En CES, una vista previa de las computadoras portátiles del mañana

El Consumer Electronics Show en Las Vegas no es solo un lugar para ver nuevos productos de gigantes de dispositivos como Samsung y Sony; también es un lugar para ver pequeñas empresas con ideas disruptivas que se convertirán en tecnologías de gran consumo en el futuro.

Nueva vista: Estas gafas, fabricadas por Lumus Optics, pueden superponer video al campo de visión de una persona.

Este año, varios de los pequeños expositores más prometedores mostraban tecnología que podría liberarnos de tener que mirar hacia abajo en nuestros dispositivos móviles, anteojos que pueden superponer datos digitales al mundo que nos rodea.

(Vea una galería de dispositivos de realidad aumentada en exhibición en CES).

Una de esas empresas fue Óptica Lumus , con sede cerca de Tel Aviv, Israel. Demostró anteojos prototipo que muestran imágenes translúcidas, casi opacas, que llenan la vista del usuario como un televisor de 10 pies de ancho a dos pies frente a su cara. Ari Grobman, gerente de desarrollo comercial de Lumus, dijo Revisión de tecnología que su empresa estaba trabajando con varias de las 10 principales empresas de dispositivos de consumo interesadas en comercializar la tecnología. Dijo que los acuerdos de no divulgación le impedían decir más.

Tenemos una gran cantidad de potencia informática y ancho de banda en nuestros pequeños dispositivos móviles, pero no se puede obtener toda la utilidad de eso, dice Grobman. Esto cambiará eso.

En las demostraciones, las gafas superpusieron videos de bailarines o de una aplicación de navegación GPS simulada en la visión del usuario.

Las gafas dependen de una computadora o teléfono para proporcionarles imágenes, un vínculo que se puede establecer mediante Bluetooth. Agregar sensores como acelerómetros y una cámara a las gafas permitirá aplicaciones sofisticadas, dice Grobman, como una que usa el reconocimiento facial para obtener información útil sobre las personas. La tecnología para permitir esto ya está disponible. Facebook y Google utilizan el reconocimiento facial para ayudar a los usuarios a etiquetar fotos, mientras que la empresa israelí Face.com ofrece un servicio de reconocimiento facial que puede integrarse en otro software.

Una vez que lo tengas, la comunidad de desarrolladores traerá cosas en las que aún no hemos pensado, al igual que con las pantallas táctiles y el iPhone, dice Grobman. Supone que los dispositivos de consumo aparecerán en dos años, tal vez menos.

Vuzix de Rochester, Nueva York, estima que su tecnología de realidad aumentada llegará a los consumidores en un período de tiempo similar. En el CES, la compañía exhibió una pantalla monocular que saldrá a la venta más adelante en 2012 por $ 5,000 a $ 10,000. Ese primer producto estará dirigido al ejército y la industria, dice Clark Dever, gerente de marketing de Vuzix, pero la compañía también planea desarrollar una versión más amigable para el consumidor.

La versión industrial está pensada para cosas como superponer esquemas de una máquina sobre la visión de un mecánico. Cuando llama al soporte técnico, ellos pueden obtener orientación en su campo de visión, dice Dever. La lente de una pantalla Vuzix está hecha de vidrio grabado con guías de ondas que dirigen la luz emitida en el marco a un lugar donde los espejos estampados en el vidrio la dirigen al ojo del usuario. También puede conectarse con cualquier dispositivo que utilice Bluetooth.

La mayoría de las empresas que trabajan en gafas inteligentes comenzaron a construir sistemas para el ejército. La tecnología de Lumus es utilizada por pilotos de la Fuerza Aérea de EE. UU. Y la Guardia Nacional de EE. UU. Vuzix comenzó a trabajar en gafas de piloto para la Fuerza Aérea de los EE. UU. Que superponían una vista previa del radio de explosión de un arma en el lugar al que se apuntaba, para aumentar la conciencia sobre posibles daños colaterales.

El software necesario para ofrecer la realidad aumentada de heads-up está muy por delante del hardware. Varias aplicaciones de realidad aumentada para teléfonos inteligentes ya pueden reconocer marcadores, texto o incluso puntos de referencia frente a la cámara de un dispositivo y responder superponiendo texto o imágenes en una vista de una escena.

Un ejemplo de este tipo de realidad aumentada en CES fue Aurasma , una división de la empresa de software Autonomy. La aplicación de Aurasma puede reconocer imágenes o puntos de referencia y agregar objetos virtuales en 3D, por ejemplo, mostrar dragones rodeando el Big Ben de Londres para promocionar una película de Harry Potter. La aplicación se ha descargado más de dos millones de veces.

Aurasma también puede reconocer los gestos de las manos, lo que hace que el contenido virtual sea interactivo, una característica que sería valiosa en las gafas inteligentes. Lo que tenemos hoy funcionaría igual de bien con las gafas si estuvieran disponibles, dice Matt Mills, director de asociaciones e innovación de Aurasma.

Mills dice que muchas búsquedas en Google se realizan para obtener más información sobre las cosas que están literalmente frente a nosotros. Estamos tratando de llevar las cosas al punto en el que esta es la forma en que obtiene su información, en lugar de tener que usar un navegador web, dice Mills. Es mucho más rápido tomar una foto.

Otro auricular que se exhibió en el CES demostró cómo las gafas inteligentes pueden sumergir al usuario en un mundo muy alejado del que tienen frente a ellos. Sensics , una empresa de Columbia, Maryland, mostró sus Smart Goggles, que cubren los ojos y los oídos de una persona y parecen una versión actualizada del casco de Robocop. Una pantalla de video frente a cada ojo permite que las Smart Goggles sumerjan completamente al usuario en un entorno virtual de 3-D. La parte frontal de las Smart Goggles está tachonada con 11 cámaras de teléfonos móviles, que se pueden utilizar para detectar gestos de manos y brazos para permitir que una persona interactúe con lo que ve.

Cuando juegas a Fruit Ninja, realmente puedes deslizar la mano en lugar de tocar la pantalla de tu teléfono, dice Jason Kaplan, quien lidera el desarrollo comercial en Sensics. Dentro de las gafas, un procesador móvil de doble núcleo ejecuta la última versión del sistema operativo móvil Android de Google, Ice Cream Sandwich.

Bradford Schmidt, jefe de medios de GoPro , que fabrica pequeñas cámaras digitales que utilizan los entusiastas de los deportes extremos para capturar sus experiencias de primera mano, dijo que le gustaría conectar la tecnología de Sensic con la suya. Hacemos muchos aviones RC, y nos encantaría tener un juego de gafas donde puedas volar el avión desde su punto de vista.

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