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En línea y por cuenta propia
Recientemente, Megan Guse ha estado respondiendo preguntas de sus antiguos compañeros de clase sobre el camino atípico que ha tomado desde que se graduó de la facultad de derecho de la Universidad de Illinois. Hace tres años y medio, después de terminar una beca en la oficina del fiscal estatal del condado de Champaign, Guse no dio el próximo paso esperado de unirse a un bufete de abogados o conseguir un trabajo en el gobierno. En cambio, se convirtió en contratista independiente. Hace trabajo legal, principalmente en contratos, para una empresa llamada Versata, que se especializa en adquirir y reestructurar empresas de software en apuros. Con sede en Austin, Texas, Versata opera a nivel mundial casi sin empleados a tiempo completo. Al igual que Guse, la mayoría de sus trabajadores son contratistas.
Creo que al principio mucha gente lo vio como un movimiento cuestionable, dice Guse. Ahora, después de que muchos de sus compañeros de clase han comenzado a agotarse por las largas horas que se esperan de los abogados jóvenes en las grandes firmas, a veces he sentido un poco de envidia, dice ella.
Tiene poca seguridad laboral, debe depender del empleador de su esposo para obtener beneficios de salud y no gana el salario que ganaría en una gran empresa. Pero dice que sus ganancias son comparables a lo que podría ganar como abogada interna en una pequeña empresa. Y ha tenido oportunidades de diversificarse en diferentes tipos de leyes, incluidos algunos trabajos recientes sobre fusiones y adquisiciones que no habría hecho en un entorno más tradicional. Además, ella trabaja desde casa, por lo que fue fácil mudarse cuando la última oferta de trabajo de su esposo los llevó de Texas a Connecticut.
Aquellos que creen que nos dirigimos a un futuro de carreras basadas en contratos como la cita de Guse encuestas encontrar que 53 millones de estadounidenses trabajan por cuenta propia hoy en día, o el hecho de que Las empresas de dotación de personal han visto un crecimiento en los ingresos. . Las empresas que operan mercados en línea para autónomos incluyen Upwork, TaskRabbit, Uber y Amazon Home Services. Muchos otros, desde Skype hasta Slack, facilitan el trabajo remoto y ayudan a los contratistas a administrar sus negocios.
La cantidad de estadounidenses que trabajan por cuenta propia, según lo rastreado por el gobierno, en realidad no se ha movido en dos décadas, dice Lawrence Mishel, presidente del Instituto de Política Económica. Como porcentaje del empleo total, se ha caído . Según se incluyan trabajadores a tiempo parcial, autónomos y otros, el tamaño de la Fuerza laboral contingente de EE. UU. es tan pequeño como menos del 5 por ciento del total o tan grande como el 33 por ciento.
Trabajar por cuenta propia ofrece flexibilidad y acceso a una variedad de trabajos, pero las desventajas incluyen una menor satisfacción e ingresos, menos protecciones y beneficios para los trabajadores e inestabilidad laboral.
Y si bien esas personas tienen más flexibilidad y pueden acceder a una gama más amplia de trabajo en la economía digital actual, también hay desventajas. A estudio reciente de la fuerza laboral contingente por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los EE. UU. mencionó una menor satisfacción e ingresos, menos protecciones y beneficios, y la inestabilidad laboral como algunas de las desventajas que enfrentan los trabajadores independientes. Los defensores de los trabajadores temen que los empleadores se aprovechen de la creciente infraestructura digital de trabajadores autónomos para transferir más trabajo de la nómina y más riesgos a los trabajadores.
Estos mercados independientes en línea son una cámara de compensación global para los trabajadores. James Manyika, director de la rama de investigación de la firma consultora McKinsey, dice que podrían ayudar a encontrar trabajo para el 30 a 45 por ciento de la población en edad laboral en todo el mundo ( 200 millones de personas ) que en la actualidad no está activo en absoluto en la población activa, está desempleado o trabaja a tiempo parcial.
Upwork, el más grande de estos mercados en línea, tiene 2,5 millones de trabajadores autónomos estadounidenses. Sus contratistas ganan colectivamente más de mil millones de dólares al año. Sobre la base de las tecnologías subyacentes a los sitios de emparejamiento social y los motores analíticos de recomendación de minoristas como Amazon, la empresa está tratando de reducir el tiempo promedio que se tarda en encontrar a alguien para un proyecto de tres días a tres minutos. El CEO Stephane Kasriel, que supervisa un equipo de 300 empleados y 700 autónomos, dice que los principales desafíos han incluido hacer que la red sea lo suficientemente grande para hacer posibles conexiones tan rápidas y crear un algoritmo lo suficientemente inteligente como para comenzar a reducir la búsqueda de un posible empleador sobre la base de sólo algunas preguntas.
Hay desafíos particulares en la construcción de un algoritmo de este tipo para el trabajo independiente. No existe una taxonomía de habilidades universalmente aceptada. Además, los trabajadores independientes a veces simplemente no están disponibles: el mejor candidato podría estar actualmente en una playa en algún lugar y no estar interesado en trabajar.
Hace unos meses, no se completaban trabajos en tres minutos en el sitio de Upwork; ahora un pequeño número lo son. Aún así, las búsquedas pueden tomar tiempo en campos donde el talento es escaso y demandado, como el desarrollo de software móvil, y para trabajos que tienen un precio alto (los proyectos en el sitio pueden facturar hasta $100,000, aunque la mayoría están entre $100 y $1,000). rango).
Si bien el 50 por ciento de los trabajos en la plataforma provienen de empresas con sede en los EE. UU., solo el 20 por ciento lo ocupan trabajadores independientes de los EE. UU. Otros trabajadores provienen de la India, Europa del Este, Filipinas y, potencialmente, de casi cualquier lugar.
Los participantes en este grupo independiente global escribieron y aún mantienen el software que subyace en el negocio de Brecht Palombo, Distressed Pro, una base de datos de deuda que vende a los inversores. Ha utilizado desarrolladores de software independientes del extranjero desde que se lanzó la empresa en 2009, aunque necesitaba tiempo para aprender los diversos estilos de trabajo en diferentes mercados. Los programadores de Filipinas, por ejemplo, hacen negocios de una manera más americanizada que los de muchas partes del sudeste asiático, dice Palombo, pero han tenido desafíos como una red eléctrica poco confiable y mal tiempo.
Eventualmente, Palombo comenzó a tratar de establecer relaciones con un pequeño grupo de contratistas, en lugar de pasar de uno a otro según el precio. Ahora tengo chicos normales a los que les pagan como un salario, dice. Son libres de trabajar en otras cosas, pero les ofrezco algo de seguridad y estabilidad. Les paga a los expertos $2,000 al mes por un trabajo que costaría entre $8,000 y $15,000 al mes si contratara a desarrolladores experimentados en los EE. UU., dice.
Más allá de administrar una fuerza laboral remota en Upwork, Palombo ha configurado un sistema de trabajo virtual. Utiliza Slack para comunicarse, programar y celebrar reuniones y realizar un seguimiento de las tareas. Todo el trabajo se realiza con los programas de Google y se almacena en la nube, donde está seguro en caso de pérdida de una computadora portátil o de un percance de hardware. Organiza asignaciones y tareas en Trello.
Todo esto le ha permitido al propio Palombo más libertad. Él, su esposa y sus tres hijos han pasado más de un año viajando por los EE. UU. en una casa rodante, mientras él trabaja algunas horas al día desde la carretera o en un Starbucks. El acuerdo no perjudicó su negocio, que dice que ha crecido un 28 por ciento en los últimos seis meses.