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Eludir la censura
A medida que continúa la censura de Internet en países como China y Birmania, los esfuerzos para eludirla se vuelven más sofisticados. (Véase La represión de Internet de Birmania). Investigadores de la Laboratorio ciudadano en la Universidad de Toronto están agregando nuevas capacidades a uno de esos proyectos, llamado Psiphon , con la esperanza de expandir su alcance en países censurados.
Redes sociales de confianza: Psiphon, un sistema de elusión de la censura, permite a los usuarios acceder a sitios censurados a través de conexiones con amigos de confianza. El logotipo del proyecto, arriba, representa los nodos que son la clave del sistema.
Ronald Deibert , director del Citizen Lab, explica que Psiphon se basa en redes sociales confiables para ayudar a los usuarios a sortear la censura. No se trata tanto de tecnología como de que las personas determinen lo que está sucediendo y respondan de manera inteligente, dice.
La versión original, lanzada en diciembre de 2006, exige que las personas en países sin censura alojen servidores proxy para personas en países censurados. Debido a que la seguridad personal del usuario censurado puede estar en juego, dice Deibert, los investigadores sugieren que se conecte solo con personas que conoce y en las que confía. Al descargar el software Psiphon de código abierto, el usuario sin censura configura un nodo al que puede acceder el usuario censurado. Psiphon está diseñado para parecerse al patrón de uso de una transacción bancaria estándar, dice Michael Hull, ingeniero principal de software de Psiphon. Siempre que el usuario acceda a Psiphon con moderación y cuando realmente lo necesite, esto no debería crear ningún patrón inusual que los censores puedan notar. Debido a que cada uno de los nodos de Psiphon es una red privada pequeña que está desconectada de los demás, es difícil para los censores encontrarlos y bloquearlos. Además, si los censores bloquean un nodo, eso no tiene ningún efecto sobre los demás.
El problema, dice Hull, es que todavía existe ese talón de Aquiles de alguien que vive en un régimen censurado que necesita conocer a alguien que vive en [un lugar como] Boston. Para resolver esto, el grupo Citizen Lab está construyendo el servicio web Psiphon, que permite a los usuarios de países censurados alojar nodos Psiphon sin tener que descargar software. (Un programa descargado podría poner a estas personas en riesgo al proporcionar evidencia de elusión de la censura en sus discos duros). Queremos capacitar a las personas que viven en países censurados para que alojen sus propios servidores, dice Hull.
Multimedia
Ve a alguien en Irán usar Psiphon.
El Iniciativa Red Abierta , que investiga la censura de Internet en todo el mundo, ha identificado un filtrado generalizado en países como Birmania, Irán, China y Vietnam. (Ver Internet cada vez más censurado). Y la censura puede ir mucho más allá de bloquear los signos obvios de disensión: un video realizado en Irán muestra a una persona que intenta usar Google para buscar estudios de mujeres y descubre que los resultados de la búsqueda están prohibidos.
Ross Anderson , profesor de ingeniería de seguridad en la Universidad de Cambridge, dice que la censura de Internet es parte de una larga tradición de intentos gubernamentales de controlar las comunicaciones. Si bien es difícil censurar con éxito Internet, dice Anderson, los gobiernos lo intentan de todos modos, bloqueando el contenido del usuario promedio. Contra las personas que realmente saben lo que están haciendo, no tienes muchas posibilidades, dice. Pero muchos gobiernos adoptan la visión pragmática de que si pueden detener el acceso masivo a cosas subversivas, vale la pena hacerlo. La censura efectiva es un proceso multinivel y, agrega, en los regímenes opresores, lo respaldan con policías. Si usa los mecanismos técnicos obvios para derrotar, digamos, el Gran Cortafuegos de China, y ellos se enteran de esto, entonces enviarán a muchachos a llamar a su puerta, dice Anderson.
El servicio web de Psiphon intenta proteger a los usuarios manteniendo los nodos desconectados. Aunque el acceso al sitio principal de Psiphon a menudo está bloqueado en áreas censuradas, los investigadores están trabajando para establecer algunas cuentas iniciales de Psiphon en esos países a través de organizaciones y el boca a boca. Una vez que un usuario se registra para obtener una cuenta con Psiphon, el servicio le brinda acceso a una dirección IP única en un país sin censura a través del cual puede acceder a Psiphon. El proceso es similar al utilizado por Geocities o Blogger, que permiten a las personas ejecutar un sitio web sin ejecutar un servidor. Los usuarios identificados como confiables (en función de su uso del servicio durante un cierto período de tiempo sin comportamiento sospechoso, así como en el juicio de los investigadores) reciben privilegios adicionales, como el estado de usuario avanzado, que les permite invitar a otros a compartir el nodo. Deibert dice que asume que algunas de estas personas serán adversarios que buscarán bloquear a Psiphon. Tratamos a los nodos como peones en un juego de caparazón, dice. Si un nodo se bloquea en un país, los investigadores pueden trasladarlo a otro país donde no esté bloqueado. Gran parte del poder de Psiphon se basa en lo barato que se ha vuelto el alojamiento de Internet, dice Deibert, y en la gran cantidad de nodos que el proyecto puede albergar como resultado.
El modelo de Psiphon es diferente al de los anonimizadores como el Proyecto Tor , que se puede utilizar en algunos casos para eludir la censura. El Proyecto Tor permite a un usuario navegar por Internet de forma anónima al pasarla a través de tantos nodos que un observador no puede determinar el patrón de tráfico real del usuario. Anderson dice que muchas veces la gente puede usar el Proyecto Tor para eludir la censura ocultando su tráfico dentro de la avalancha de tráfico a sitios pornográficos que también fluye a través de Tor. Para muchos propósitos, las herramientas que se utilizan mucho son las mejores, dice. Para otros propósitos, las herramientas que son más personales, como Psiphon, son las mejores. En el caso de una severa represión gubernamental, explica, es fácil bloquear todos los nodos Tor. En un caso como ese, agrega, los pequeños y dispersos nodos de Psiphon permitirían una elusión continua. No está en el tipo de escala en la que vale la pena el esfuerzo de un gran departamento burocrático de la policía de seguridad popular para identificar mi máquina y ponerla en la lista negra, dice.
Deibert se alegra de la presencia de métodos alternativos. Tor y Psiphon no son proyectos en competencia, dice. Cuantos más proyectos haya, mejor. Los investigadores de Citizen Lab ahora están trabajando para difundir cuidadosamente en países censurados el nuevo servicio web Psiphon.