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En busca de lo que todos hacen clic
A finales de esta semana, un nuevo motor de búsqueda social y en tiempo real llamado Wowd abrirá una versión beta de su servicio al público. La compañía dice que sus resultados de búsqueda incluyen solo páginas que realmente han sido visitadas por sus usuarios, y que sus algoritmos de clasificación ofrecen información basada en su actualidad y popularidad.
Búsqueda en tiempo real: Wowd indexa las páginas visitadas por sus usuarios y las clasifica según su popularidad o su actualidad.
Según el CEO Mark Drummond, Wowd está tratando de encontrar un equilibrio entre los resultados actualizados pero caóticos producidos por un sitio como Twitter y los resultados más lentos de cambiar que provienen de los motores de búsqueda tradicionales como Google. Él espera que Wowd sea particularmente valioso para los usuarios que desean saber qué contenido es popular actualmente y que ven la búsqueda como una característica adicional.
Si lo que le interesa es la búsqueda de referencias, Google es genial y no imaginamos que nosotros o cualquier otra persona vayamos a desplazar eso, dice Drummond. Si, en cambio, quieres saber de qué está hablando el planeta, ahí es donde creemos que Wowd puede ganar.
Cualquiera podrá visitar el sitio web de Wowd y realizar búsquedas básicas, pero la compañía espera que muchos usuarios acepten instalar el software de Wowd en sus máquinas y que su navegación sea rastreada de forma anónima. Así es como la empresa espera construir su índice de búsqueda. A diferencia de los motores de búsqueda tradicionales, que utilizan rastreadores para crear una base de datos de páginas en la Web y almacenar esa información en vastos centros de datos, los usuarios de Wowd serán tanto el rastreador como el almacenamiento.
Drummond dice que los usuarios tienen un incentivo para instalar el código porque también desbloquea funciones adicionales, incluido un motor de recomendaciones y funciones de búsqueda avanzada, como la opción de buscar a través del propio historial web.
Los usuarios que acepten instalar el software enviarán a Wowd una lista de los sitios que visitan. Drummond dice que la compañía ve una visita a una página web como evidencia de que la página contiene algún contenido interesante. La idea es similar a la que usan los sitios de recomendación como Digg o Tropezar con , solo Wowd ofrece a los usuarios una forma más pasiva de participar. Votar por algo [en estos sitios] requiere un orden de magnitud más compromiso emocional que simplemente mirar algo, dice Drummond.
El sistema de Wowd también almacenará partes de su índice de búsqueda en la computadora de cada usuario. La compañía utiliza un algoritmo llamado Kademlia, que se emplea más comúnmente en sistemas de intercambio de archivos de igual a igual, para mantener su índice disponible incluso cuando algunos usuarios apagan sus computadoras. Esto se hace almacenando cada bit de información en varias máquinas y utilizando análisis estadístico para determinar cómo compartirlo para mantenerlo disponible.
Drummond enfatiza que el sistema está diseñado para salvaguardar la privacidad. Por ejemplo, cuando un usuario visita una página (nominándola para el índice de Wowd en el proceso), la computadora de un usuario diferente accede a esa página y la indexa. Este proceso protege contra la recopilación accidental de información que está protegida por contraseñas o cookies. El sitio tampoco indexa ninguna página protegida por protocolos de Internet cifrados.
Wowd no se limita a informar sobre lo que hacen sus usuarios en tiempo real, como lo hacen algunos motores de búsqueda de Twitter, por ejemplo. En su lugar, utiliza sus propios algoritmos que equilibran la frescura de una página con su aparente popularidad. Al buscar en Wowd, un usuario puede optar por ver los resultados clasificados por popularidad o por frescura. En cualquier caso, la página se actualizará automáticamente y ajustará sus resultados con el tiempo si el usuario la deja.
Wowd contiene varias formas para que los usuarios descubran contenido nuevo, incluida una lista activa en su página principal que simplemente muestra los sitios principales que visitan los usuarios. Más adelante, dice Drummond, el sitio agregará más formas para que las personas descubran lo que es popular en áreas de interés particulares.
Otras empresas de búsqueda, por ejemplo, la empresa alemana Faroo , también han intentado utilizar una arquitectura distribuida para obtener resultados de búsqueda más en tiempo real. El director ejecutivo de Faroo, Wolf Garbe, dice que el enfoque reduce significativamente los costos para la puesta en marcha de una búsqueda. También cree que cualquier motor de búsqueda en tiempo real tendrá que depender de los usuarios de alguna manera, ya que incluso una empresa con recursos tan grandes como los de Google no puede rastrear la Web de nuevo cada cinco minutos.
Petar Maymounkov , un investigador del MIT que ayudó a diseñar el algoritmo Kademlia, dice que Kademlia se adapta a la arquitectura de Wowd. Sin embargo, señala que Kademlia no está bien protegida contra usuarios malintencionados que pueden querer jugar con el sistema. Si cualquier arquitectura distribuida puede ser segura cuando no hay un control central sobre quién participa sigue siendo una cuestión abierta, dice.
Maymounkov agrega que será interesante ver qué tan bien funciona Kademlia como base para un motor de búsqueda. En los 10 años que se ha utilizado el algoritmo, explica, se basa principalmente en el intercambio de archivos impulsado. Y dado que el intercambio de archivos se usa con mayor frecuencia para obtener películas y música gratis, dice que los usuarios de dicho software tienden a estar dispuestos a donar una gran cantidad de potencia informática y a tolerar algunos contratiempos en la disponibilidad para recuperar esa información. Las expectativas de los usuarios para un motor de búsqueda general pueden ser diferentes, dice.
Wowd es una buena idea, pero tienen trabajo que hacer, dice Daniel Tunkelang, cofundador de una empresa de búsqueda llamada Endeca , con sede en Cambridge, MA. La versión de vista previa del sitio, en su opinión, no proporciona suficientes resultados de búsqueda de alta calidad para que se destaque de otros intentos de búsqueda en tiempo real. A medida que más usuarios se registran después del lanzamiento del sitio, esto puede proporcionar datos de mejor calidad y mejorar los resultados, dice Tunkelang, y agrega que se reserva el juicio hasta entonces.