En imágenes: de cerca con los transhumanistas

Tienen muchas razones para modificar sus cuerpos, pero los transhumanistas están unidos en su creencia de que la tecnología puede desbloquear una nueva forma de ser.

David Vintiner

por

• Michael Reilly con fotografías de David Vintiner

24 de febrero de 2021

Implantado en su mano, este chip RFID/NFC se puede usar para abrir cerraduras o pagar cosas.

El cuerpo humano es una maravilla de la ingeniería evolutiva. Cuando sale mal, ya sea por una enfermedad o un trauma, las poderosas tecnologías que hemos desarrollado pueden reemplazar las extremidades perdidas o restaurar la capacidad de caminar. Ocasionalmente, la reparación puede incluso ir más allá de una restauración, mejorando las habilidades naturales de uno.

Fotógrafo David Vintiner quedó fascinado con estos y otros tipos de modificaciones corporales llevadas a cabo por los defensores del transhumanismo. En términos generales, los transhumanistas creen que la tecnología se puede utilizar como una herramienta para modificar y mejorar el cuerpo humano. En las fotos que siguen, conocemos a algunas de estas personas a través de la lente de Vintiner.

Esta historia fue parte de nuestra edición de marzo de 2021

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El ímpetu de estas modificaciones corporales a veces proviene de un accidente — un hombre llamado James Young reemplazó su brazo perdido con uno robótico que es una especie de navaja suiza de alta tecnología. Otros transhumanistas simplemente quieren ver lo que es posible: jugar con la percepción, los sentidos y su propia piel y huesos de maneras que pueden parecer performativas y, a veces, lo son deliberadamente. Moon Ribas , por ejemplo, baila como una forma de interpretar las vibraciones que siente cuando las señales de terremotos y lunamotos, registradas en sismógrafos lejanos, se transmiten a implantes en sus pies. Ella y neil harbisson , quien cofundó el grupo de defensa Fundación Ciborg , ambos se identifican como artistas más que como investigadores tecnológicos.

Pero aunque muchos proyectos cyborg se describen mejor como curiosidades que como avances prácticos, son difíciles de ignorar. Después de todo, la tecnología de consumo moderna ya nos ha cambiado de muchas maneras extrañas y fascinantes. Mucha gente anda con implantes que regulan los latidos del corazón o los niveles de insulina. Y muchos más se miran al espejo cada mañana y se aplican con cuidado una película fina y húmeda en la superficie del ojo para mejorar su visión. Puede que no todos acabemos como Harbisson, que tiene una antena sensible a la luz que sobresale de su cráneo. Pero, ¿quién puede decir que él y otros no son simplemente los primeros ejemplos de una forma más avanzada de nuestra especie?

Neil Harbisson nació con acromatismo, una rara enfermedad que lo vuelve daltónico.

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El casco Eyesect permite al usuario experimentar un movimiento ocular independiente.

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Harbisson (arriba a la izquierda) ha sido daltónico desde su nacimiento. Para aumentar sus sentidos, le implantaron una antena en el cráneo que convierte la luz que capta en vibraciones audibles, lo que le permite sentir los colores (e incluso la luz infrarroja y ultravioleta) como sonido.

Si alguna vez te has preguntado cómo sería separar los ojos y moverlos de forma independiente, el casco Eyesect (arriba a la derecha) es para ti. La cámara de cada ojo se conecta a tu ojo real. Puede ser una experiencia sensorial nueva y profunda, o simplemente una buena manera de romper tu cerebro.

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El brazo biónico de James Young (en la silla de arriba) también tiene un puerto de carga USB, un monitor de frecuencia cardíaca, una linterna y un pequeño dron.

El objetivo del exoesqueleto NeuroRex (abajo a la izquierda) es dar un paso más allá de las sillas de ruedas. NeuroRex usa una tapa de electrodo portátil que lee las ondas cerebrales de una persona y las convierte en comandos como caminar hacia adelante, girar, retroceder o detenerse. Sus creadores esperan que las personas que han perdido la capacidad de caminar algún día puedan recuperar gran parte de su movilidad, incluido el uso de escaleras y terrenos irregulares.

El cineasta Rob Spence (el tipo con el ojo rojo de Terminator, recuadro) perdió un ojo en un accidente infantil. En su lugar, él y un pequeño equipo crearon una cámara de video inalámbrica portátil que graba imágenes desde su punto de vista, con miradas furtivas y parpadeos.

Las orejas de la cabeza de Stelios Arcadiou funcionan bien. Pero el artista, que se hace llamar Stelarc, soportó múltiples cirugías, necrosis de la piel y una infección peligrosa para darle vida a una tercera oreja en su antebrazo (sí, eso es todo, en la foto de arriba a la derecha). Su sueño es que albergue un pequeño micrófono conectado a Internet para que las personas de todo el mundo puedan escuchar lo que está escuchando.

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Investigadores del University College London han utilizado células madre para hacer crecer partes del cuerpo y reparar o reemplazar quirúrgicamente el tejido dañado, incluidos los conductos lagrimales, la tráquea y los vasos sanguíneos. Las partes más complejas, como una oreja o una nariz (en la foto de arriba), son las siguientes.

El casco de Dios (arriba a la derecha) comenzó como un intento de explicar las raíces de la experiencia mística en términos de actividad cerebral. Los sujetos cuyos cerebros fueron estimulados usando el casco a menudo informaron sentir una presencia divina (o sus ancestros muertos o extraterrestres). Los neurohackers lo han elegido para ver si puede ayudar con la salud mental o mejorar la concentración.