueden tomar en las mismas computadoras donde tomaron sus MOOC, aunque ProctorU también supervisa las pruebas para las clases tradicionales. Casi todas las clases ahora tienen un componente en línea, dice Don Kassner, director ejecutivo de ProctorU. Y algunas de estas escuelas se están dando cuenta de que la logística de programar a 350 estudiantes en una clase para un examen final es difícil.
Muchos de los supervisores contratados por ProctorU son estudiantes universitarios. Reciben 75 centavos por hora por encima del salario mínimo (lo que significa que ganan $ 8.75 la hora en California y $ 8 la hora en Alabama) y obtienen un aumento de $ 1 por hora después de un período de evaluación de 90 días. Un supervisor debe observar y responder preguntas de hasta cinco o seis examinadores a la vez, por lo que Kassner dice que intenta contratar personas que sean multitareas comprobadas, como jugadores ávidos de videojuegos o personas que hayan trabajado en restaurantes.
La supervisión de pruebas ofrece una ventana notable al mundo, dice Franklin Hayes, quien ha administrado exámenes para la compañía desde 2011 y también es su oficial de relaciones con los medios. Además de observar a los estudiantes universitarios en sus dormitorios y apartamentos, realiza pruebas a soldados en Afganistán y a personas que esperan aprobar cursos de certificación de pavimentación de carreteras. Una vez, un oficial de policía se conectó para tomar una prueba de certificación profesional desde la computadora portátil en su patrulla.
Los procuradores también deben prepararse para estar en la luna o algo peor; algunos examinados no pueden resistirse a exponerse al supervisor al otro lado de la videoconferencia. Una de las cosas en las que capacitamos a nuestros supervisores es: 'Verás algunas cosas que no querías', dice Kassner.
Quizás debido a que la proporción de supervisor por estudiante es más alta de lo que podría ser en un aula universitaria tradicional, las trampas parecen ser relativamente poco comunes. Los supervisores presentan un informe de incidente a la escuela de un estudiante si detectan algo inapropiado; eso podría incluir una conexión web sospechosamente cortada, alguien que entra en la habitación del estudiante o el estudiante echa un vistazo a un libro de texto. Kassner dice que los informes de incidentes se archivan solo en siete de cada 1.000 exámenes.
A veces, el trabajo de un supervisor es recordar a los estudiantes que no pueden consultar a Google. Los examinados ven al supervisor al comienzo de sus exámenes, pero son libres de minimizar la ventana de videoconferencia en sus pantallas para no tener que sentirse mirados. Con el supervisor invisible, no es raro que los estudiantes se olviden y abran una nueva pestaña en su navegador web.
Los supervisores pueden ver que eso sucede a través del software para compartir pantalla que los examinados deben ejecutar en sus computadoras. Podemos intervenir y decir 'Por favor, cierre esa pestaña', dice Hayes. La mayoría de las veces, la gente es amable al respecto y cierra la pestaña.