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EmTech: El próximo objetivo de Nicira es ecologizar Internet
A primera vista, la startup que Nicira nombró en nuestra lista de 50 empresas disruptivas este año, no fue emocionante para nadie que no trabajara en la infraestructura del centro de datos. Sin embargo, lo hicimos, e incluso lo perfilamos extensamente. La tecnología de Nicira tiene el potencial de reinventar cómo funciona la conexión de Internet, con sitios web, aplicaciones y más como resultado visiblemente más rápidos, más baratos y más eficientes.
Ahora, el gigante del software de servidor VMware está trabajando para que eso suceda, después de haber comprado Nicira por la suma de $ 1.3 mil millones. El director de tecnología de VMware me dijo antes de su aparición en la conferencia EmTech en Cambridge hoy que uno de los efectos de la tecnología de Nicira que se pondrá en funcionamiento será hacer que la computación en la nube de todo tipo sea más ecológica.
El consumo de energía es un problema grave para los centros de datos de hoy, que normalmente consumen aproximadamente la misma cantidad de energía cuando trabajan a toda velocidad que cuando están inactivos. Los sistemas de aire acondicionado funcionan constantemente para evitar que los servidores se sobrecalienten.
El centro de datos personalizado de Facebook en Prineville, Oregón, que funciona sin un solo enfriador de CA, a menudo se presenta como un ejemplo de cómo eso podría cambiarse (consulte nuestra galería Centro de datos no tan secreto de Facebook). Su ubicación fue elegida por la combinación de temperaturas frescas durante todo el año y un viento predominante confiable, lo que permite que el enfriamiento se proporcione mediante la evaporación del agua. Los ingenieros de Facebook idearon diseños de servidores personalizados y sistemas de distribución de energía para reducir aún más el uso de energía.
Desafortunadamente, en este momento muy pocas empresas pueden replicar gran parte de lo que ha hecho Facebook, dice Herrod. Tienen literalmente una aplicación que deben ejecutar, dice, la que impulsa a Facebook.
La mayoría de los centros de datos albergan una variedad de programas diferentes, lo que significa que no pueden ser tan especializados y hacer los mismos ahorros de diseño que hizo Facebook, dice Herrod. Si pudiera tener la misma eficiencia y automatización, dice Herrod, se podrían lograr muchos ahorros de eficiencia.
Cree que la tecnología de Nicira puede ofrecer eso. Crea una burbuja protectora de software que aísla el software en la nube de la realidad del hardware en el que se ejecuta. Ese hardware puede especializarse cuidadosamente en el diseño o el clima de un centro de datos en particular, como lo es el de Facebook, sin imponer restricciones al software. Otro efecto secundario del enfoque de Nicira es que el software en la nube se puede mover de un lugar a otro sin apagarlo. Algunos clientes de VMware ya están pensando en cómo utilizar la flexibilidad que brindan las redes virtualizadas para trasladar sus programas en la nube a cualquier centro de datos que tenga los costos de energía más bajos en un momento determinado, dice Herrod.
Reconoce que muy pocos de nosotros tendremos que lidiar con el tipo de problemas a los que se enfrenta esta tecnología, pero los resultados deberían ser más notorios. Las facturas de energía más bajas para los centros de datos deberían significar que los servicios web y móviles construidos en la parte superior sean más baratos y más capaces, y también aborden uno de los contribuyentes de más rápido crecimiento a las emisiones globales de carbono.