Eliminando al humano

andy frito

Tengo la teoría de que gran parte del desarrollo tecnológico y la innovación recientes durante la última década tienen una agenda general tácita. Se ha tratado de crear la posibilidad de un mundo con menos interacción humana. Sospecho que esta tendencia no es un error, es una característica. Podríamos pensar que Amazon se trataba de poner a nuestra disposición libros que no podíamos encontrar localmente, y lo fue, y qué idea tan brillante, pero tal vez también se trataba tanto de eliminar el contacto humano.

La tecnología de consumo de la que estoy hablando no afirma ni reconoce que eliminar la necesidad de tratar directamente con los humanos sea su objetivo principal, pero es el resultado en un sorprendente número de casos. Estoy pensando que tal vez es el objetivo principal, incluso si no se apuntó conscientemente. A juzgar por la evidencia, esa conclusión parece ineludible.

Esta historia fue parte de nuestra edición de septiembre de 2017

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Esto entonces, es la nueva norma. La mayoría de las noticias tecnológicas con las que nos bombardean son sobre algoritmos, inteligencia artificial, robots y automóviles autónomos, todos los cuales se ajustan a este patrón. No estoy diciendo que tales desarrollos no sean eficientes y convenientes; esto no es un juicio. Simplemente noto un patrón y me pregunto si, al reconocer ese patrón, podríamos darnos cuenta de que es solo una trayectoria de muchas. Hay otros posibles caminos por los que podríamos estar recorriendo, y el que estamos recorriendo no es inevitable ni el único; ha sido (posiblemente inconscientemente) elegido.

No digo que muchas de estas herramientas, aplicaciones y otras tecnologías no sean muy convenientes. Pero en cierto sentido, van en contra de lo que somos como seres humanos.

Me doy cuenta de que estoy haciendo algunas suposiciones y generalizaciones descabelladas y locas con esta propuesta, pero puedo afirmar estar, o haber estado, en el campo que se identificaría con el deseo no reconocido de limitar la interacción humana. Crecí feliz pero también encontré muchas interacciones sociales extremadamente incómodas. A menudo me preguntaba si había reglas en alguna parte que no me habían dicho, reglas que me lo explicaran todo. Todavía a veces me explican las sutilezas sociales. A menudo estoy feliz de ir solo a un restaurante y leer. No me gustaría tener que hacer eso todo el tiempo, pero no tengo ningún problema con eso, aunque a veces soy consciente de las miradas que dicen Pobre hombre, no tiene amigos. Así que creo que puedo reclamar una idea de dónde podría provenir este impulso tácito.

La interacción humana a menudo se percibe, desde la mentalidad de un ingeniero, como complicada, ineficiente, ruidosa y lenta. Parte de hacer algo sin fricciones es quitar la parte humana del camino. El punto no es que hacer un mundo para acomodar esta mentalidad sea malo, sino que cuando uno tiene tanto poder sobre el resto del mundo como el sector tecnológico sobre las personas que podrían no compartir esa visión del mundo, existe el riesgo de un extraño desequilibrio. El mundo de la tecnología es predominantemente masculino —muchísimo. La testosterona combinada con un impulso para eliminar la mayor interacción posible con humanos reales en aras de la simplicidad y la eficiencia: haga los cálculos y ahí está el futuro.

La evidencia

Estos son algunos ejemplos de tecnologías de consumo bastante omnipresentes que permiten una menor interacción humana.

Pedidos en línea y entrega a domicilio: Los pedidos en línea son muy convenientes. Amazon, FreshDirect, Instacart, etc. no solo han eliminado las interacciones en las librerías y las líneas de pago; han eliminado todo interacción humana de estas transacciones, salvo las recomendaciones en línea (a menudo pagadas).

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Música digital: Descargas y transmisión: no hay una tienda física, por supuesto, por lo que no hay empleados engreídos y sabelotodo con los que lidiar. Uf , tu podrias decir. Algunos servicios ofrecen recomendaciones algorítmicas, por lo que ni siquiera tienes que hablar de música con tus amigos para saber qué les gusta. El servicio sabe lo que les gusta y usted también puede saberlo sin hablar con ellos. ¿Se está eliminando también la función de la música como una especie de pegamento y lubricante social?

Aplicaciones de transporte compartido: Hay una interacción mínima: uno no tiene que decirle al conductor la dirección o la ruta preferida, o interactuar en absoluto si no lo desea.

Coches sin conductor: En cierto sentido, si sale con sus amigos, no tener uno de ustedes conduciendo significa más tiempo para chatear. O beber. Muy agradable. Pero la tecnología sin conductor también tiene como objetivo eliminar a los taxistas, camioneros, repartidores y muchos otros. Eliminar a los humanos tiene enormes ventajas: teóricamente, las máquinas deberían conducir de manera más segura que los humanos, por lo que podría haber menos accidentes y muertes. Las desventajas incluyen la pérdida masiva de empleos. Pero ese es otro tema. Lo que estoy viendo aquí es la eliminación constante del patrón humano.

Pago automatizado: Eatsa es una nueva versión de Automat, un restaurante que alguna vez fue popular sin personal visible. Mi CVS local ha estado capacitando al personal para que nos ayude a aprender a usar las máquinas de pago que las reemplazarán. Al mismo tiempo, están capacitando a sus clientes para hacer el trabajo de los cajeros.

Amazon ha estado probando tiendas, ¡incluso supermercados!, con compras automatizadas. Se llaman Amazon Go. La idea es que los sensores sepan lo que has recogido. Simplemente puede salir con compras que se cargarán a su cuenta, sin ningún contacto humano.

AL: La IA es a menudo (aunque no siempre) mejor en la toma de decisiones que los humanos. En algunas áreas, podríamos esperar esto. Por ejemplo, AI sugerirá la ruta más rápida en un mapa, teniendo en cuenta el tráfico y la distancia, mientras que nosotros, como humanos, seríamos propensos a tomar nuestra ruta probada y verdadera. Pero también se están abriendo algunas áreas menos esperadas donde la IA es mejor que los humanos. Está mejorando en la detección de melanomas que muchos médicos, f o re x a metro pags L mi. Gran parte del trabajo legal de rutina pronto será realizado por programas de computadora, y las evaluaciones financieras ahora se realizan por medio de máquinas.

Mano de obra robótica: Las fábricas cada vez tienen menos trabajadores humanos , lo que significa que no hay personalidades con las que lidiar, no hay agitación por horas extras y no hay enfermedades. El uso de robots evita que el empleador tenga que pensar en la compensación del trabajador, la atención médica, el Seguro Social, los impuestos de Medicare y los beneficios de desempleo.

Asistentes personales: Con el reconocimiento de voz mejorado, se puede hablar cada vez más con una máquina como Google Home o Amazon Echo en lugar de con una persona. Abundan las historias divertidas a medida que se resuelven los errores. Un niño dice, Alexa, quiero una casa de muñecas… y he aquí que los padres encuentran una en su carrito.

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Grandes datos: Las mejoras e innovaciones en el procesamiento de cantidades masivas de datos significan que se pueden reconocer patrones en nuestro comportamiento donde no se habían visto antes. Los datos parecen objetivos, por lo que tendemos a confiar en ellos, y es muy posible que lleguemos a confiar más en los datos extraídos de los datos que en nosotros mismos y en nuestros colegas y amigos humanos.

Videojuegos (y realidad virtual): Sí, algunos juegos en línea son interactivos. Pero la mayoría se juegan en una habitación por una persona conectada al juego. La interacción es virtual.

Compra y venta automatizada de acciones a alta velocidad: Una máquina que procesa grandes cantidades de datos puede detectar tendencias y patrones rápidamente y actuar sobre ellos más rápido que una persona.

MOOCES: Educación en línea sin interacción directa con el maestro.

Social media: Esta es una interacción social que no es realmente social. Si bien Facebook y otros con frecuencia afirman ofrecer conexión y ofrecen la apariencia de ello, el hecho es que muchas redes sociales son una simulación de conexión real.

¿Cuáles son los efectos de una menor interacción?

Minimizar la interacción tiene algunos efectos colaterales, algunos de ellos buenos, otros no. Las externalidades de la eficiencia, se podría decir.

Para nosotros como sociedad, menos contacto e interacción —interacción real— parecería llevar a una menor tolerancia y comprensión de la diferencia, así como a más envidia y antagonismo. Como se ha evidenciado recientemente, las redes sociales en realidad aumentan las divisiones al amplificar los efectos de eco y permitirnos vivir en burbujas cognitivas. Nos alimentan con lo que ya nos gusta o lo que les gusta a nuestros amigos con inclinaciones similares (o, más probablemente ahora, lo que alguien ha pagado para que veamos en un anuncio que imita el contenido). De esta manera, en realidad nos volvemos menos conectados, excepto con los de nuestro grupo.

Las redes sociales también son fuente de infelicidad. Un estudio a principios de este año por dos científicos sociales, Holly Shakya en UC San Diego y Nicholas Christakis en Yale, mostró que mientras más personas usan Facebook, peor se sienten acerca de sus vidas. Si bien estas tecnologías pretenden conectarnos, el efecto seguramente no deseado es que también nos separan y nos ponen tristes y envidiosos.

No digo que muchas de estas herramientas, aplicaciones y otras tecnologías no sean muy convenientes, inteligentes y eficientes. Yo mismo uso muchos de ellos. Pero en cierto sentido, van en contra de lo que somos como seres humanos.

Hemos evolucionado como criaturas sociales, y nuestra capacidad de cooperar es uno de los principales factores de nuestro éxito. Yo diría que la interacción social y la cooperación, del tipo que nos hace ser quienes somos, es algo que nuestras herramientas pueden aumentar pero no reemplazar.

Cuando la interacción se convierta en algo extraño y desconocido, entonces habremos cambiado quiénes y qué somos como especie. A menudo, nuestro pensamiento racional nos convence de que gran parte de nuestra interacción se puede reducir a una serie de decisiones lógicas, pero ni siquiera somos conscientes de muchas de las capas y sutilezas de esas interacciones. Como nos dirán los economistas del comportamiento, no nos comportamos racionalmente, aunque creamos que lo hacemos. Y los bayesianos nos dirán que la interacción es cómo revisamos nuestra imagen de lo que está pasando y lo que sucederá a continuación.

Yo diría que también hay un peligro para la democracia. Menos interacción, incluso interacción casual, significa que uno puede vivir en una burbuja tribal, y sabemos a dónde lleva eso.

¿Es posible que una menor interacción humana nos salve?

Los humanos son caprichosos, erráticos, emocionales, irracionales y sesgados en lo que a veces parecen formas contraproducentes. A menudo parece que nuestra naturaleza egoísta y de pensamiento rápido será nuestra perdición. Hay, al parecer, muchas razones por las que sacar a los humanos de la ecuación en muchos aspectos de la vida podría ser algo bueno.

Pero diría que si bien nuestras diversas tendencias irracionales pueden parecer desventajas, muchos de esos atributos en realidad funcionan a nuestro favor. Muchas de nuestras respuestas emocionales han evolucionado a lo largo de milenios y se basan en la probabilidad de que, en la mayoría de los casos, ofrezcan la mejor manera de lidiar con una situación.

¿Que somos?

Antonio Damasio, un neurocientífico de la USC escribió sobre un paciente al que llamó Elliot , quien tenía un daño en el lóbulo frontal que lo dejó sin emociones. En todos los demás aspectos estaba bien, inteligente, saludable, pero emocionalmente era Spock. Elliot no podía tomar decisiones. Hablaría interminablemente sobre los detalles. Damasio concluyó que aunque pensamos que la toma de decisiones es racional y mecánica, son nuestras emociones las que nos permiten decidir.

Dado que los humanos son algo impredecibles (bueno, hasta que un algoritmo elimina por completo esa ilusión), obtenemos el beneficio de sorpresas, accidentes felices y conexiones e intuiciones inesperadas. La interacción, cooperación y colaboración con otros multiplica esas oportunidades.

Somos una especie social: nos beneficiamos transmitiendo descubrimientos y nos beneficiamos de nuestra tendencia a cooperar para lograr lo que no podemos solos. en su libro Sapiens , Yuval Harari afirma que esto es lo que nos permitió tener tanto éxito. También afirma que esta cooperación a menudo se vio facilitada por la capacidad de creer en ficciones como naciones, dinero, religiones e instituciones legales. Las máquinas no creen en las ficciones, o al menos todavía no. Eso no quiere decir que no nos superarán, pero si las máquinas están diseñadas para ser principalmente egoístas, es posible que se encuentren con un obstáculo. Y mientras tanto, si una menor interacción humana nos permite olvidar cómo cooperar, perdemos nuestra ventaja.

Nuestros accidentes aleatorios y comportamientos extraños son divertidos, hacen que la vida sea agradable. Me pregunto qué nos queda cuando hay cada vez menos interacciones humanas. Quite a los humanos de la ecuación y seremos menos completos como personas y como sociedad.

No existimos como individuos aislados. Nosotros, como individuos, somos habitantes de redes; somos relaciones. Así es como prosperamos y prosperamos. .

David Byrne es un músico y artista que vive en la ciudad de Nueva York. Su libro más reciente se llama Cómo funciona la música . Una versión de esta pieza apareció originalmente en su sitio web, davidbyrne.com .

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