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En el MIT, el espacio está en la atmósfera
Más allá con los más de 40 ex alumnos astronautas del Instituto 24 de abril de 2019
Foto de Duke en el borde del cráter.
De todos los ex alumnos del MIT que han trabajado para avanzar en la exploración espacial de innumerables maneras, ninguno despierta tanta fascinación como los que han dejado la atmósfera de la Tierra.
Menos de 600 humanos han ido al espacio. De ese número, 38 fueron primero al MIT. Ese recuento pronto aumentará a 41, agregando tres MITers elegidos para capacitarse en 2017 entre unos 18,000 solicitantes: Raja Chari, SM '01, teniente coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU.; Warren Woody Hoburg '08, profesor asistente de aeronáutica y astronáutica del MIT; y Jasmin Moghbeli '05, comandante del Cuerpo de Marines de EE. UU.
Mientras tanto, los iniciados siguen alzando el vuelo. En la auspiciosa fecha (para el MIT) del 14 de marzo, o Pi Day, de este año, Tyler Nick Hague, SM '00, regresó a la Estación Espacial Internacional (ISS). Y E. Michael Mike Fincke '89, un coronel retirado de la Fuerza Aérea que ya ha registrado 381 días fuera del planeta, está programado para hacer su cuarto viaje al espacio a finales de este año en el primer lanzamiento de prueba tripulado del Boeing CST-100 Starliner, una nave espacial diseñada para ser reutilizada hasta 10 veces para misiones en órbita terrestre baja.
Cady Coleman '83 se prepara para insertar muestras en un congelador ISS como parte del estudio de Evaluación del Estado Nutricional en 2011.
Varios astronautas realizaron viajes más cortos en marzo, aterrizando en el campus del MIT para el Apolo 50+50, un simposio organizado por el Departamento de Aeronáutica y Astronáutica para celebrar el 50 aniversario del primer alunizaje tripulado en 1969 (pilotado por Buzz Aldrin, ScD ' 63). El evento fue parte de una Semana del Espacio del campus que también incluyó el Más allá de la Cuna 2019 del Laboratorio de Medios: Imaginando una Nueva Era Espacial y la Conferencia de la Nueva Era Espacial del MIT organizada por el MIT Sloan Astropreneurship and Space Industry Club. Juntos, los eventos examinaron las hazañas del pasado como inspiración para el próximo medio siglo de exploración espacial y de la Tierra, y brindaron la oportunidad de visualizar un futuro interplanetario.
Esos próximos 50 años pertenecen a una nueva generación de científicos, ingenieros y exploradores, dijo Olivier de Weck, miembro de la facultad de Aero-Astro, SM '99, PhD '01, en el evento Apollo. Son apasionados, son diversos, están extremadamente motivados y llevarán a la humanidad más lejos que nunca.
En 2014, la Asociación de Antiguos Alumnos del MIT entrevistó a varios astronautas durante el centenario del Aero-Astro del MIT. Aquí hay algunos aspectos destacados de esas conversaciones.
El sueño
El ingeniero de vuelo de la Expedición 36 Chris Cassidy, SM '00, en la cúpula de la Estación Espacial Internacional en 2013 NASA
Fincke: Decidí convertirme en astronauta cuando tenía tres años. Aprendí a leer solo para poder leer más sobre el espacio.
Cameron: Ver a John Glenn en su vuelo orbital, esa fue la motivación inicial. No creo que realmente pensara seriamente en ello hasta que estuve aquí en el MIT y me di cuenta de que, como aviador y graduado del MIT, en realidad tenía una oportunidad.
Cassidy: No era un niño con transbordadores espaciales pegados a mi pared. Empecé mi carrera en los equipos SEAL. Cuando conocí a Bill Shepard [SM '78], otro graduado del MIT y SEAL, me di cuenta: Oye, mis antecedentes son similares. Si él fuera seleccionado, tal vez yo también podría hacer eso.
Coleman: Nunca se me ocurrió ser astronauta hasta que conocí a la Dra. Sally Ride en una charla patrocinada por la asociación de ex alumnos de mujeres [AMITA] aquí en el MIT. Todo lo que hice fue estrecharle la mano, pero fue muy significativo darme cuenta de que tal vez eso era algo a lo que yo también podía aspirar. Creo que siempre quise ser parte de ir a lugares donde la gente no había estado.
Antonelli: Durante mi infancia, los muchachos de la era Apolo eran héroes, pero para mí se trataba realmente de explorar y querer ver algo nuevo. Supongo que hay un gran porcentaje de la comunidad del MIT que comparte ese rasgo.
Chang-Díaz: Quería ser un científico espacial, y siempre sentí que los astronautas y los científicos espaciales eran más o menos lo mismo. Afortunadamente, la NASA comenzó a abrir puestos de astronautas para científicos no militares, por lo que las condiciones eran perfectas para mí en el momento en que comencé.
Cinco astronautas a bordo del transbordador espacial Atlantis (incluidos Ken Cameron '78, SM '79, extremo derecho) observan a sus homólogos a bordo de la estación espacial Mir en 1995.
Era como un choque de trenes, la violencia y la energía, lanzándose al espacio.
Maximino: Venir al MIT es como querer ser actor o actriz e ir a Hollywood. Había tantos estudiantes aquí que querían ser astronautas que no parecía una idea descabellada.
Grunsfeld: Realmente me enfoqué en el MIT. Construimos un instrumento para ir en un globo a gran altura, para observar agujeros negros y estrellas de neutrones. Esa experiencia me confirmó que no quería simplemente enviar experimentos al espacio, quería ir.
la preparación
John Grunsfeld '80 realiza trabajos en el telescopio espacial Hubble en 2009.
Maximino: El MIT te enseña a resolver problemas. Los conjuntos de problemas y los exámenes, por muy agotadores que fueran, aprendiste a pensar rápidamente. Esto me sucedía todo el tiempo en los vuelos espaciales: estás tratando de hacer algo que podría ser bastante complicado y dices: Vaya, no puedo manejar todo aquí, déjame manejar lo que es realmente importante. Creo que eso es lo que me enseñó el MIT en general, además de trabajar junto con la gente para resolver un problema complicado.
Fincke: Herramientas, herramientas, herramientas. Estudiar todo el tiempo, eso es lo que hicimos en el MIT. Conjuntos de problemas, pensamiento crítico, trabajo en grupo. Todas esas habilidades las obtuvimos aquí primero, en el MIT, antes de que yo fuera a la NASA. No podría decir que el entrenamiento de astronautas fue fácil, pero se hizo mucho más fácil gracias a la forja de la Ingeniería Unificada.
Coleman: Una de las cosas que aprendí en el MIT fue cómo ser duro y persistente. Algunas de esas cosas las aprendí en el agua en el equipo de la tripulación. Es difícil mirar hacia adelante en toda una carrera y darme cuenta de que tengo que trabajar tan duro. Es desalentador, pero puedo pensar en ello para este derrame cerebral y este derrame cerebral, y tal vez los próximos 10.
La emoción
Fincke: Durante todo el camino hasta la cuenta regresiva final, pensé que iban a abrir la escotilla y decir: Oye, cometimos un error. Sal. Pero no lo hicieron, y nos lanzamos. Estábamos en órbita, miré por la ventana y vi la Tierra desde el espacio por primera vez. Y me quitó el aliento. Literalmente, fue impresionante: no pude respirar durante 30 segundos.
Grunsfeld: No tenía idea de lo que venía. Era como un choque de trenes, la violencia y la energía, lanzándose al espacio. Ocho minutos y medio después, viajamos a 17 500 millas por hora, a 250 millas sobre la superficie de la Tierra, y cuando los motores principales se apagaron, toda la violencia desapareció repentinamente. Estaba perfectamente tranquilo. Obtuve esta gran sonrisa tonta en mi rostro, y se mantuvo durante toda la misión, 17 días.
los astronautas
1. Dominic Tony Antonelli '89 (Curso 16)
Ha volado en más de 40 tipos de aviones.
2. Kenneth Cameron '78, SM '79 (Curso 16)
Le dio al departamento de Aero-Astro una rata de bronce que llevó al espacio.
3. Christopher Cassidy, SM '00 (Curso 13)
Remó un kayak 180 millas para recaudar fondos para la Special Operations Warrior Foundation.
4. Catherine Cady Coleman '83 (Curso 5)
Toca la flauta en una banda folclórica con otros astronautas.
5. Franklin Chang-Díaz, ScD ’77 (Course 22)
Fue el primer costarricense en el espacio.
6. E. Michael Mike Fincke ’89 (Cursos 12 y 16)
Teleconferencia en su reunión número 15 desde la ISS.
7. John Grunsfeld '80 (Curso 8)
El apodo es el reparador de Hubble.
8. Michael Massimino, SM '88, ENG '90, ME '90, PhD '92 (Tecnología y Política, Curso 2)
Publicó una memoria, Spaceman, en 2016.
Para obtener una lista completa de los astronautas del MIT, haga clic aquí.
Cassidy: En la estación espacial, tenemos esta maravillosa ventana de 360 grados llamada cúpula, donde puedes rodearte del espacio y la Tierra.
Antonelli: Estaba allá arriba mirando hacia la Tierra pensando: Todos los que conozco viven allí, y todos los que conocen o han conocido comparten este pequeño lugar juntos.
Coleman: Ciento ochenta días en el espacio es un buen comienzo, pero no es suficiente. Es un lugar mágico donde, de repente, todas las reglas son diferentes. Se trata de desafiarte constantemente a pensar, no solo en una G, como la llamamos, sino en diferentes direcciones. Es muy adictivo. Hay un cierto dolor, casi, al irse y, al mismo tiempo, hay muchos sacrificios asociados con estar allí.
Chang-Díaz: No creo que ningún astronauta realmente cierre la puerta a los vuelos espaciales. Mi interés es abrir la puerta a los demás. Siento que estar en un grupo selecto como este es emocionante, pero realmente deberíamos poder abrir espacio al mundo entero.
Entrevistas de Brielle Domings, Nicole Morell y Kate Repantis.