En hermosas máquinas

Estoy escribiendo esta columna en mi nuevo Apple MacBook Pro de 17 pulgadas y, oh, hombre, es una máquina hermosa.

Jason Pontin, editor en jefe y editor

He tenido este modelo de computadora antes. Usé mi vieja MacBook Pro hasta el otro día; pero, lamentablemente, los viajes al extranjero abollaron su carcasa de aluminio, embotaron todas sus superficies con polvo y aceite y redujeron su pantalla a una niebla parpadeante, y cuando dejó de ser nueva, me volví insensible a sus virtudes. Pero esta La máquina está recién preparada y la novedad ha reavivado mi amor platónico. (Tú puedes ver mi actual portátil en esta página del ensayo fotográfico, Objects of Desire, donde su diseño es elogiado como icónico).

Esta historia fue parte de nuestro número de mayo de 2007

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Amo mi MacBook Pro porque su cuerpo ancho pero delgado parece lujosamente sólido pero también elegantemente liviano. Me encanta cómo la resistencia aumenta sutilmente cuando presiono una tecla, halagando mi toque. Me encanta la definición nítida de los gráficos en su pantalla grande y luminosa. Sobre todo, me encanta cómo todo mi software Macintosh comparte una elegante iconografía y esquema de navegación, y cómo todo mi hardware Apple funciona en conjunto sin quejarse. La MacBook Pro de 17 pulgadas, en la famosa frase de Steve Jobs, fundador y director ejecutivo de Apple, es increíblemente genial.

La aplicación de software que estoy usando es Microsoft Word. Está no hermosa. Encima de este documento hay una barra de herramientas con más de 30 iconos, muchos de cuyos significados se me escapan. Encima de la barra de herramientas hay 12 menús desplegables, cada uno con innumerables funciones, y aunque he estado usando Word como mi principal herramienta profesional durante más de 13 años, todavía no sé qué funciones se pueden encontrar en qué menús, porque no hay demasiadas funciones, organizadas con muy poca lógica. En todas partes, hay características pululantes, jerga oscura y organización confusa.

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¿Qué hace que una máquina sea hermosa? En este número de Revisión de tecnología , preguntamos qué hace que un buen diseño industrial e interactivo en los productos de tecnología. Editar estas historias y pensar en artefactos tan diferentes como MacBook Pro y Word me ha sugerido algunas respuestas provisionales.

Una respuesta común es que el diseño de la tecnología debería ser simple. Ciertamente, los diseñadores reflexivos desprecian la hinchazón de características, en la que los gerentes comerciales agregan cada vez más características a los productos para atraer a más mercados. En Different, el relato de Daniel Turner de por qué los productos de Apple están tan bien diseñados de manera confiable, Don Norman, quien fue vicepresidente de tecnología avanzada en Apple, dice que es difícil resistirse al exceso de funciones: la parte más difícil del diseño ... es mantener las funciones fuera. Pero mantenerlo simple puede crear la Palm, la BlackBerry o el iPod.

Aún así, la simplicidad parece una explicación insuficiente para un buen diseño. Es más fácil para algunas máquinas que otras ser simples, porque tienen menos funciones. Palm, BlackBerry e iPod tienen hermosos diseños, pero hacen solo algunas cosas simples, y su belleza se logró con menos esfuerzo que la de MacBook Pro, lo que permite a sus usuarios realizar una maravillosa variedad de tareas difíciles.

La verdad, tal vez, es que las máquinas bien diseñadas, ya sea que tengan pocas o muchas funciones, deberían ser mínimamente Complicado. Es decir, no deberían tener más funciones de las razonables dada su forma; cada función no debería ser más complicada de lo necesario; y la forma en que funciona cada función debe ser intuitivamente fácil de entender. Como pudo haber dicho Albert Einstein, haz las cosas lo más simples posible, pero no más simples.

Por ejemplo, un dispositivo móvil multifunción bien diseñado como el Helio Ocean (cuya concepción, diseño y desarrollo describe David Talbot en Soul of a New Mobile Machine) es complicado en la medida en que se puede usar para hablar y enviar mensajes, jugar y realizar búsquedas en la Web. , social y geoinformática. Pero todas estas funciones son social y contextualmente apropiadas. Las funciones individuales, por ejemplo, el correo electrónico, han sido despojadas de características que se sentirían frustrantemente extrañas en una pantalla pequeña; y cualquiera que no lo haya visto antes podía usar el dispositivo de inmediato.

Por el contrario, Word está mal diseñado no porque sea complicado sino porque es innecesariamente complicado.

Nuestro tema de diseño describe algunas otras características del buen diseño tecnológico: generalmente se deriva de la colaboración entre personas en diversos campos, que no obstante están sujetos al enfoque y la disciplina de un déspota de buen gusto como Steve Jobs; en el mejor de los casos, es genuinamente innovador y empuja a los fabricantes e ingenieros a desarrollar nuevos procesos y técnicas; y así.

Todo esto es importante porque la tecnología, que al principio fue un pasatiempo de los entusiastas y luego propiedad de los profesionales, hoy en día es utilizada por miles de millones en su vida diaria. El mayor triunfo de la tecnología depende de un buen diseño. Cuando una tecnología se convierte en un producto de consumo, dice Bill Moggridge, cofundador de Ideo y diseñador de GRiD Compass, la primera computadora portátil (ver preguntas y respuestas) , es completamente esencial para el éxito que sea agradable de usar y fácil de aprender. Eso falla a menos que sea.

Escríbeme y dime qué crees que es un buen diseño a [email protected]

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