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Empresarios del Valle desahogan su frustración en el Departamento de Energía
En un evento en el centro de San Francisco el martes, un representante de la administración Obama se presentó ante una reunión de empresarios de tecnologías limpias de Silicon Valley para difundir las buenas noticias sobre los resultados del paquete de estímulo y obtener sus comentarios.
Peter Roehrig, designado político en la oficina de eficiencia energética y energías renovables del Departamento de Energía, señaló números publicado por la Oficina de Presupuesto del Congreso ese día, lo que sugiere que los fondos de estímulo generaron hasta 2,1 millones de puestos de trabajo a fines del año pasado. El Departamento de Energía administra $ 36,7 mil millones de los fondos de estímulo. Parte de esto, señaló Roehrig, se destinará a un programa para alentar las renovaciones energéticamente eficientes para las ciudades, un programa que se denomina dinero en efectivo para calafateos.
Pero la multitud que asistió al evento Meet the DOE en Nixon Peabody LLP el martes no pareció estar de acuerdo en que las cosas iban tan bien y utilizaron la sesión de preguntas y respuestas para expresar su frustración por la falta de financiación para las nuevas empresas de energía. Varias personas preguntaron por qué empresas grandes y bien capitalizadas como DuPont y GM recibían fondos mientras sus empresas emergentes no podían despegar. Otros señalaron que los fondos de estímulo parecían favorecer a las grandes empresas, mientras que, por otro lado, el programa ARPA-E favorece las innovaciones muy prometedoras pero menos probadas; las empresas en algún punto intermedio no saben a dónde acudir. Un hombre, que representaba a una empresa que desarrollaba un complemento para motores para que su combustible fuera flexible, se puso de pie con entusiasmo cuando le dijo a Roehrig que Washington necesita encontrar una manera de aprovechar mejor el capital intelectual concentrado en el Área de la Bahía.
Roehrig, que se quedó para responder por el gobierno de los Estados Unidos, tomó las críticas con calma y desvió las sugerencias de que todo lo que se necesita es un redactor de subvenciones y un cabildero para obtener fondos. El dinero para nuevas tecnologías energéticas se incorporó en el paquete de estímulo, dijo, pero todo con el fin de garantizar puestos de trabajo, y las empresas más grandes pueden argumentar mejor que crearán puestos de trabajo. Roehrig alentó a las empresas a venir a Washington para reunirse personalmente con los representantes del DOE, pero nadie pareció muy reconfortado cuando expresó que para ayudar a resolver estos problemas, como todos los demás en la sala, espera que la economía mejore.